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王婆应道：“若论此事，小妇人最是清楚——大人不知，我原与他二人家中都是街坊，同住一二十年辰光呢。后来小妇人常穿闺走阁地卖针线翠花，一个月中，也能到马家三四遭。水夫人……”
武南咳嗽一声，王婆瞥他一眼，道：“武官儿，你休羞。这是官府问话，我可瞒不着你的一丝半分儿。大人，武官儿和水儿少年交好，后来水儿入马家后，武官儿还是托着亲戚的名声走动过，有几次私会，也是小妇人牵线，前日那支金耳挖，不是你托我送给水儿的么？当然他也没叫小妇人白忙，总是落些好处。”
武南毕竟年轻，顿时大为羞窘。
玫瑰笑道：“王婆，如此说来，马家情形你也略知一二了？”
王婆揎了揎袖，不慌不忙道：“大人容禀——起先还好，马家是个大户，日子当然是富贵极了的。只后来马老爷做梦也想着要求长生不老，天天跟些道士谈经论道，又烧起丹炉炼仙药。满城的人谁不知道？到后来越来越疯魔，妾室们一个个看得跟石头似的，一概抛诸脑后。偏也短命，两年里死了三个，两个是夏天中暑死的，一个说是跳了荷塘。怕发坏身子，都赶着烧化了，幸得那三个妾都是外乡买来的，没人跟他吵闹。
端午前武官儿来找我，说是水儿在马家呆不得了，和他相约逃走。他定下时间，约好就在端午这天，趁着白日过节累了睡觉时，便要翻墙出来，水儿舍不得儿子，便连小少爷一起带上。当时小妇人寻个缘故去了马府，把这些话告知了水夫人。水夫人说好便是好，只是老爷最近性气差，万一发现走不掉，只怕连命也难保！她还给我看臂上的新伤，啊哟，皇天煞人！她说是老爷恼起来，随手抄起一只镇纸打的。
小妇人问她老爷为何事烦心，她不肯说，只是坐在椅上落泪。哭了半晌，才说，若当真是那样，宁可先把他弄死罢了！”
武南忍不住叫道：“玫瑰老板！马天海绝不是水儿杀死的，小人也并没有带走水儿母子！”
那个狱吏不屑道：“玫瑰老板明鉴，马天海便不是水夫人杀的，也与你脱不了干系！若不是****之事，时已三更，你为何在马府外游荡？想必是二人约好先毒家主，再行私奔，谁知马家一时乱起来，你却走不脱身。”
武南满脸通红，叫道：“我武南熬遍三木重刑，筋骨断裂，受尽痛楚，难道是为的怕死？我姐姐拼死再告，难道不相信她的兄弟？那马天海，若他不死，我早晚会杀了他！死便死罢，只是水儿母子下落不明，小人我死不瞑目！”
他脸上青肿触目，自颈以下的皮肤多有溃烂，显然确是受尽苦头，但眼睛却亮得吓人：“玫瑰老板！马天海不是人！本来马家也是富家，水儿嫁他我也罢了。谁知这几年马天海却迷上了求仙问道，成天炼药炼丹，脾气狂躁，一不顺心便动鞭子！起先只打下人，后来渐渐连妾室也不放过！他……”
牢外驻足的沧海只听到此处，不由得摇了摇头，暗道：“蠢才，这便坐实了你杀人的动机啦！因爱生恨，护爱杀人的罪名，看你怎生摆得脱？”
玫瑰突然打断他的话头，问道：“若依你推断，水夫人母子去了何方？”
武南张口结舌，半晌，方颓然道：“小人不知。”他摇摇头，竭力回想道：“王婆所言是实，小人不忍看到水儿受虐，确曾起心带她私奔，还带上她的儿子……约好端午那天半夜的三更时分，我在花墙外等候。谁知……”
他神情渐渐迷茫：“那天我做好准备，沐洗更衣，收拾行装，天一黑便在外面守候。我心里乱跳，又怕她被马家发现端倪，又怕我被巡夜的家丁发现。那晚露水极大，夜又冷，我在墙外等着等着，看天边的月亮，已经渐渐升上了中空。”
“花墙上有隔子的缝隙，我偷偷往里面看，眼见得马家的灯，一盏盏全都灭了，唯有马天海的丹室里还有灯光。听说他热衷炼丹，往往熬上通宵，我见到那灯光，心里好生着急，唯恐他不肯睡，水儿便出不来，因为他炼丹也要人服侍的，水儿住的房便在丹室旁边。我听见更夫的梆子，打过一更、又打过二更，终于打到了三更……三更，丹房里的灯还不灭，可我打起精神，瞪着墙上，只怕水儿就从那里翻下来。可等了又等，等了又等……”
他的声音哽咽起来：“我怎么等，也没等到水儿来。正急得要命，听见府里一阵喧嚷，刹那间灯火大亮，许多人提着灯笼四处翻找。我心里疑惑，正待要离开时，却被出来的家丁抓个正着……我，我说不出自己为何三更时分，还呆在马家的墙外，他们便不由分说抓了我，我也是从他们的嚷嚷中才知道马天海暴毙，水儿母子不知所踪……”
他紧紧抓住牢栏，涕泪俱下，呼道：“玫瑰老板！我想来想去，也想不出水儿母子会去了哪里？正门有家丁守夜，后园的花墙外我一直在守着，她是怎样出了这马家的府第，又去了哪里？她为何不来找我？甚至连包袱都没带，一个弱女子带着个孩儿……”说到此处，泪流满面，已是悲怆交加，哽咽得说不出话。
玫瑰皱起眉头，注视了他片刻，这才，微微点了点头。
白飘雪喝令捕快再拉下牢门，武南却扑在门口不肯进去，哀呼道：“玫瑰老板！水儿在哪里？求你快快找到水儿吧！小人何惜一死，何惜一死？”
几个捕快手足并用，将他踹了进去。锁链声响，已十分麻利地扣上牢门。
“玫瑰老板，玫瑰老板，小人那晚在马家后园的花墙外守着，还发现了一件奇怪的事情！”武南在牢里大声说道。
“什么事情？”玫瑰转身问道。
“小人发现，从马家后园走出十个少女，双手被绑，嘴里塞着破布，跟在一个黑衣人身后。”武南说道。
“什么？难道这马家还跟最近多起少女失踪案有关？”没等玫瑰开口，白飘雪抢先说道。
“少女失踪案？”玫瑰皱起眉头，身为女权主义者的她一听到这件事，立刻就按耐不住了。
