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正当波洛听那位瑞典太太为达到传教目的而胡扯的时候，有个列车员走进餐车，在他身旁站住了。
是鲍克先生派遣他来寻找波洛先生的，波洛迅速的起身，跟在他身后。当他走进一个二等包厢时，他的朋友脸上的凝重使他明确的感受到有什么不同寻常的事情发生了。这确实是，车厢内发生了一场凶杀案，死者是昨天向波洛寻求帮助觉得自己处于极度的危险之中的雷切特先生。
根据康斯坦丁大夫的判断，死亡发生在半夜十二点到凌晨两点之间。据说在一点差二十分左右，他还活着，当时他和列车员说过话。雷切特先生的佣人，今天早上去敲了几次门。都没有答应。后来，也就是半小时以前，餐车侍者来了。他想要知道先生要不要午餐。这时候是十一点钟，之后打开了他的房间门，发现他已经死了。
雷切特先生包房的窗户发现开得很大，这很容易使人引起猜想，凶手是从那条路逃走的。但是，打开窗户是种假象。任何一个从那条路离开的人，都会在雪地里留下明显的足迹，可是没有。他的身上被捅了十二刀──十五刀，其中有一、两刀是戳得很有力的，戳穿了骨头和肌肉上坚硬的韧带，可是这么许多刀好象都是胡乱地任意戳的。有几刀只是一擦而过，几乎没什么损伤。象是有人闭上眼睛，然后有狂乱中盲目地戳了又戳似的。
这是一种极不寻常的状况。
在好友鲍克先生的再三请求在，波洛欣然接受了这个案子，打算亲自到案发现场查看一番。
这节车厢里，康斯坦丁大夫和鲍克先生是仅有的旅客。从布加勒斯特来的车厢里，只有一位破脚的老绅士。他是列车员很熟的。在那后面是普通客车，可是那些车厢和他们无关，因为昨天晚上供应过晚餐以后，就都锁上了。伊斯坦布尔──加来国车厢的前面，只有那节餐车。这是唯一的好事，在晚上十二点半的时候，列车撞入了雪堆。打那以后，任何人都不可能离开列车。所以，凶手还在车厢上，而且是在伊斯坦布尔──加来的车厢里。
