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还没等薛姨妈向薛蝌问明心迹，宁国府突然传来了噩耗——却是住在城外道观炼丹修道的贾敬宾天了。
彼时贾珍父子并贾琏等爷儿们皆不在家，唯有尤氏一己料理此事。因着贾敬乃是吞服丹药而亡，尤氏恐内中别有缘由，只命人先到玄真观，将一干道士全都锁了起来。自己也忙忙带着家中管事媳妇们赶到城外，一壁请太医到观上看视贾敬，一壁飞马快报与贾珍父子，一壁命人通知各家亲友。又张罗家下人等将贾敬的遗体装裹好了送到铁槛寺停放。又请钦天监择期入殓……
消息传到柳家的时候，尤三姐儿不觉微怔。她记着原著中贾敬是死在宝玉生日后的第二天，当初见宝玉生日后宁府一直安然无事，尤三姐儿原本还以为此事不会发生。却不曾想刚刚过去两三个月，贾敬终是没了。
贾敬既死，按照朝廷律例，贾府直系众儿孙辈须得守孝三年，因此宁国府中贾珍、贾蓉、惜春都得守孝三年，荣国府中贾琏、宝玉、迎春、探春等身为子侄辈，亦应守孝一年。
尤氏原本正着手替惜春相看人家，如今遇见了这样的事儿，那些有适龄公子的好人家儿当然不肯白白苦等三年，少不得向尤氏道了一声恼，只将婚事作罢，便趁着男未娶女未嫁，另行聘娶罢了。
尤氏见状，虽是无可奈何，却也只得罢了。毕竟贾敬骤亡，惜春身为贾敬嫡女须得守孝，这会子也不适合再谈婚论嫁。好在惜春今年还小，便是再守上三年孝也不过是十七岁，恰是论嫁之年。
尤氏这么想着，只得将婚事暂时搁置。待除孝后再议。
宁府子孙须得守孝，荣国府众子侄辈亦然。邢夫人原本就对迎春之事不甚在意，王夫人更是另有盘算，不欲将探春轻易许配，只是碍于尤氏替四姑娘相看起来，她们身为嫡母的，倒不好一点儿动作都没有，免得叫外人褒贬。如今正遇着贾敬亡故，邢夫人王夫人借故便将婚事撂下。
迎春素来都是个唯唯诺诺地木头性子，见父母不提，她也不问。唯有探春是个心下有计较的人，偏偏她身为闺阁女儿，婚姻大事且不好自己出口询问，也只得郁郁闷闷，纠结在心。
邢夫人不肯替迎春费心筹谋，倒是念念不忘薛蝌与邢岫烟的姻缘。且托了薛姨妈当这个媒人。
薛姨妈倒是乐得促成此事，只可惜今时不同往日，薛蝌兄妹早已不是原著中千里迢迢上京投奔荣国府的那一对兄妹，薛家大房也不再承袭皇商的差事，就连荣国府和王家也都没了原著中的赫赫权柄。
