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等叶首志三人驾船回到大船时，天际已露出了鱼肚白。刘贤臣夜里受了惊吓，后半夜一直未敢合眼，脸色苍白。一见叶首志归来，心里一块石头落了地，忙问：没出什么事吧？叶首志一脸平静地说：都很顺利。接着吩咐杨少良将两个包裹收好，吩咐陈水根几个人将快船拴在大船后面，将水匪的尸体搬上快船，拿两块布盖上。又检查了一下水匪的两支步枪，一看膛线都快磨没了，就放在了船舱内。
太阳渐渐升起，刘贤臣招呼船工开船。徐长胜问：那三个水匪呢？叶首志笑道：看他们不是大奸大恶之人，放他们一条生路了。接着轻声告诉他刚才的收获，以及叫李二林去找他哥的想法。徐长胜沉思一会，指着船后拖着的匪尸说：到了县里要好好利用一下。叶首志点了点头，倚着船帮打起盹来。
水阳江在汪溪镇的南边分作西津河和中津河，船家走的是中津河，到了畈村靠了岸。刘贤臣上岸雇了三辆毛驴车回来，说是骡车都给军队征用去了。众人从船上搬下物品装了两辆车，剩下一辆要装匪尸，车主嫌晦气不干。陈水根机灵，解下大船后面的快船，划到码头边上，作价卖了50元钱，顺手跑到骡马栈用40元钱买了两头小毛驴，笑嘻嘻地牵了回来。将匪尸朝驴背上一横，用绳绑好。刘贤臣带着众人先回到茶栈，将茶叶物品放置妥当，又简单洗漱一番，啃了点干粮，刘贤臣换了一身丝绸长衫在前引路，叶首志随后，徐长胜等人扛着缴获的两支枪，牵着小毛驴，大摇大摆地向县政府走去。
宁国县政府为了躲避鬼子飞机轰炸，已经搬迁了两次，这才刚刚安顿下来。黄县长年纪不到四十，一身长衫，书卷气十足。这时他正一脸愁苦，枯坐在桌前发呆。为阻止日军南侵，小小的宁国县一下子涌入二十万*，比全县人口还多出四万人。天天催着要粮草要民夫修工事。这下可好，征了民夫，荒了田地；修了工事，拆了城墙；破坏公路，断了交通。兵荒马乱，再加上盗贼出没，日妈的，这过的是什么日子！更可恨的是，县府的职员贪生怕死，擅离岗位，有的跑到大西南去了，有的回乡下去了。唉，党国缺少忠心能干之人啊。
这时，秘书推门走了进来，轻声报告：茶商刘贤臣要见您，说是打死了两个土匪，还缴了枪。黄县长心里一喜，说：请他进来，奥不，我们出去看看。黄县长走出大门，只见刘贤臣一身长衫站在那里，身后围着五六个人，牵着驴，扛着枪，很有点气势。
刘贤臣一见黄县长，双手抱拳：贤臣见过县长。黄县长一摆手：无须客气。贤臣今天唱的是哪一出啊？刘贤臣将事情经过叙述一遍，又把他的“义兄”、杀匪功臣叶首志及一帮兄弟向县长作了举荐，又牵来毛驴献上长枪请县长验看，越闹动静越大，路人纷纷停足观看，黄县长觉得很有面子，满脸笑容地说：击毙土匪，为民除害，自是大功一件，本县要好好表彰。来人，将土匪尸身暴尸三天，叫苦主们前来指认。
黄县长请刘贤臣进去一叙。二人坐定，奉上清茶。刘贤臣拿出文房四宝，说：承蒙县长错爱，贤臣感激不尽。这是家叔的心意，敬请笑纳。黄县长忙问：景之先生近来可好，一年未见了。刘贤臣答道：谢县长挂念，家叔身体还好。黄县长说：眼下情况你也知道，兵荒马乱，焦头烂额。此次立功，我也拿不出什么来奖励，姑且记下。哎，对了，贤臣何时走马上任啊，现在战事吃紧，正是用人之际啊。
刘贤臣面露难色，说：我正为此事犯愁。葛顺乡紧靠大山，地少人稀，财力薄弱，民生艰难。我也知当个乡长不拿薪水，只是尽尽义务，可是手下之人却要养家糊口啊。贤臣势单力薄，恐怕难有作为。黄县长见他有退缩之意，便说：老弟年轻有为，正是为国出力之时，岂能知难而退？哈哈，不要和我兜圈子了，有何要求直接说来。
刘贤臣说：要我去干，一要减免三年税赋，二要有职有权；三要扩充乡丁。黄县长说：这第一条不行，税赋之权在省，我说了没用。这第二条吗，问题不大。葛顺乡葛乡长身体有恙，不能理事，前日递来辞呈，因你未来，我还未批，这个好办。第三条，按照规定，一乡只配两个乡丁，多了负担不起。刘贤臣说：如果不需县里开支，你能给我多少乡丁名额？你要多少？不少于50人。你要那么多人干什么？去年我去仙霞送货，人家那个乡长一出来，好几十个兵丁前呼后拥，人人手持快枪，可威风了。仙霞乡毗邻天目山，浙江共党三天两头潜入滋事，人少了行吗？县长大人，你是贵人多忘事，前些年葛顺山里不也闹过红军吗，说是剿灭了，我担心他们还会回来。*人不怕死，我还想多活几年呐。
黄县长又好气又好笑，心想还真有此事，不能马虎，于是就说：行了行了，别尽死啊活的。你给我听好了，不要县里负担，也不从乡里开支，我准你招募20名乡丁，名称就叫“葛顺乡民众抗日大队”，大队长就是你了，副职和队员名单报县备案。武器给养自筹，缴的那两支枪你带走，以后也不要找我要。还有，该缴的税赋公粮不可拖欠。日后县里有事，你要听从调遣。刘贤臣起身拱手，朗声答道：贤臣敢不从命。黄县长也站起身，拍拍刘贤臣肩膀，说：国运艰难，你好自为之吧。
离开县府，刘贤臣领着叶首志等人先回到茶栈，考虑到要去葛顺赴任，就买了几辆胶轮推车，装上各人物品，将茶栈交给伙计打理，叮嘱了一番，就朝城外的住处行去。
