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书生将心中所想一五一十跟衙门老爷说了一遍，至于说的是什么，此话不表。衙门老爷一听，当即一拍大腿觉得可行，便将书生说的计策吩咐了下去，但是当衙门老爷问这个书生的名讳时，那书生只说了四句诗词，便闭口不言，拂袖而去。
“古月照水水长流，水伴古月度春秋。”
“留得水光昭古月，碧波深处好泛舟。”
待书生走后，衙门老爷口中默念，不解其意，便叫了师爷来，师爷念的书颇多，一听之下便知道这是个字谜，谜底就是一个“湖”字，衙门老爷更加疑惑，不知书生留了“湖”字是为何意。
反正不管怎么样，这十八个恶贯满盈的匪冦算是抓住了，就在当天，县城所有的乡里乡亲敲锣打鼓，鸣着鞭炮来到了衙门口拜谢衙门老爷，衙门老爷甚是高兴，心情大好。
那被抓的十八名匪冦当即就关入了衙门的天牢，定了死罪，于三日后押赴午门问斩。大家要问这午门是什么地方，我想一部分人都会知道。古时的午门就是专门处决死刑犯的地方，也就是菜市口。
要把年代再往前推一推，“午门”这两个字其实代表着一个地方。这午门是明代的永乐皇帝朱棣所建，在明代，只有廷杖（就是打屁股）在午门处决，偶尔也能死人，这午门也就成了杀人的地方。到了清代，只有军队凯旋而归的时候在午门庆祝而已，而处决重犯必须押往菜市口的十字路口，因为那人多，阳气重。
书归正文。
到了这天，天还没亮，阳县菜市场的门口就早已站满了人，几乎县城所有的住民，不管有事的没事的都来看热闹，因为这十八个匪冦的模样有很多人都没有见过，都想看看是不是传闻的那样八只手，会吃人之类的。
好不容易挨到了正午，衙门口那边才有了动静。天气很热，太阳跟一个大火炉似得挂在高空，空气干燥，周围热浪升腾，菜市场的十字路口差不多有百余号人，这些人围在中间十八个行刑台的四周，原本行刑台没有这么多，有十几个都是临时搭建的，台子上面苍蝇乱飞。
从衙门口的道上出来一队押送重犯的官差，这些官差表情严肃，腰间挂着官刀，威风凛凛。在这队官差的中间是十八个匪冦，衣衫褴褛，头发散乱，有的还沾着血迹，手脚都戴着镣铐，看来在狱中受了不少苦。
十八个匪冦很快就被押到行刑台上，都低着头跪在地上，没有一个人求饶或者是喊冤。十八个匪冦身后各站着十八名刽子手，这些人身材魁梧，身穿血红色的衣服，眸子摄人，露着两只小腿粗细的胳膊，手中的鬼头刀寒光闪闪，只待监斩官一声令下。
时辰终于到了午时三刻，监斩官抬了抬头看了一下太阳，随即抬起手，从桌子上的签令筒里抽出一支火签令。什么是火签令，火签令又叫签令牌，这东西相当于令箭，代表着令箭到处，立即执行的意思。倘若令牌没有落地，尚有转还的余地。古人的等级制度森严，其言行非常注重，令出必行。即使错误的指令，只要令牌落地也得立即执行，绝不能耽误一刻钟。
