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事情确定下来,鲁铁杵上香磕头,敬告祖先:“列祖列宗在上,今日我接任族长之位,定当勤奋、公正,为全族着想。祖先定下规矩,只有长房长子才能继承石匠手艺,如今我已禀明父亲同意,打算把这手艺教给全族的弟兄子侄。我们同宗同族,大家都是鲁家血脉,都可以继承先祖德手艺。以前,这手艺只能在附近四里八村挣钱,祖宗怕大家恶意争买卖,导致谁都没饭吃,才定下长房长子继承的规矩。而今不一样了,最挣钱的是砚台,销路也远至京城和各郡县,不存在兄弟之间争饭吃的情况,而是我们要抱成团去跟外人抢饭吃。如此更改,并非对祖先不敬,而是为了咱们鲁家的孩子们过上更好的日子,请先祖莫要见怪。”
这番话一出口,鲁家的男人们沸腾了。
“真的吗?二哥,我们都可以学石匠手艺了?”
“二郎,我家孩子十几岁,刚好学手艺呀。”
“以后遇上灾年,咱们也不怕没饭吃了。”
群情振奋,众人简直不敢相信鲁铁杵会把这么好的手艺让出来,让大家都能学。女人们也都眼前一亮,如今真的是这样,自家男人和孩子能学手艺,以后就能挣更多的钱,就能像云朵那样顿顿吃肉,穿新衣裳、戴漂亮首饰了。
转瞬之间,人们对新族长佩服地五体投地,男女老少全都热烈拥护。
鲁铁杵起身面对众人说道:“大家先不要着急,这件事虽是做了决定,可实行起来也不是一天两天的事。而且,不是每个人都适合做石匠的,我也需要挑选身强力壮、聪明能干的兄弟子侄。我打算先从我大哥、铁松、铁蛋开始,明天起让他们到我爹院子里来学手艺。其他人耐心等一等,等我有点经验,琢磨出一些门道之后,就开始选人,大概要到年后吧。”
一听这话,众人的热情有点下降。不过有机会能学终究是好事,也不差这几个月。鲁铁亮是长房长子,他学手艺是天经地义的。铁松聪明能干,人们也服气。至于傻乎乎的铁蛋,大家心里都明白,他学不了手艺,这是鲁铁杵特意照顾这个傻弟弟呢。
照顾也好,证明他有一颗关爱弟兄的心,做族长不就是要扶贫助弱,为全族着想么。
众人欢欢喜喜地散了,回到家中,铁松把捂着脸的白氏叫过来,训斥道:“自从生了孩子,你是越发不懂事了。再这么下去,我看你离铁蛋媳妇的下场不远了。”
白氏怯怯地看他一眼,嗫嚅道:“我可没像她一样干出伤风败俗的事,不是我不懂事了,是你们看我生了个丫头都瞧我不顺眼。”
“你给我闭嘴,谁看你不顺眼了,分明是你自己小腹鸡肠,自己瞎想。我要是像你一样嫉妒二哥,他还会让我去学手艺么?你是想让我多挣钱还是少挣钱?”
白氏咬唇垂着头,不敢再说话了。她打算不去惹云朵两口子,因为惹不起,可是也不和他们走近,免得白白生气,有委屈没地儿诉。
鲁铁杵家的院子更宽敞,可他怕影响云朵和两个孩子休息,就把学手艺的地点定在了爹娘院里。老人家觉少,即便没有人来,一大早他们也都起床了。
三个月下来,铁松学的最好,已经可以学雕石碑了。鲁铁亮力气大,手上却没什么准头,做些磨盘、碾子之类的粗活还行。至于铁蛋,他真的不是做石匠的料,只能在鲁铁杵上山选石料的时候,帮忙搬石头。让他每天过来,不过是家里没有女人做饭,让他可以心安理得地吃上三顿饱饭罢了。
年三十吃团圆饭的时候,鲁勤光发了话:“当初你三婶说过,不用铁蛋守孝,我估计她是想早点让铁蛋带孩子来坟前上香吧。那时候,我跟铁蛋说了,不管怎么说,守半年孝是必须的。眼下已经过去快一年了,等过了年,你们女人们就给铁蛋张罗张罗吧。这回务必要找个好的,可不能像胡氏一样。”
杜氏抱着孙子呵呵直笑:“我看呀,这事别找旁人,就找云朵。云朵就是个极好的,她给老大介绍的妞子也是个极好的,铁蛋的媳妇呀,就得云朵找才行。”
作者有话要说: