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珍听完，便唤来元暮轻声道：“你找个人去打听打听，这人说的是不是真的。这李城很小，他家两代若都出生在这里，必在户籍上有记录，也必定有人能证实他的话。”
元暮点点头，自去安排。珍继续问道：“你刚刚说你能操楚语，那么你可通燕语？”
穆木点点头，道：“不敢隐瞒公主，草民小时候随着父母经常往返于李城和焉支山之间，所以草民早早地就随母亲习得了燕语。”
珍心下突然一动，那穆木的父亲不过是一介商人，却能携家眷在楚、燕两两地行走自如，这焉支山南北其实并非水火不容，民间其实有往来频繁？珍沉下脸，道：“你且说说那燕地的情景，你见过什么？可和谁有过交往？”
穆木突然脸上滑过一丝悲痛的神情，他极力控制着自己，不让声音异样起来、可珍却注意他双唇几乎颤抖着才能完成表述，在他平稳叙述的表面下，不知深藏着多少不被人接纳的委屈。
原来在这焉支山一带，楚民和燕民自古以来交往频繁。像穆木家这样，商贸往来甚至娶妻嫁女的情况并不罕见。楚地有粮食，有盐巴，是燕地不能生产的。而燕地的皮毛和马匹是楚人喜欢的。两地的商人时常走动，互相交换的除了货品财物，自然也慢慢地产生了情谊。在战争还没来的时候，李城的商人到了焉支山北，还会有牧民捧来热热的奶茶。而若是牧民到李城来做些什么，也定会有好心的楚人为其指道帮忙。李城曾经一时相当繁荣，是边境线上重要的贸易点，商人访客日夜穿流不停，大宗的货物金银都在这里驻留。本来是和乐融融的边疆混居小城，就是因为战火的蔓延，渐渐地变成荒芜仇恨的沙洲。楚人燕人之间再没有欢声笑语、把酒言欢，取而代之的是冷冰冰的面孔，是一扇扇紧闭的大门。西北地区耕地本来就少，再加上灾害、战争税，人民再缺乏了街市上的补贴，碗里都见不到油花，日子过得越发艰难起来了。穆木虽然念过书，但是因为出身而不能考取功名。他父亲去世的早，家里又没有任何产业，他便随着其他商人游历于燕国之间，做些通译、掮客，代写书信之类的营生。战事一来，商人们纷纷离开这里，他便再没有进项了。他既在李城受了白眼，本想带着老母去焉支山过活。谁知老母病倒了不说，更有相熟的人传来消息说：燕族也容不得他们这种人。在燕族他们被骂成是南蛮子、猪猡，部族首领甚至会纵容手下抢劫他们，他们带去的一点行头都会被人夺走，受害人往往还无处伸冤，白白受到屈辱，运气差的最后还会沦为贵族老爷的奴隶。穆木走也走不了，只能守着病重的母亲留在这里。今日实在是无米下锅了，他才不得已上街一趟。谁知一出门就被李城人当成靶子攻击，然后就被公主抓到这里来了。
珍听完这一番话，正好赶上元暮派去的人前来回话。元暮向珍附耳汇报道：“此人所言不虚。派去的人在县衙查到了他家的户籍，还在李城找到他家。里面果然有一个燕人容貌的老太太，身着楚服卧病躺着。周围有邻居能证实，这是一户本分的小商人，向来只做些皮货生意，从来也没听说他家来往过什么特殊、鬼祟的人。李县丞也承认，李城原来并没有禁止两边的交通，所以若是论起有些燕族亲友，李城里怕是人人都逃不掉。只是这几年战事起来了，两边才断了联系。”
珍听完点点头，看来这穆木确实没有撒谎。眼下她要跟燕族血战，身边若是有个能通燕语燕事的人才，倒是更为方便。只是不知这穆木心志和才干如何？他既有心考取功名，也算是个进去的青年，或许可以试他一试。想到这里，她便轻声问道：“你派去的人可曾进屋看过他的母亲？他母亲居住条件如何？”
元暮回道：“进去看过了，说家徒四壁，但是收拾的很干净。一个昏睡的老人住北房，身着棉袍，盖着毡毯，炕边还放着茶水和药碗。只是家里米面全无，南屋倒有一架子的书，床上只有一床薄被，屋里也并没有发现有通敌的证据。”
珍稍稍放下心些，看来穆木对自己的母亲很孝顺，这样的人可用。她便颔首道：“你既是个孝子，又是我楚民，本帅自当照顾你些。来人，派一个郎中到穆家去看看，顺便再带几袋粮食过去。”
穆木本来没想到还能活着走出这军营打仗，没想到公主能才信于他，最后居然还赏粮赏药给他，他的老母亲没准就此就能有救了。这意外之喜让他不能自已，穆木连连跪在地上磕头道：“谢公主大恩！谢公主大恩！公主大恩大德草民没齿难忘！”
珍无不玩味地看着他道：“大战在即，你母亲若是病情稍转，你快带着她逃命去吧。”
穆木这时却直起身子，正正地道：“启禀公主，草民不会逃。草民和家母皆是焉支山的子民，喝着焉支山的水长大，焉支山就是我们的家。草民绝不会抛家舍业，妄自逃命而去。”
