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现在坐在会客厅的八位威尼斯商人，就是操纵君士坦丁堡乃至全欧洲香料市场的寡头。
“东印度公司的势头很猛啊，”一位留着上翘小胡子的商人，摆弄着马甲上拴着的金链子，似乎漫不经心的道：“他们已经以低价吃进了大批中国货，我们手上没有多少存货了，如果咱们再不吃进的话，搞不好下个月罗马和巴黎市场就会感到饥渴了。”
伴随着第十次十字军东征，前些日子教皇本尼迪克特十一世下达了禁止汉货的谕令，君士坦丁堡所有来自东方的货物价格大幅跳水，无论丝绸瓷器钢铁制品，还是价格波动最大、单位重量价值最高、一贯被当作炒作对象的各种香料，价格同时腰斩。
威尼斯母邦虽被热那亚攻破，海外殖民地和商业本身却没有受到太大的损失，因为他们的商业资产分布在亚历山大、海法、君士坦丁堡、伦敦、巴黎、的黎波里等欧洲北非的城市，楚风并没有办法给予直接的打击或者没收。
就算是拿威尼斯母邦相胁迫也没有用，富商的财产和家庭大部分都在行商的各大城市，留在母邦的多是些水手、职员、经纪人等普通居民，大汉和热那亚就算威胁要把他们全杀光，在亚历山大港或者君士坦丁堡的威尼斯富商也不会为他们掏一个子儿。
所以楚风派遣马可·波罗就任威尼斯总统，从政权上控制他们的母邦，但在经济上并没有做什么要求。
时至今日，君士坦丁堡乃至全欧洲的香料贸易，仍然操纵于威尼斯商会之手。
前些天汉货跌价，他们趁机兴风作浪，大笔抛售之前囤积的汉货，把价格往死里压，同时因为战争导致商贸断绝的预期，来自西欧的货物价格猛涨，他们则大肆收购，试图通过这种方式排挤强势进入欧洲市场的东印度公司，同时大赚一笔
。
果然不出所料，东印度公司为了维持自己经营的汉货价格稳定，不得不花钱实行兜底收购，然而价格一路下跌势不可挡，从五折、四折一直到两折，东印度公司损失惨重。
现在的情况是，西欧所产的啤酒、葡萄酒、奶酪等商品价格上涨到了过去的三倍，基本上为威尼斯人囤积了起来；东方的钢铁制品、丝绸和香料价格只有过去的两成，因为东印度公司不得不为自己的产品兜底，所以大部分货品待在它的仓库里。
可香料价格并不是一成不变的啊，威尼斯商人的确把价格压得很低，可他们自己手上也没货了！
教皇本尼迪克特十一世虽然对汉货下了禁令，可自打“教廷中介论”和“教皇永无谬误论”明明白白的破产，他老人家的威信也就不那么大了，巴黎、伦敦的贵族不见得能忍住嘴巴不吃香料，只往烤肉里放盐，更何况威尼斯和热那亚是绝对不会听话的，他们的市场将继续出售汉货。
假如威尼斯商会无法保证供应，巴黎、伦敦、威尼斯和热那亚的香料价格就会上涨，那么岂不是便宜了积压大量货物的东印度公司？
这是威尼斯人绝不愿意看到的。
众位寡头沉默片刻，小胡子对面一个花白头发的家伙迟疑道：“如果现在和东印度公司谈判，是不是？”
