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老头颤颤巍巍的，一脸的花白胡子，嘴都看不见了。嘟嘟囔囔不知道说的是什么，旁边的中年人贴耳过去，好似能听明白老头说的所有话并且连连点头。
“我们祖老说了，不知道小先生到此有何贵干？”
乡下的人私下里一般对衙门干活的小吏统称红腰子，因为这些小吏腰上系的腰带是红色的。不过当面就不能这么讲了，体面一些的人都喊小先生。
小吏从马背上解下来一个竹筒，当着祖老和中年人的面打开蜡封，从里面抽出一张黄纸，上面还盖着县衙大印。
“祖老，这是上县衙门下发的通令，这今年的秀女在咱们郡里选，上县决定在咱们平安村出一个家世清白的女子送上京城。”
小吏说完将黄纸塞回竹筒递给祖老，何祖老懵懵懂懂接过竹筒，中年人附耳给何祖老翻译之后，何祖老眼泪都流下来了。
何祖老颤颤巍巍的拉过小吏的手，小吏也没有拒绝，何祖老指着平安村这破墙烂瓦的房子，哭着说道：“还选秀女呢？还选家世清白的？你看看这村子，人都快活不下去了，哪有个黄花闺女让你们挑呀。”
小吏礼貌的扒拉开何祖老的手，点头哈腰的跟老人家讲，“反正令下来了，执行不执行就不归我们管了，反正这两天赈济粮也快发下来了，能不能出个秀女反正也不在我是不是，你们这村子一百多口的人怎么着能没个家世清白的女子在呢，您说是不是？”
这招是县衙师爷教给他的，一旦碰到有抵触情绪的乡绅祖老就这么跟他们讲，反正干旱之年赈济粮怎么都得发，不发是态度问题，但是要发多发少，发个多多少少，怎么个发法反正你懂得不是么。
“嗯？”何祖老岁数大不止耳朵聋，眼睛也快瞎了，小吏不怀好意的话他是一句都没听清，转而看向中年人。
