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“是这样的，我母亲身体不好，这次我是打算回去看看她的。谁知道这是不是最后一面了呢。”我说的也是事情，从年初的时候，大哥几次传来消息，说母亲的身体越发的不行了。不然我也不会这么冒险地非要往北京去不可。心里头总是突突地，深怕母亲有什么闪失。
“原来是这样。”文先生叹了一口气，“那……行吧。明天一早，你就跟着我们一起去吧。不过这路上，可能会有些不便，小姐还是多加考虑一番。”他犹豫了片刻，终还是答应了下来。
谈成了这件事，我终于放下心来，在旅社租了间房，又数了一百个子给了三柱子。
晚饭的时候，我特地去了大堂和文先生还有几位一同要去北方的客商们一起吃饭。他们在得知我的情况后，也是犹豫了半天，不过最终也都答应了下来。
第二天一早，我已经等在房间里面了，文先生过来叫我，让我收拾准备一番，马上车就要过来接人了。
我笑了笑，便到楼下退了房间，点了一些吃食等着他们。
来的是一辆装货的卡车，我跟着他们坐到了后面，挨着那一箱箱的货物。
“现在大家还是老规矩，把钱都交一交吧。”文先生带头拿了十块大洋出来，跟着大家也都把钱交给了他。我将早就准备好的钱也拿了出来，“这次先告诉大家一声，路上可能会有很多盘查的关卡，所以大家要把证件准备好。不然到时候被扣留了下来，我这边是不负什么责任的。”
大家许是老江湖了，应该经常跑这一段路，所以对文先生的话并没有什么疑虑。我却是不太清楚这件事的，“文先生，都是什么人检查啊？查什么呢？”
“哦，忘记告诉小姐了。这一路上，只要是从南边过去的，都要逐一检查身份。我们都是行走的商人，自然有通行的证件了。”说着，他从上衣口袋里拿了一本黑皮红字的通行证交给我看。
上面写着他的姓名、年龄、籍贯、从何而来，去什么地方，携带着什么东西，数量多少，还有担保人是谁。
“大家都有吗？”显然，我的军用通行证和他们的民用通行证是大不一样的。我不知道竟然还有这样一道手续，心底里突然有些没谱了。
“小姐出门的时候，难道没有去当地办理这样的通行证吗？”文先生有些诧异地看着我，他提高的音量引来了大家的注视。
“我……我自然是有的，就是和你们的不大一样就是了。我是去探亲，又不是去做买卖。”我这么一解释，他们可能有所误解，但是也没有多问什么。
文先生这才放下心来，“那就好，那就好。如果没有这通行证，估计你就是到了沧州，也是入不了京城的。”
我讪讪地笑了笑，“有的，有的。”惟今之举，也只有走一步看一步了。前面的局势现在还未明了，这军用到通行证，不到万不得已，最好还是不要拿出来的好。如果被有心之人制约，那岂不是自找麻烦吗。
到了德州后，天色也暗了下来。找到一件旅店，大家都一脸疲惫地歇了下来。
洗漱后，众人来到大堂吃饭，文先生招呼着我，：“赵小姐，来这边坐吧。”
一路上我们也聊了不少东西，我简单地说了说我是从南京来的，家姓赵，我在南京读书，现在回北京探亲，看母亲和大哥的。他们则是从苏州到京津的，给天津和北京那边的绸布庄送货。
夏季里头，这苏州的丝料是最为抢手的了，价格也比往年要高上许多，特别是南北这么一闹腾起来，京城里的丝料就更加炙手可热了。也正是这个原因，他们才宁可冒了风险，也要北上到这边来了。
“赵小姐可是要尝尝这德州的扒鸡埃”他邀我坐了下来，旁边的人也给我让了个位置。我也倒是没有客气，一路上大家相互关照着，倒是也没有什么别的防备了。
