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在英军的铁蹄下,短短三年时间,仅150万人口的爱尔兰岛就由于屠杀、饥荒、疾病、移民而减少了40多万人口,差不多占了爱尔兰全国的四分之一人口,整个爱尔兰岛血色一片。
1648年,爱尔兰天主教徒还拥有全爱尔兰土地的60%,到了爱尔兰独立时,他们手中只剩下全爱尔兰土地的6%,而且全都位于贫瘠而偏远的西北和西南地区。
爱尔兰人还不能雇佣两名以上的学徒,不能出国留学,不能在大学申请学位和奖学金,不能担任公职、陪审员、律师和教师,不能出席议会,没有选举权,不准购买土地,甚至连个人财产都受到限制(如不能拥有价值超过5英镑的马匹)。
作为殖民地的爱尔兰被禁止向海外输出任何商品,工业基础——是的,爱尔兰曾经有发达的毛纺工业——全都被摧毁,完全沦为一个彻底的农业国。更糟的是,这种农业国地位甚至都是附属于英格兰王国。
为了保证工业发展所需的粮食供应,英格兰完全控制了爱尔兰的粮食出口,绝大部分大麦、小麦、燕麦都必须供给英格兰本土,爱尔兰农民只能依靠高产而又廉价的马铃薯果腹,因为以马铃薯为主食,这样就能保证尽可能压低工资之后,劳工还能活得下去。
至于“节约”下来的粮食嘛,则用来满足英格兰国内不断增长的日常需求,将殖民爱尔兰这项事业做到了利润最大化。
英格兰为了整合大不列颠王国,对于同在一个岛上的苏格兰人还算是稍作优待,仅仅当做二等公民看待。但对于爱尔兰人,英格兰人似乎从未将其当做“人”来看待,极尽压榨和欺辱,肆意掠夺爱尔兰人的土地和财富,乃至无情收割他们的生命。
离上帝太远,离英格兰太近,几百年了,爱尔兰人苦难仿佛永远都无法摆脱,一直都匍匐于英格兰人淫威之下。
直到五年前,齐英战争的爆发,爱尔兰人突然迎来了命运的转机。
是的,齐国人比曾经援助(利用)过他们的西班牙人和法国人要靠谱,他们竟然真的不遗余力帮助爱尔兰驱逐了英格兰人殖民统治,并帮助他们最终实现了王国独立。
爱尔兰人对齐国人的感激和依赖是发自肺腑的--嗯,前提自然就是对英格兰人的恐惧也是印入骨髓的,尽管两国宗教信仰不同,文明更是截然迥异,但这并不妨碍独立后的爱尔兰王国“全身心”地倒向齐国,请求齐国的包养,哦,不是,是保护。
政治、经济、军事、科技……等,诸多方面,齐国都给予了这个新生的独立王国大力援助。
仅不到两年时间,先后有三笔总计高达两百二十万元的政府低息贷款流入爱尔兰王国,不仅稳住了濒临破产的王国财政,还根据爱尔兰的具体实际情况,帮着他们建立了一系列工矿企业,使的这个新生的王国焕发出一股勃勃生机。
没错,齐国是要将独立后的爱尔兰王国打造成一个欧洲样板,以此向欧陆各国宣告:跟着齐国混,都能过好日子。