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--母亲的故事其实就到此为止了。
她和我讲的，其实都是她自己年轻时候的事。这倒也是符合老年人的特点的，--越是遥远的事情记得越清晰，越是眼前的事情她倒是记不住。尤其是在她的弥留之际，她所提及的，都是非常遥远的事情。
半个多世纪过去了，她仿佛还生活在上个世纪里。
但是，随着她的离去，她的世纪也结束了。
她后半生的生活，我都是知道的。因为，到了这个时候，我已经是个参与者了。
我可以回忆起过去的点点滴滴。
事后我才想起来，母亲很少提到我的父亲。我相信，她很少提他，并不仅仅因为他们后来分手了。绝不那样简单，对此我很清楚。也许，父亲在她的生活里真的并不重要？我说的“不重要”的意思是--他没有足够地改变她的生活轨迹，或者说，没有深刻地影响到她的个人命运？事实也许真的是这样，她的命运在前半生（其实只是她整个生命的四分之一或三分之一段）就已经是注定好了的。后来的一切，都是徒劳的。
父亲叫高正廉，原来是轮船公司里当水手。轮船公司收归国营后，成了全民所有制单位，他也还是当水手，一直到他离世。原来他是做什么的，或者经历过什么，很少听他讲。一来过去他在家里的机会很少，二来他原本就是一个沉默寡言的人。他不爱说话，不论是对我们，还是对他的妻子。当时在我们家居住的那个大杂院里，他差不多是大家公认的老实人。
对于父亲，我还知道他有三个兄弟，一个妹妹。他是老三。相比较而言，他的出身是干净的，他的祖祖辈辈，都是城市里的贫民。母亲当时为什么会选择他，还不是别人，作为子女，我们并不清楚。直到我成家后，母亲才向我大概透露了一点，就是她在婚姻的选择上，是以立场为考量的。
“你外公如果不是陈巧莲，也许他就是另一种命运了，”她说，“他其实就是死在女人的手里。陈巧莲没有直接害他。但是，后果是比直接伤害他更严重。他的一生，是个悲剧。”
“所以，婚姻会影响一个人的一生。”她说。
“我这种出身的人，后来很清楚要找什么样的。”她说，“年轻时，有人追我，有干部，也有知识分子。后来，我还是选了你们的父亲。”
母亲回忆说，那时候她参加了一个工作组，在开展政治教育工作的同时，负责扫盲。就在这个扫盲班上，她认识了我的父亲。父亲当时长得人高马大的，身体健康，老实忠厚，不爱多说话。开始时，对她的主动接近，表现了一种冷淡。毫无疑问，他有点不太相信自己的直觉。他认为他的直觉是错误的。既然是错误的，他就要回避。可是，母亲盯上了他，决定要大胆地追求他。她相信自己没有更好的选择。下夜课的时候，她有时会悄悄地跟着他，送他回家（这倒是和我们通常的情况正好相反）。终于有一天，他们单独在一起了，他红了脸，而不是我的母亲。
“就是这样，也是当时工作组的组长老万，看明白了我们心思，向他提了媒。”母亲说，“老万当时也有点想不通，我怎么会看上你的父亲。”