“多谢文先生了。”尝了一口这当地出名的扒鸡，果然是入口生香。中午本就草草应付了一番，一天下来又饿又累，突然尝到这般美味，真是觉得心情都愉悦了几分。“味道果然不错呢。”
文先生大笑了起来，“赵小姐可是个会吃的！这个宝兰斋的五香脱骨扒鸡啊，是远近出了名头的。刚刚我去买的时候，今天就只剩下这两只了。”
“是的呀，这个德州扒鸡啊，以前还成了宫里头的御膳呐。”坐在对面的一位年纪稍大一些的人摇了摇手里的折扇，“可惜啊，这个天气太热了。不然的话，带一些到路上吃，或者回去的时候带一些，也是可以的啊。”
听到这个，我却是轻笑，宫里的御膳，也大都是华而不实的东西。真正能让人尝到嘴里的，怕也就是面儿上的那几样‘新鲜’的了吧。
不过既然沾上了个‘御’字，这德州的扒鸡，也是水涨船高，名气打了出来了。
睡到天还没亮，文先生将我叫了起来，说现在便要上路了。我很奇怪，为什么要夜里出发，刚想问，见大家的屋里都点上了灯，开始收拾东西，也就随了大家的意思。
待上了车后，文先生才告诉我，白天里赶路，既热了不说，而且后面盘查打点的费用也就越多。不如趁着天还没亮，倒是可以多赶一些路程。
揉着朦胧的眼睛，接着微微的光亮，看怀表上现在才四点左右。打了个哈欠，我在车上找了一个角落，靠在了箱子上面打旽儿。
天大亮了的时候，文先生喊了大家下去吃点儿东西。
“文先生，这到什么地方了？”看起来这里还算是有些热闹的。
“噢，到吴桥了。”他放下手里的包子，喝了一口白粥。
“赵小姐，这儿的包子味道还不错，尝尝吧？”他又喊了老板娘过来，问我，“来两个？”
我点了点头，闻到有豆子的味道，“老板娘，这里还卖豆浆？”
老板娘夹了两个包子盛在碟子里放到我面前，“可不是，俺们早上收了市，中午就要给大饭庄里送豆腐过去，留下点儿豆浆就早上卖了。”
“那给我一碗豆浆吧。”我从筷笼里拿了双筷子出来，又手帕擦了擦筷子。
“嗯，一会儿给您端过来。”
尝了尝这包子，味道仅一般，里面掺杂着一些野菜，肉也是一些较差的碎肉。但那豆浆却是味道还行，里面虽然掺了些米浆，但却也有豆子的香味在。
掰开包子，我把馅儿倒了出来，皮倒是都吃完了。
中午在泊头吃了午饭，晚上天黑透了才到了沧州。而到了沧州后，文先生先带我们去找了地方歇下，他又带了两个人去联系车辆，准备明天继续往北走。
在客店吃饭的时候，听掌柜的说，京津的局势已经稳定了。是南边儿的直军打了胜仗。
听到这个消息，我简直要欢呼起来。掌柜的又说，这次是东北军和直军一起联合，把皖军赶出了京城，本来往北边逃窜的皖军残部，不知道怎么的，突然又往南边来了。所以这边现在也乱着呢。
后面的这些，我听听也就罢了，心里头知道，赵正南打了胜仗，其他什么的，就不归我操心了。
文先生他们也回来得快，掌柜口中的消息，他也都在外面听说了。回来后也是喜得合不拢嘴。“这下子好了，北京天津不打仗，这生意也就好做了。”
是啊，做买卖的，哪儿能盼着到处都战火连连的呢。
“你们都联系好了？”老先生问了一句。
“联系好了。”他叹了一口气，“到天津的，就交八个大洋，到北京的，就要十五个大洋。”
“怎么这么贵？”听到这个价钱，有好几个人已经惊呼出声了。
“这个也是没有办法的事情。愿意去的，就只有这一家，所以要价也高了许多。货物还是要另算的。”文先生也是一脸的无奈，“我们已经和人家讲了半天的价格了，这个已经是讲不下的了。”
都走到这里了，不去也不行啊，所以大家也都只能接受这个价钱了。
各怀心思，回去算了算需要支付的车费，大家的心情也都不怎么好。
依旧是天不亮即出发，在车上把钱都交给了文先生安排。
