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黄昏。
西坠的夕阳将天边的晚霞染得通红如血，火烧云下，持续一天的激战渐有了松缓的迹象，这个时代的军士，大多不适宜夜战，双方征战，通常以酉时为战歇时点。
从午时到酉时，三个时辰，近四万杂胡十数轮的攻击，狄道东门城墙的墙跺已被摧毁了大半，墙面不是被攻守双方洒下的鲜血印染得乌紫，就是被黑油膏的浓烟熏得漆黑。
当太阳隐没于洮水以西的虎关后，刘俭大军中终于响起了鸣金之声，如潮水般卷城而来的杂胡联军，闻声便如潮水般退去，退潮之后遗下一地的残肢断臂和少数伤势极重却又未能立即死去的胡人挣扎蠕动的躯体。在城垣的阴影后，护城河内已然枕尸塞流，无处下泄的洮水被堰塞洇成紫红的血潭，残破的云梯和断木枝条在火团之中烞烞爆响，使得战场的惨像更为凸显。
看到不断退却的敌人，城墙上爆发出一阵欢呼声，五千宁戎军守兵加上八千民壮，依托坚城，终于抗住了敌人第一天如狂同暴雨般的攻击。这一天，算是熬过去了。
敌人退后，狄道太守傅颎立即组织城内百姓到城头上搬运伤员和战死的军士，民壮们则开始紧张地加固城墙，今日敌人攻城遗落了数千具尸首，而守军死伤也颇为惨重，大约近一千名士兵在这一天血洒城头。
虽然敌人的死伤远大于守军，但刘赵大军有二十余万，此番死伤的又是挟裹而来的附庸杂胡，对其军力未能造成多大的影响。
可以预见的是，明日敌人的攻势将更加凶狠，守军的压力更重，所以，狄道民壮只有趁着敌人退兵，连夜加固城墙，以减少宁戎军的守城压力。
路陵拖着极度疲乏的身子，用后背抵着墙身方缓缓站立起来，他感到两臂酸麻似重有千钧，已然不听意念的使唤。今日，他的百人队守护的这一段城墙接连遭受了刘俭大军三轮石砲的砸击和七轮城头的争夺战。他与百名袍泽拼力抗战，死守不退，终于守住了这一段城墙，然而墙头上已然找不出一块完好的砖石，敌我双方的血液早已浸润了脚下的断砖碎屑，脚踩上去就似走在水溪边的石砾上，发出沉闷的叽咕声。数轮血战下来，他的百人队只剩下了不到三十人，从弟路虎的一条胳膊被冲上城头的胡人砍了一刀，登时便砍断了。他自己也在与一个来自后林氐的胡人搏斗中背心挨了一刀，削去了大片血肉，涌出的鲜血已与衣甲粘连在了一起，如今每挪动一步，都牵引着伤口钻心的痛。
路陵挣扎着拖动身躯，挪到从弟路虎身后，使力将之扶起扣抱在自己的怀里。路虎断臂后，已然痛得迷迷糊糊，路陵这一动作牵动了他的创处，路虎一个激棱复又挣开了眼睛，颤声叫道：“兄……兄长，我的手没了，我快要死了……”
路陵怒瞪了路虎一眼，叱道：“胡说，有我在，你就不会死的！”
