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而再想及那不确切的后果，她立刻便感到无比的恐惧，在刹那间勇气尽消，浑身颤抖，极想就此不顾，只当自己没听过这个消息，她知道自己已经没有再一次承受伤心失望的力量了，若是这个微弱的希望再被摧毁一次，她就真的万劫不复。
可是，让她就这么浑噩下去，不去追寻胡大哥可能幸存的消息，她又怎肯甘心？
选择是如此艰难，进一步未必便见平川大道，而退一步却定是断崖悬空。
这般左右为难，万念丛生的，无数想法缠结，心中潮起潮伏，更是再无倦意了，直恨不得立时找到单嫣当面，与她一五一十的对辩个清楚。只是单嫣才刚从争战中脱身，风尘仆仆的赶回来，还不知道那边局势胜败如何，有无折损，如此更深宵重时候，毕竟不好拿心事去打扰她。
听着窗外寒风如泣，除了雪粒摩擦的微响，冷松偶尔的摇动，再无半点杂声，秦苏又一次感觉到了辰光难捱。一夜不过五更，为什么四更的鼓声敲过这么久了，五更却还未到来？即便在以前逃亡途中，贫病交加还护着一个幼童，那么多辛苦，也未觉得冬夜有这样漫长的时候。黑暗里竟然听不见半声鸡鸣，这实在太反常了，会不会是整个长治县里都没一户养鸡的人家？还是那些鸡偏偏今日不愿啼晨，或者竟然被盗贼全给偷走了？
心中焦灼着，脑里胡思乱想，甚么古怪念头都冒出来了。一时又暗自抱怨劳老爷，明明对许多事情都考虑得周全无比，却偏偏忘了在这房间里置个水漏，让她想看一下刻下什么时辰都难得如愿。
好容易挨到熹光初照，远处第一声鸡叫响起，听在耳里简直如同天籁。而后，远远近近的雄鸡开始履行天职，长一声短一声的，那些高亢的喔声往时只觉扰人清梦，现在却感觉说不出的亲切动听。
秦苏疲倦的合上双目，缓缓的吐出口气，听见外面院子开始渐渐传来人声了，初一二人，后五六人，有人哈欠有人咳嗽，有人抬着重物，这是劳府的仆役们开始晨起劳作，烧汤煮茶，准备一早的漱洗用度。
新晨伊始，这意味着，她很快就能见到单嫣了，胡大哥到底是生是死，今日将见分晓。想到这一节，浑身筋肉便又开始难以自抑的绷紧，心头发颤，心脏如被一只巨大的手掌握捏住，随着慢慢使力压缩，血液便紧一阵慢一阵的蔓涌全身。
天色终于放亮，风不甚急，无雪无晴，是个平常天气。明光从窗槅间透射进来，黑暗的房间里各个器物渐次显现轮廓。秦苏闭目吐息片刻，少抑住心里的忐忑，整衣而起，看一眼胡炭，见他一脚蹬在被外，抱着小枕头睡得正香，不由得微微摇了摇头。
“孩子，你爹爹或者尚在人间，这对你对我，都是一件无比重要之事。”她默默想道，“今日便能够知道答案，若消息是真的……只怕你未来的生活要发生重大变化了。”秦苏帮他把被子展平回来，深深的看了小童一眼，移步走到门前，双手拿住门闩，感觉到了掌间那异乎寻常的冰冷。她的手指有些颤抖起来，也不知是因为冷还是紧张，连带着身子也微微摇晃。闭目深吸了一口气，待情绪稍复，才决然一抽，启扃走出门去。
门外寒风吹雪，梅华香残。时而传来人声，与平常的日子并没有什么不同。
屋中置于两角的暖炉残炭犹温，胡炭一直睡到辰时过半还未醒来。还在睡梦之中，忽然听见窗槅传来指甲剥啄声响。胡炭霍然惊醒，‘嗯’的翻身坐定，手掌捂住脸，大大打了一个哈欠。
这细微的响动静立刻被窗外捕捉到了，一个小女孩清脆爽利的声音传了进来：“胡少爷，该起床了，你要去练功啦！”
胡炭‘噢’的应了，看一眼秦苏并未在室内，便在床下找到了鞋，披上衣衫跑过去开门。小丫鬟素珠儿端着一个托盘过来，盘上是一个浮雕松鹤的羊脂玉盖碗，盖子未揭，却是香气扑鼻。素珠儿微屈了一下膝，马马虎虎做个裣衽礼，道：“这是老爷吩咐给你做的拔山莲子羹，你快吃吧，好长力气！”胡炭笑着向她道了谢，拿起羹碗三口两口吃了干净，素珠儿目不转睛的瞪着他看，撅嘴道：“你不会慢一点么？这么烫，你吃坏了老爷可要责怪我的。”胡炭笑道：“哪里烫了？就是再热十倍我也吃不坏！”素珠儿是劳老爷才买来专门伺候他的小丫鬟，漂亮活泼，年岁也相当。她深知自己能够进入劳府是何等幸运，对老爷交代的事情自是极为着紧。因是普通人家的女儿，她不知胡炭身上学有功法不怕冷热。
胡炭放下汤碗，用手背抹了抹嘴，便一溜烟向师傅住的院子跑去，一路跑，一路扣紧衣扣，他要给师傅请安，顺便看看柔儿姊姊的病情。刚折到窗下拿水桶的素珠儿吃了一惊，在后面连连跺脚：“跑什么？！你还没洗脸呐！回来！我都给你把热水端来啦！”胡炭朝她作个鬼脸，嚷道：“不洗了！我的脸又不脏！”转眼已经跑出院门去了。
路上遇到到的仆役似乎都有点匆忙，一个个脚不点地的，一路所见，竟没半个闲人。这情形可有点儿奇怪，跟劳府以前从容有序的样子颇不一样。胡炭猜想到可能是因为姨娘归来的缘故，劳老爷巴结姨娘，因此督促得仆役们都不敢懒散，当下也未多想。赶到师傅房前，见师傅和柔儿姊姊果然已经起来了，便走进门去，叩了头。