中午的时候在马厂镇歇了歇，避开了正午的高温。下午没走多少路，前面就嚷嚷了起来。
“停下停下。你们是什么人？干什么去的？”
我往外看了一眼，前面的路被一颗倒了的大树拦住，路边上站着持枪的士兵，他们让车停了下来，叫车上所有的人都下去接受盘查。
文先生出面把口袋里的证件递了过去，“官爷，我们是从苏州来的，到天津和北京去送货的。”说着，他手里塞给了那当兵的几块大洋。
那当兵的根本就没有顾虑，直接颠了颠手里的钱，“就这么点儿？还不够兄弟们买酒的呢！”
文先生想了想，只好又放了两块到他的手里。“官爷，我们是做小本生意的，没有几个利头的，还麻烦您多多关照埃”
那当兵的明显有些不大高兴，对旁边的人说道：“去看看车上都是什么人。现在南来北往的，谁知道是那边儿的奸细呢。”
“不是的，不是的，我们是正经的商人埃”文先生有些着急了，他见那些士兵直接跳上了车，也不看人，直接在车里翻起了货物，吓得连忙将口袋里的十块大洋都交给了那当兵的。
这时那当兵的才满意了，打了个招呼让兄弟们下车，“你看看他们的通行证，是正经的商人，就放他们过去吧。”
他说完后，便回到路边的凉棚里去休息了。刚刚下车的几个士兵挨个过来检查大家身上的通行证，又顺便搜刮了几块大洋过去。
“你的通行证呢？”轮到我的时候，我心里有些紧张，从皮包里拿了两块大洋出来，小声说着，“您给通融通融。”
他见我只给钱，却不拿通行证出来。以为我没有证件，正准备喊同伴过来，我又赶紧拿了三个大洋给他，“您看这个怎么样？”
他笑了笑，把钱放进口袋里面。直接过来抢我身上的皮包。
我没料到他会又次举动，吓得连忙护住了包。争执之间，里面的东西撒了一地，他也不管别的，捡起了地上的大洋就走。他走后，我也只能是愤愤地看着，幸亏我没有把通行证和枪放在外面，否则的话……
否则的话，我说不定还真忍不住，会去拿枪敲他的头！
这个混蛋，一下子就敲走了我十五块大洋，真实倒霉到了家了。
拿了钱以后，他也闭口不提通行证的事情了，估计也是怕倒时候我嚷嚷出来，他从我这里抢去的钱就得交上去了吧。
“走了走了。”文先生一脸郁卒，招呼着大家赶紧上车离开这里。
“真倒霉，这帮兵痞子哪里是检查啊，简直就是来打劫的。”
“就是，我的那个戒指啊，刚刚也被他们拿走了。”
“你的戒指算什么，我的洋表啊……”
“好了好了，大家都少说几句吧。后面说不定还有这样的事情呢，所以大家把值钱的东西还是收一收吧。”
“收？要是都收起来了，他们见到没有什么油水，说不定就要祸害咱们的货了呢。这要是出了什么问题，我怎么跟东家交代啊。”
“这趟出来，要是再被他们搜刮几次的话，我看就不要说赚钱了，不要赔了本，就是好的了。”
文先生沉默了，他想了很久才说了一句，“这样也是没有办法的事情，出来的时候，哪个也没有料到会是这样子的。还好马上就要到天津了，到了天津以后，我看，大家还是想想，要不要去北京吧。”
“是啊是啊，干脆就到天津算了，去北京的话，一路上肯定还会有什么事情的。”
吴侬软语本是绵柔的，这么一阵呱噪地议论，让我听得脑仁儿都疼了起来。
“不要吵了！吵起来又能解决什么问题？到哪一步说哪一步的话。”见大家还是争论不休，文先生的声音也提高了几分。
过了陈官屯，还不到静海县，又被拦了下来。这次要比上次严格的多，我想故技重施，用钱来打发了他们，却是没有成功的。见他们穿着和赵正南的军服颜色不一样的黄色，我心里没有底，不敢把箱子里的那张通行证拿出来。
“把你的通行证拿出来，听见没有？”
大家都已经拿出来让他检查过了，只剩下我一人而已，所以大家的视线也都同时集中在了我的身上。
