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到了放榜这日，胡二果然依旧名列榜首，胡家与舞弊案有关的流言自然不攻而破。
榜上前三甲除了胡二，二三名又换了人，圣人的这招引蛇出洞果真奏效，还真被暗中盯梢的刑部抓到了几个偷偷摸摸联络考官的举子。不过为了放长线钓大鱼，刑部此时没有大肆声张，加试表面上仍是风平浪静地继续了下去。
由于是圣人亲自出题，誊写试题的官员们在考试完毕后才被放回府里，而试题也在开考当日才由圣人指定官员直接送至考场，监考的官员从头至尾并不知晓题目为何，所以这联络考官的举动只不过让这些参与舞弊的举子白送了回人头而已。
在没有捷径的情况下，每个举子的肚子里到底有几斤墨水，在这次加试中被摸得个一清二楚。
不过，不得不说这幕后之人也是非比寻常的狡猾。刑部又持续追踪了近一月，除了加试中的这几个小虾子，并没有别的大鱼上钩，此案的推进十分缓慢。
转眼就到了殿试这天，胡家的男人们仍似往常一般，该点卯的点卯，该查案的查案。科举一事基本上胡家每个男人都经历过，所以他们知道，最能安抚考生紧张情绪的，就是不围着考生转给他增加压力，而是让他以平常心对待科考。
当然，这一切都是建立在，胡家的大小爷们对胡二有着绝对的信心的基础上。
皇宫之中。
大殿上，圣人端坐在上，看着底下的学子们或皱眉思索，或奋笔疾书。
忽然，刑部来了人，在大殿侧门边面带焦灼地使眼色给总管太监夏守忠。夏守忠见状，心知定是十万火急之事，不然也不会等不及殿试结束就来禀报。他寻了个间隙来到偏殿，果然听到了一个坏消息：殿试前刚抓起来的那几个考官，竟都于昨夜死在了刑部大牢里！
夏守忠心知不妙，殿试关头，竟然又出了如此大事，也不知圣上知道了会作何感想。他一刻都不敢耽搁，连忙悄声回了屠墨身侧，倾身附耳相告。
