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突然，沉思中的林放似乎察觉到了什么。于是，他抬起头来，果见某处火光冲天，浓烟滚滚。
是哪里着火了呢？林放暗想。他推算了起火的方位和距离，答案令他大吃一惊：是皇宫，是皇宫起火了！
望着冲天的火光，林放心中掀起一阵波澜：在外人看来威严无比的皇宫，似乎比别处更易失火。神秘的火老鸦在皇宫上空盘旋肆虐，自己心向往之的六扇门既是如此，那庄严无比的皇宫，又该如何？自己不知道，也永远不会知道。他只知道，他也只记得，自己在河间府听到的那段令人心酸的民谣：城上乌，尾毕道，皇家屋，着了火。车班班，入河间，公使数钱百姓苦。新嫁娘，赤双趺，怒向堂前击悬鼓……
“喂！年轻人！”一位老者打断了他的思绪。
“老人家有什么吩咐？”林放问道。
老者摇头叹气道：“年轻人，你胆子不小啊，那个地方你也敢看？”
林放听了，再看周围，人们果然各忙各的，好像完全没有失火这回事似的。于是便问老者：“平常人家失火尚有数人观看，怎么皇宫失火，反倒没人注意？”
“注意？”老人反问道：“谁敢啊。我告诉你，你也不要看了，不然，一会儿就有捕快过来抓你。”
“捕快来抓我？”林放大惑不解：“他们为什么要抓我？”
“为什么？”老人接下来的话令林放大为吃惊：“这个世界，哪里轮到我们来问为什么？那些捕快，不就是专门帮着官府祸害老百姓的么？”
林放怎么也没想到，眼前这位素不相识的老者，竟然与和自己仅有一面之缘的赵梦铎说出了同样的句子；他更没想到，人们对捕快，竟会如此评价。
“年轻人，好自为之罢！”说罢，老者径直离去。
火光映红了年轻捕快林放的脸庞。
