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一位衣着古朴的妇人坐在桌前，早点被丫鬟端上来了，照例是米粥加些咸菜。
这时丫鬟刚要离开，妇人便叫住她，问道：“哎，老爷怎么还没来，去叫下他。”
丫鬟回说道：“听说昨夜半更的来了个贵人，今忒早的时候老爷就陪他上山去了。”
妇人有些疑惑道：“这也是奇怪了，咱们清河县这种小地方，竟也来得了这号人物。”
“奶奶有所不知，”丫鬟说道，“听说那贵人还是洋人呢，说是赶着清明节的来东山看那梁行知的。”
妇人用勺子喝了一口粥略微抱怨道，“这也是排面，一个洋人竟也有这大关系，还非要老爷亲自招待不可。”
“奶奶您可别动怒，”丫鬟说，“听说这洋人还是京城许大人的朋友呢。”
妇人向她使了个眼色，“你倒懂得真多。”随即她又盯着用勺子在粥里伴了伴，“罢了罢了，你先下去吧……”
“是。”丫鬟躬身点头后便下去了。
屋外，鸟儿在砖瓦间叽叽喳喳的叫着，天空几朵厚重的云将阳光隐匿其中，边缘如同连着一些金线。
丫鬟出来，经过墙角的一个花圃，迈过圆形的拱门，走上一道长廊。
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马车踢踢踏踏向使去，经过了小城的街道，李查德斯特安不时透过窗户布观看外边的人与物。
人们穿梭，往来经过，除了一些杂货铺子外，还有些小的茶馆酒楼，再说就是卖菜的用布铺在地上摆弄，妇人手中持一个篮子，上面用一块蓝灰的布遮住从那里经过。
不远处有一座白色的桥桥下湖水有些绿豆汤的颜色，水边是杨柳，叶片飞落在水中微微发颤，有妇人在突出的长石前洗衣服，对面则是一片竹林。
临进城门的街头，他还看到两个手带红布条的清洁工将马粪清到一个小推车里，看起来他们很早就起来了，这是最后一波。
勤劳的人民。李查德斯特安不由得想到，他许久没踏入这片天朝的国土了，从某种意义上说，这也算他出生的地方。
这就是东洲大运国的清河县，用沃顿·伍德的话说就是西东世界的东部世界，属于东方主流文明范畴。
尽管全球已经统一，不分国度，但却仍然划分区域自治，不管是现代还是古代，其实都执行的不是同一套政治制度，西方执行的是总统制，而东方执行的是主席制。前者有分任期制。
马车行驶到东山前停下，李查德斯特安下来了，接下来的山路骑马还不方便。
清河县县令余仲人已经年过六十，可以说老来得子，他的第一任妻子据说是生儿子的时候难产，最终是儿子活了自己却死了。如今儿子也近二十岁。
