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满朝视线都聚集过去。
“那臣就接着刚才的案子继续说。江州豫宁郡百姓袭船案,总计造成二十余例伤亡。经查证,的确是当地百姓自发组织的一起武力袭船事件。官兵护船执法及抓捕疑犯时,无明显违例之举。该案卷宗完善,证据确凿,粗看案件本身没有异议。但此案值得追溯的地方不在于案发过程,而是在于起因。”
众臣认真聆听。刘书易继续道:“臣查阅卷宗时,发现上面记载,当时官船原打算由内河进入长江。运送的并非什么名贵货物,而是一船盐砖。我们都知道,盐的出产、经营都是由官府把控,严禁售卖私盐。而盐的定价也是与当年的粮价息息相关。非战时,盐的售价往往不会太高,都是绝大多数百姓能承担的价格。所以通常情况下,不可能发生哄抢事件。”
“但此案中,豫宁郡的百姓却冒着入狱的风险,没有抢夺更贵重的货物,偏偏劫了一船官盐,这绝对不是什么正常现象。据臣近日查证,豫宁郡当地的盐价接连暴涨,已涨至一斗盐五百文,是米价的百倍!就算如此,也是有钱没地儿买。豫宁郡的百姓只能从周边郡县处通过盐商购盐。盐商奇货可居,这又拔高了周边郡县的盐价。如此发展之后,百姓们怨声载道,最终导致了劫夺官盐的事件。”
刘书易详述案情之后,皇帝问道:“豫宁郡的盐价是怎么回事?为何会无处购盐?户部可有下过减产供应的指令?”
户部尚书一头冷汗,赶紧道:“回皇上,户部从未下过这等指令。除了西南偏远地区外,全国的盐营供应,各地均报如常。”
皇帝道:“那工部水运曹呢,是否是运输上出了问题?”
工部也答道:“回皇上,臣也未听过官船不抵的情况。”
皇帝冷笑道:“出了这么大一件事,户部不晓得,工部不清楚,御史台无所察觉。当地郡守只管抓人判案,只要合了刑法,其余的一概懒得多问。左右不过是十几二十个平头百姓闹事,一根绞绳换来四方太平,倒是一桩好买卖。朝堂上照样歌颂我朝今年如何丰收,将士如何威武,热衷于左党右派的派系之争。难道所谓的军国大事,就是在朝堂上这样商议的吗?”