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吃过了午饭，玫瑰和沧海约白飘雪在马府见面。
立于马府湖心亭处，白飘雪无意中往前一看，顿时眼前一亮：亭台绿树之间，一黑一白两人翩然而来，风度脱俗，飘飘欲仙，俨然两个璧人。
来者正是沧海和玫瑰。
白飘雪强压下那种不由自主被吸引、被震慑的感觉，快步迎上前去。
“马明阳——马公子是马老爷的本家侄儿，马老爷不幸辞世，府中事务，暂由他代为打理。”白飘雪跟玫瑰和沧海介绍，跟在他身后一起走过来的年轻人。
玫瑰看了看，赞道：“马公子好骨相，清奇飘逸，肤色也是如玉着赤，迥非凡品啊。”
但闻一把柔和好听的声音，徐徐响起：“能得玫瑰老板一誉，在下幸何如之。玫瑰老板名扬天下，必能明察秋毫，不使家叔含冤九泉。”
众人同入厅中，但见四面皆是镂花槅窗，风意畅通，凉沁习习。厅内布置清雅，满壁字画，旁边一只美人瓠里，插满才从池塘里采来的荷莲。
玫瑰赞道：“满室风雅，主人当非寻常人啊！”
她仰首看壁，“噫”了一声，道：“好字！好诗！看这诗的意思，马老爷在世之时，可是爱好炼丹之术？只是神仙长生之说，终是渺然啊！”
炼丹术，起于秦皇，盛于魏晋。时下风气，富贵人家也有炼丹的，但已不再象前朝一般使用金汞等毒物，更是对炼金术不屑一顾，多半是为了强身健体所用。
马明阳微觉尴尬，答道：“家叔数年前一场大病，病后性情剧变，常说人生苦短，唯求长生之道，才有些乐趣。我们晚辈人等，不敢置评。”
沧海忽然问道：“飘雪公子，案发之地，可曾封闭？”
白飘雪答道：“东院全部封闭，派有人手日夜看护，外人不得入内。两位若要查探，当由在下带路。”
马家豪阔，东院三进三出，房舍簇拥，十分华丽。
马明阳手指偏左一间大屋，低声道：“所有家眷都住在西院，这东院是家叔独居之所，那便是家叔的丹室。家叔……丹室大门洞开，家叔正是暴毙于丹室外的长廊之上。”
白飘雪本以为沧海和玫瑰会去那里，谁知玫瑰眼珠一转，道：“那，我们便先去看水夫人的卧室罢。”
水夫人的卧居，当面便是一张镙钿大床，垂有珠罗帐子。西窗下的桌上，随意丢着一幅绣品，看得出是个未完工的肚兜，针线还斜斜插在上面。
白飘雪从床上枕下，取出一只小小青布包袱，道：“这包袱我们打开过，但因为玫瑰老板要来，故又还原为当时情景，亦是放在先前的位置。”
玫瑰打开包袱，一样样翻拣道：“包袱里只有几件女人小孩平常换洗衣服，包头缠帕，散碎银子约五六两。看样子是水夫人打算跟武南离开前，收拾的简单行李。咦，倒没有武南送她的金耳挖？”
她将包袱重又包好，望一眼梳妆台上堆着的几样珠翠，叹道：“这倒是个出奇的女子，离开夫家，却不肯带走夫家任何细软首饰，这银子只怕还是她积年的私房。”
沧海突然道：“飘雪公子，玫瑰并非出身捕快，或许比不上你们眼光老到——先前你们查勘现场，有何线索？”
白飘雪道：“线索么……我们来时，但见窗闭门开，室内并无任何搏斗痕迹。”
沧海道：“嗯，说明水夫人至少是安全出了门的。”
“可是她的包袱又丢在室内，而且武南未见她翻过花墙，正门守夜的家丁也不曾见她出去……”白飘雪不解道。
马明阳聚精会神地在一旁聆听，此时不禁失声道：“难道是经过暗道走了？”
“暗道？”三人目光一亮，齐齐聚了过来。
