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那厅里已经摆好了两案桌席。头一桌老太太、太太、姜夫人分主客坐了。旁边那桌只虚设位置，孙氏和姜玉春并不敢坐。只在老太太、太太身后站着服侍。老太太笑道：“今儿有客，也不叫你们伺候，坐下来一起吃饭说话，才热闹。”姜夫人忙附和道：“老太太这话很是，我们竟不需那些俗套，一起亲亲热热地吃了饭才有趣儿。”纵是这样说，孙氏和姜玉春仍先斟酒摆筷，方才去坐了。
宾客既已坐定，丫头们鱼贯而入，捧献珍肴。老太太递酒给姜夫人，笑道：“姜夫人尝尝这酒，是自家酿的木樨荷花酒。”众人随着姜夫人一口将酒吃了，姜夫人随即赞道：“贵府的酿酒方子却是不错，这荷花酒尝着十分特别。”老太太笑道：“应景酿了一些，夫人要是喜欢，叫人送几坛子到府上。”姜玉春接言道：“小时候记得家里也酿荷花酒的，味道比这个略重些。”姜夫人笑说：“家里娘的是透瓶香荷花酒，这次来任上也带了几坛子，明儿我打发人送一些让老太太尝尝我家的酒。”老太太笑眯眯地应了声好。
此时“五割三汤”早已端上，第一道是水晶鹅，接着烧花猪、烧鹿，烧羊、烧熊掌，皆是整只上来，随着五道大菜夹杂着上了三道汤。来了一打扮干净的厨娘，将五道大菜都分割好了才行礼退下。众人每样都动了一点，又吃了口酒，其他水陆珍馐陆续端了上来，有蒸的新鲜鲥鱼、捶熘凤尾虾、绣球燕窝、山药肉圆、虾爆鳝段、五彩乳鸽等三十来道菜。
姜玉春虽然回府的次数不多，但家里大小的席面也吃过不少，这么隆重奢侈的却是头一回儿见。趁老太太那桌说话，姜玉春低声和孙氏道：“不过才一个多时辰，嫂子竟备了两席这么奢侈的席面，叫您费心了。”孙氏微微一笑，也轻声说：“老太太早吩咐下的，各色东西我早都备好了，今儿一早收到帖子就叫人准备了，好在没出差错。不瞒二奶奶说，这样的席面，除了那年老太太六十大寿，招待族长、族里的老人那一桌，也就是这一回了。虽说是姜夫人年轻，但毕竟官家身份在那呢，又加上是头一回儿来家里做客，老太太嘱咐了好几遍叫按最好的席面布置。”
厅门口一些装扮好的小戏子，笙箫笛管地吹啦弹唱，厅内众人说笑吃喝，估摸半个时辰的功夫，姜夫人脸便有些春色了，摆手笑道：“这酒虽味浅，却也是醉人的，我却是不敢喝。”在座几人都是妇人，也没那么大酒量，虽然又拦着递了回酒，便也罢了。姜夫人叫人拿了些碎银子赏了那些戏子，便要回去。老太太苦留了一会，又叫喝了会茶，才将人送至二门处，看着姜夫人上车远去，才转头回来。
且说于氏，自己在屋里哭了一回，又觉得眼睛酸痛，倒在榻上眯了一觉，醒来就觉得肚中有些饿了。院子里没事的小丫头有好奇往前面去瞅的，回来说又有唱曲儿的又有弹琴的好不热闹。那大厨房端出去的菜，好些都没听说过。听厨房的小丫头说连熊掌驼峰都有呢。
