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数日之后。
远望长江水滚滚而来，湍急的水流翻起清白色的浪花，带着潮气的风扑面而来。
应璟穿着窄绣紫花布长身飞鱼补的甲衣，鬓角的碎发随风飘舞，双眼凝视前方，眉头紧锁，嘴里小声呢喃了一句：一回来就装神弄鬼!
从他的角度看过去，远望江面有一艘打着锦衣卫旗号的小船正缓缓驶来。
身后不远处，水坝的高点上正摆放着祭神的神台，身穿草皮白条神袍的神婆正随着手里的铃铛起舞，神台下有四方小童放鞭，奏乐，焚香，读咒文，这是由织造局领头，锦衣卫从旁协助，江南各大富商筹钱，请来的方圆百里之内最有名望的神婆，来主持这祭河神的仪式。
跟在应璟旁边的是徐昼的族弟徐晏，因为年纪小做事不如徐昼那么稳重，窥着应璟的脸色说道：“大人，这祭河神真能平了这江南水患吗？”
应璟回道：“信则有，不信则无。”
装神弄鬼当然是要请“神”，但请的却不是民间传说里虚无缥缈的河神，而是江南八大家，另外还有粮铺钱庄等行业的龙头商会。江南的水患，真正的症结的不是水，而是经了大水后的江南经济。受了灾的百姓吃什么，哪里有灾荒哪里就有囤积居奇发国难财的人，杭州的粮食已经涨到两贯钱一石了，这可是平常年份的四倍价格。如果这个势头不打住，这江南想不乱都难。
压制粮价历来只有两个方法，其一是朝廷大手笔的调粮救灾。其二就是拿当地富商巨贾开刀。
这第一条法子，虽然也有执行，朝廷的调令上写明了“东南各省需共舟共济，筹集粮钱以赈江南。”但这种调令历来都是雷声大雨点小，又没有规定东南各省需要筹集多少粮食，一船还是十船？更没有规定筹集的时限，一个月还是一年？
所以应璟至今没有收到一厘一毫的赈灾粮。江南至今还没有乱民揭竿而起，完全是因为夏子默在杭州当知府的时候底子打的好，杭州以下的数个县区都存有足够的官粮。但官粮有限，也只能撑一个多月。
沈罄声是早算计好了，他消失的时间也恰巧就是这平平稳稳的一个多月。
这段时间，应璟也没闲着，江南大大小小的官吏都被他整治了一边，锦衣卫本来就是皇上的眼线，打探情报，监视各级官员，所以挖这些当官的背后的小把柄，那是驾轻就熟，手到擒来。吴必征和蔡腾已经被他扣押起来了，剩下的官员虽然还在原位，但也被吓得不轻，做事儿战战兢兢的生怕惹了锦衣卫这群煞星。江南俨然成了锦衣卫一家独秀之地。
沈罄声此时回来，事儿也临头了，路也铺平了。他才能放开手，大刀阔斧的朝这些富商巨贾开刀放血。
但这些富商巨贾也不是傻子，明知道这些官老爷盯着他们的私粮，怎么肯乖乖交出来。
所以就有了这一出祭河神的大戏。先把这些人都集齐了，再让沈罄声那个狐狸出门对付他们。
