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却说林放一行回到苏州之后，日子过得平静无惊。生活平静固是人之所愿，但对于兰林二人来说，却多少有些遗憾：他们本是有所为而来，倘若只是这么过下去，可如何是好？至于秀林，父仇多年未报，心中又何尝好过？
时间就在这令人郁闷的平静中一天天过去，转眼到了年关。一到这个时候，衙门里便忙碌起来——不仅是忙着过年，还有各种政务、案件都要处理。这时大家虽然劳累，但也能坚持，秀林却一向体弱多病，连日劳累，便支撑不住病倒了。
于是秀林只得暂回郊外居所养病。原以为不几日便会痊愈，可以回到衙门与大家一起过年，谁想病情刚有了起色，天气却又变得极恶劣，秀林怕病情反复，只好一个人留在郊外过年了。
至于兰林而让人，则留在府衙与苏知府一起过年。苏汝默发妻早亡，膝下只有一女，留在家乡学医，此时亦孤身一人在此。三人一起守岁，倒也不算寂寞。
第二天一早，城里人人都忙着四处拜年，苏汝默作为一州知府和学林名宿，府上更是人来人往热闹非凡。兰林二人呆在此处，不免有些尴尬，故而二人决定，去郊外看看秀林。
却说昨晚从后半夜起，天上就飘起了鹅毛大雪，今天二人出门时，雪虽已停，但积雪已然不浅。城中还好些，走到郊外，真是四望皆白，不辨道路。
“好雪！“看到这番景象，兰若非但没有发愁，反而分外兴奋，在雪地中奔跑玩耍起来。这日兰若头戴卧兔，身穿红绫袄，貂鼠披风，一似绽放在寒天雪地中的花朵。此情此景，连一向被批作没有情趣的林放，也颇为心动，静静站在一旁，含笑看她玩耍。
其实她挺好看的……看着看着，林放脑际忽然冒出这么个念头。
或许是觉得一个人玩没意思，或许是觉得让林放在雪地里等着自己过意不去，没多久，兰若便停止了玩耍，对林放招了招手：“小林子，别看了，快走吧！”
林放笑笑，没说什么，跟着她向前走去。可没走多久，兰若又停了下来，林放从她身边走过，继续向前，也不管她。
“小林子……”兰若却出声呼唤林放，声音里似乎还带着恐惧。
“怎么了？”林放停步转身。
“我……我好像被蛇咬了……”
“瞎说，大冬天里那会有蛇？”
嘴上虽然这么说，但人却一脸关切地跑了上来，急切道：“在哪里？我看看。”
兰若脸上一红，将衣服掀开，果见小腿处有两个红点，正在渗出鲜血，看样子，真是被什么给咬了。
兰若放下衣服，紧张兮兮地对林放道：“这到底是被什么东西咬的？不会有毒吧？”
“我们赶紧去找大夫看看！”林放也很是担心。
