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这罗玉章是江浙一代的高手，他师傅扬子鹤，更是道教中赫赫有名的人物。两浙路到处都是罗玉章的地盘，家住威海。还有一个九十多岁的老母。他这老母在江湖上，也是有名的，叫做九天玄女端木素素。少时跟他父亲，吃镖行饭，练就一身硬功夫，舞得动八十斤的大刀。
端木素素嫁给罗玉章父亲后，就改业做独脚强盗。怎麽谓之独脚强盗妮？凡是绿林中的强盗，没有不成群结党的。和常人一般，住在家里，每年出外，做一两趟买卖。也不收徒弟，也不结党羽，便谓之独脚强盗。这种独脚强盗最是难做，不是有绝大本领的人不行！罗父做了二十年的独脚强盗，左右的邻人，不但无人知道他是个强盗，并且还感激他周济贫人的好处。
罗玉章十四岁时，父亲亡故。母亲端木素素每年仍照常出外，做一两趟买卖。连儿子和家下人，都不知道。直到後来，他拜扬子鹤为师练成一身本领，自能撑持家政了，仍是继承祖业，也做这项不要本钱的买卖，端木素素方坐在家中安享。
罗玉章娶了两房妻室，都有些儿来历。大老婆姓狄，是京西路的一个卖解女子。容貌奇丑，武艺倒是绝高，不是寻常卖解女子一般的花拳绣腿，名叫做狄艳艳。每次卖解，皆当众宣言：如有打得过它的男子，不问贫富，只要年龄相当，家中不曾娶过妻的，便嫁给他。走遍江南三省，未遇一个打得过她的男子。罗玉章偶然相遇，和她交手。只几个回合便把狄艳艳倒提在手中，二人便结成了夫妇。二房是端木素素的亲侄，也是个吃镖行饭有本领的女子。
不久，狄艳艳生了一女，名叫罗晴儿。二房生了一子，名罗云。
诗书世家的子弟，必习诗书。他们这种武艺世家的子弟，自然也都会些武艺。就是罗云娶的妻，也是会武艺的女子。罗晴儿的本领，更是不待说了。狄艳艳的容貌，虽先得十分丑陋，但她生下来的女儿，却是端庄流丽。狄艳艳只生了这一个女儿，看得比甚麽宝贝还重！有许多镖行里的子弟，托人向她家求婚，狄艳艳只是嫌人家不配。罗晴儿的芳龄，看看十七岁了；狄艳艳时常抱怨夫君：不肯留神替女儿择婿。
有日打一座关帝庙门口经过，见里围了一大堆的人。好像有甚麽热闹似的，罗玉章一时动了好奇的念头。信步走进庙门，挤人人丛中一看：原来是一个少年壮士，在那里耍一条齐眉铁棍。估料那棍的重量，至少也有四五十斤。少年拿在手中，和使一条极轻的木棍彷佛，丝毫没有吃力的样子。他心里已是惊异，那少年使完一路棍，猛然将两手往背後一反，铁摈就靠脊梁，朝地上插下。只听得喳的一声，那棍插入土中有尺七八十深；少年随即耸身一跃，一只脚尖，只立在铁棍颠上，身体晃都不晃动一下！不由得脱口而出的，大叫一声好。
当时许多人叫好，少年全不在意。惟这声好一出，他就知是内行。忙跳下地来，对大众打了一个圆拱手。末了，向罗玉章道：“献丑，献丑！小子借此求些盘缠，也是出於无奈！”
罗玉章看这少年，不过二十多岁年纪：生得容颜韶秀，举动安详，俨然一个贵家子弟的气概。若不是亲眼看见武艺，专就身材行止观察，不相信他是能使动这般兵器的人，即触动了择婿的心。便也拱拱手笑道：“佩服，佩服！像汝这般武艺，我平生还不曾见过！若只是缺少些盘缠，这是很容易！只看用得多少，我可如数奉送！但此地不好说话，可否去寒舍坐坐？”
少年欣然说道：“应得去府上请安！”说时，一手提起放在地下的包裹，一手将铁棍抽出来。看热闹的人见没把戏看，都一哄而散。
罗玉章带归到家中，主宾安坐问道：“你叫什么，因何在关帝庙卖艺？
少年答道：“在下宁武之，原籍是秦凤路梁泉人。我先父讳忠民，曾做梁泉知府。几十年宦囊所积，也有不少的产业。先父去世，我得十岁。只因生性欢喜武艺，所以取名一个武字。承先母钟爱，不忍拂我的意思，听凭我招集些会把式的人，终日在家，使槍弄棒，一些儿不加禁止。十五岁的时候，因一桩盗案牵连，我被收在监里。亏得先父在日交游宽广，不曾把家抄了。然费耗产业十之七八，才保全性命。后审讯明确，与我无干释放出来。先母就为此事，连急带气。我归家不上半年，便弃养了。我又不善经营家计，式微之家不能和富贵人家攀亲。我自己见家业凋零，也不肯害人家闺女。几年因循下来不曾娶得妻室，因此更支持不下。我有一个姑母，据在秀州。得到两浙路来，想寻谋一个安身之所。不料访求两月，没得姑母的住处。手边的盘缠已罄，无奈卖艺糊口，今日初到贵地就遇上了老丈。”
罗玉章听完所述，正合自己择婿要求，便和娘子商量。狄艳艳见了这般人物，岂有不合意的？宁武之穷途无所依靠，又见罗家是个大户人家的样子，自也没有不愿意的道理！於是就和罗晴儿伉俪之情，极为浓笃。
