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在梧城,没有人不知道罗府,而只要人们一提起罗府,最先想起的就是城南翠玉斋。罗家世代经营古董玉器生意,这翠玉斋便是罗家的堂号所在。堂号,是一户人家的称号,只有拥有堂号的家族才算是真正的高门大户。而当地的老百姓谈论某一家族的时候,都喜欢用某某堂来称呼,比如回春堂杨家,再比如翠玉斋罗家。
翠玉斋开在城南的一处当街店位,四开门的店面,一进门就能看见一长溜的柜台,这柜台是中空的,外面镶着玻璃,能让人一眼就看见里面摆放的古董玉器。只不过这些能摆出来卖的大多值不了什么大钱,多是卖给寻常百姓,价格方面也要比一般的古董玉器店贵上一些。这是因为翠玉斋开了那么多年,在梧城有口皆碑从无假货流出,所以贵一点也是正常,老百姓买个东西不就图个安心吗?所以本地人有个婚丧嫁娶添子贺寿需要选购玉器古董,一般都会到翠玉斋。
至于那些大客户,自然不会像平头老百姓那般在店面中选购,自然有人引进茶亭,拿来珍品以供挑选。而翠玉斋中的珍品似乎无穷无尽,隔不了多久就会多出几件新货,也不知道他罗家从哪儿搞来那么多好东西。
这日午后,阳光异常毒辣,从店内往外看,亮堂堂的一片,就连景物也产生了一种怪异的扭曲,好像整个梧城置身于巨大的蒸笼之中。翠玉斋掌柜老刘一边打着蒲扇一边枕着手昏昏欲睡,忽感觉眼前光线一暗,抬头看去,只见一个穿着布衣短打的壮实汉子出现在他的面前。
“原来是杜坤啊。”老刘揉了揉眼,看清来人的相貌,“三少爷前两日还说起你来着,我算着你这两天也该来了,怎么样,那货没问题吧?”
“放心,三少爷嘱咐的差事,咱自然要办好,绝无差错。”这名叫做杜坤的汉子一边说,一边把手伸进怀里,想来是要把老刘提到的货物拿出来交差,却被老刘挡了一下。老刘朝店外扫了一眼,然后冲着斜靠在门槛边打盹的伙计骂道:“小兔崽子,咱罗家一月给你那么多工钱,可不是让你来睡觉的,还不快起来看店!”
那伙计被骂醒过来,揉着睡眼,唯唯诺诺的应承着。好在杜坤为他说了句好话,这才少了顿责罚。
“看好店门,我去去就来。”老刘瞪了那伙计一眼,然后冲杜坤招招手,示意他进内厅说话。
两人一前一后进了内厅,这里要比外面凉快许多,杜坤擦了擦头上的汗水,骂了句“鬼天气”之内的话,然后把怀里揣着的两块蝶形白玉挂坠双手呈到老刘面前:“刘掌柜,您看这两块白玉,这三个多月一直没离身,您瞧这成色,养得多好。”
“哼哼,你这小子,一厥屁股我就知道你想放什么屁。废话甭多说,我先看看。至于报酬,少不了你的。”老刘接过粘着汗水的白玉,掏出手绢细心擦拭了一番,然后对着日头看了好一阵见这两块白玉通透明亮其中并无半点杂质,这才点点头说道:“还行。”
老刘嘴里虽然这么说,但心中却颇为满意。要知道,这一对东西三个月前可不是这个模样。它们本是刘掌柜从一伙“穿山甲”手里收来的,做工和用料都相当优秀,可惜是死者的随身物件,在棺材里放久了沾了尸水,变成了一半黄一半白的样子。
不过,翠玉斋做了那么多年的玉器古董生意,自然有独特的应对办法,这办法就是找人来养。养玉,这可是一门特殊的职业。玩过玉的都知道,玉这东西需要人长时间的把玩,用人气去蕴养,慢慢祛除里面的杂质,往往被人玩久了的玉,都会比刚出土的新玉更加温润通透。
养玉人便是这样一个道理,这是群拥有特殊体质的人,通常多是男人,但也不乏女性的养玉人。他们的工作就是把玉佩带在自己身上,用自己的体温来慢慢蕴养玉器,把玉中的杂质祛除掉。其中最主要的就是蕴养那种来路不正的玉器,这类东西说白了就是“穿山甲”们从那些大户人家墓里刨出来的,这类东西大多是死者生前最爱,死后自然也要贴身佩带,其价值自然不必多说。但天长日久埋在尸体旁边总会沾染许多土气尸气,玉质变得浑浊不堪,可说是食之无味弃之可惜。
“穿山甲”们拿到这样的玉,一般都会折价处理给玉器店,而玉器店收到这样的玉,不会立即出售,一来怕惹麻烦,二来成色不好价格也卖不上去,所以要找养玉人佩带一段时间,祛除其中的土气尸气,等玉养好了再拿出来卖个好价钱。
杜坤便是这翠玉斋的养玉人,而且因为体质的原因,属于养玉人中的佼佼者——拿后世的话说,就是那种业务能力特别出众的精英员工。别人要半年才能养好的玉,放在他身上,三个月就能完成,而且养得洁白剔透,看不出半点杂质,以后卖出去的价格必定比原计划高出一大截。
按老刘的想法,翠玉斋有了杜坤这种天生的养玉人,便恨不得把他全身上下都挂满玉器让他蕴养。但实际情况是,每个月收到的玉就那么多,特别是来路不正的玉器,穿山甲们又不没有透视眼,哪能一挖一个准的?像这种品质好,又需要蕴养的玉,一两个月能收得到一件都不错了。而且像杜坤这种金牌养玉人,价格自然比一般人高一些,给他养多了,翠玉斋反而没了赚头。
所以,一般是收到好的,又难养的玉,才会出动杜坤这样的人。
老刘一边羡慕着杜坤的好体质,一边计算着买进和卖出的差价,沉默了好久,这才慷慨的说道:“这回差事办得不错,我做主多给你半吊钱!”
“哎哟,那可多谢刘掌柜了!”杜坤心中一喜,立马对老刘又是恭维,又是叩拜。(未完待续)