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“好孩子，听话！”周氏一手抹眼泪，一手在雍若肩上轻轻抚拍，“元宵那日你带回来的钱，一定要省着花！我叫你埋在地下的那十余两银子，绝不可为丧事动用，否则便是不孝！”又转过头，对雍荞雍苗说，“你们也记住了！”
雍荞有点懵：哪里的地下还埋着银子不成？见周氏疾言利色的，连忙点头应了。
雍苗完全不明所以，更是懵懂地跟着点头。
周氏轻喘了几下，对雍荞说：“埋在地下的那笔银子，是元宵那日你姐姐遇到的那位老太太赏的。我死后，那便是你们的活命钱！我们做父母的没本事，既不能让你们过上好日子，也不能将你们养大成人，已是愧疚难安。若你们再为丧事的排场花光了那一点活命钱，我便是到了地下，也没脸去见你们爹……”
说着说着，又哭了起来。
“娘，你别哭了！我们听你的就是了！”雍若含泪说。雍荞雍苗也连声答应。
周氏便忍住泪，笑了笑，握住了雍若的手：“若儿，杨家的事，娘知道你心里苦……可咱们这样的人家，没了当家男人，又无亲眷族人依靠，哪还经得起一点风浪？便只能遇事多忍让了！忍到你二弟三弟长大了，有出息了，遇事能担当了，日子便会好过些了……”
雍若安慰她：“娘，现在不嫁也很好！我可以多陪陪娘，多照顾一下二弟和三弟。”
她站起身来，揉了揉雍苗的小脑袋，说：“好了！别说这些不高兴的事儿了！苗苗陪娘说说话，说些高兴的事儿！我和荞荞去厨房，咱们今晚吃顿好的，庆祝姐姐我重获自由，不用嫁到杨家去坐牢了！”
眼泪花花的雍苗听到可以吃顿好的，便破涕为笑，拉着周氏的手，说些小孩子的闲话。比如：某小孩不听话被爹揍了，姐姐给他做的竹蜻蜓可好玩了，竟然可以飞那么那么高……
周氏见雍若这么快就从被退婚的打击中恢复过来，也松了一口气，含笑听着雍苗说话。
雍若便和雍荞去了厨房，一起做了一顿有菜有肉的饭，既满足又怅然地过了一个晚上。
第二天，雍若便照周氏的吩咐，开始准备周氏的后事。
周围邻居见雍家棺材入门，便知道周氏要不好了！那些亲善和气些的邻居，便都备了礼物来探看。
磨盘胡同里这些人家相互走动的礼物，大多是几个鸡蛋、一条咸鱼、一捧枣子之类的东西，东邻秦家送了一只鸡给周氏补身体，那是顶阔气的了！
周氏在退亲那晚交待了后事之后，似乎胸口的那股气也泄了。纵然有那许太医的药吊着，好汤好饭养着，她的精神也迅速衰弱下来。昏睡的时间越来越长，清醒的时候越来越少。
雍若每天守在床边，看着越来越虚弱的周氏，看着越来越悲伤绝望的雍荞和雍苗，她心里的天平也在一点点失衡。
知道某人病得快死了，与眼睁睁看着某个熟悉的人一点点步入死亡，那绝对是截然不同的心理感受！
每一次周氏昏睡过久时，她的心都跳得很快；每一次去探周氏的颈动脉时，她的手都在发抖，而且抖得越来越厉害。她一次次地庆幸能探到脉搏，又不断担心下一次还能不能探到脉博，心里倍受煎熬。
