“你就不能不惹朕生气？”玄烨哭笑不得，在她腰上掐了一把，“昨天把朕恨得牙痒痒的，朕登基后十几年里，敢跟朕顶嘴的人寥寥无几，你算上一个了。”
岚琪怕痒，又怕大白天勾出皇帝的火来，赶紧离开下了炕，过来摸了摸汤盅还是暖的，便舀汤让玄烨来喝。
玄烨身上本有几分火，但见她有分寸，也自知尊重，含笑过来，瞧见另一只碗空着，亲手也盛了一碗汤，拉她坐下：“陪朕一起吃。”
两人对坐，见皇帝动了勺子，岚琪才自己也喝，可汤一入口，说不上的怪味道，又不敢多嘴，偷眼看皇帝，他也是一脸莫名，两人傻傻地对看须臾，玄烨终于问：“不好喝？”
岚琪点头，见皇帝喝得很勉强，终于忍不住说：“要不别喝了，其实……这是太皇太后的药膳，苏麻喇嬷嬷特地炖给太皇太后喝的。之前嬷嬷让臣妾送点心来，臣妾遇见佟妃娘娘后，心里不自在就打发环春送来。再后来又想来见您，找不出借口就去求苏麻喇嬷嬷，嬷嬷就把汤给臣妾了。”
“找不见了。”
“那你去找回来。”玄烨坐好，把人从身前推开，她身上热乎乎的，细发沾染了汗水，软软地贴在额头上，玄烨拿汗巾子给她擦了汗，嗔怪着，“就这模样，朕到底喜欢你什么？”
岚琪看到皇帝眼底有笑意，一如从前那样看自己的眼神，她心头的阴云终于散去，那个傻乎乎的乌雅岚琪又跑出来，傻乎乎地冲着皇帝笑，可她不知道玄烨最爱看她这样的笑容，纯净透彻的笑容，仿佛能驱散世界所有的烦恼。
“朕盼着你能成为像昭贵妃那样足以支撑后宫的女人，可又舍不得曾经的小常在消失。”玄烨温和地说着，捧着她绯红的脸，“是朕太贪婪了，你问得不错，朕何尝知道你们在后宫是怎么过日子的。”
岚琪垂下眼帘：“臣妾今天遇见佟妃娘娘，臣妾向她道歉了。”
李公公在外头得知皇帝快回来，进来想请乌常在时，才发现她竟然睡着了，本想上前叫醒，但脑筋一转，笑悠悠转身便出来。
玄烨忙了一上午，浑身疲惫，进门听李公公说：“苏麻喇嬷嬷做了点心送来，请皇上尝尝。”他“嗯”了一声，让李公公也去问候嬷嬷，说她上了年纪别太辛苦，刚要进书房，李公公却拦在那里，笑悠悠地讲：“嬷嬷还炖了汤，请万岁爷好歹喝一碗。”
玄烨皱眉说：“朕在前头吃过了，你留着夜里热了我再喝。”
李公公却笑道：“乌常在送来的，就等在暖阁里，等您喝了好去复命。”
“你越老越狡猾了。”年轻的皇帝满面紧绷的神情倏然就松了，嗔怪了李公公一句，当下就脱了龙纹褂子，李公公接过去，轻声笑道：“乌常在睡着了，奴才没敢惊动，若是失礼，还请皇上莫怪常在。”
“你走吧。”岚琪沉下心，“往后想来坐坐，随时都能来，安贵人那样的，顺着她就好。”
觉禅氏又叩拜行了大礼，躬身退出去，外头不久就有脚步声，环春很快进来，轻声问：“怎么说了这么久，奴婢听见那拉答应在问怎么哭了。”
“姐姐呢？”岚琪不答反问，“她不过来了？”
“布常在不过来了。”环春见她愁眉不展，便岔开话题说，“点心送到了，李公公说皇上最近都没什么胃口，问咱们有没有什么能做了送去的，好哄皇上多吃些。”
可岚琪却沉浸在自己刚才那番话里，昨天还缠着一屋子人发脾气的她，竟然对觉禅氏说出“我第一个不会放过你”这样的狠话。
但德贵人为人低调温婉，纵然一身隆宠，对上恭敬有加，对下宽仁慈和。早年传昭贵妃与之不和，然自贵妃主中宫，常与德贵人往来，亲授其六宫之道。外人看着虽不解，但后妃和睦，皇帝喜欢，太皇太后安乐，亦是朝廷天下之福。
岚琪心头暖融融的，浑身似有热血涌动，被苏麻喇嬷嬷看得很不好意思，垂下眼帘说：“那我一定要健健康康的才好。”
“是了，一定要健健康康的。”苏麻喇嬷嬷很高兴，松口气似的说，“奴婢这些话，您愿意记住的就记一些，不想记住的就忘记吧。您有您自己的人生，别人的荣辱沉浮和您没多大关系，太过拘泥也会让自己迷失了心。”
岚琪软软地伏在苏麻喇嬷嬷肩头，俨然家中祖母和孙女的亲昵，笑着说：“嬷嬷和太皇太后也要健健康康的，好在我迷失的时候，把我拉回来。”
这一晚，乌常在很晚才从慈宁宫回来，苏麻喇嬷嬷怕路上有人为难，特地让她坐了自己的轿子，如此不论遇见谁，见是慈宁宫的轿子都不会多事，顺利回宫。岚琪窝在床上反反复复想太皇太后和苏麻喇嬷嬷说的话，迷茫的心，压制不住的各种情绪都渐渐被驯服。
她总是暗暗惶恐，惶恐玄烨对自己的喜爱，惶恐太皇太后对自己的器重，她乌雅岚琪何德何能有此福分。今晚却豁然开朗，不论她何德何能，既然玄烨喜欢，既然太皇太后看中，她就好好地承受这份恩德，让自己变得足够好足够强大，才不辜负他们对自己的心意。
不多久，岚琪拿干净柔软的棉布给苏麻喇嬷嬷擦干了脚，套上袜套，有宫女来撤走了水盆，她自己去洗了手，又有人奉来苏麻喇嬷嬷每日睡前饮的羊乳，她小心翼翼端来给苏麻喇嬷嬷喝，等苏麻喇嬷嬷撂下了茶碗，又递过来手巾让她擦嘴，苏麻喇嬷嬷笑悠悠地说：“平日里那些小丫头也不见您这样伺候奴婢的，可再没有下回了，您不能让奴婢折寿呀。”
岚琪亲热地缠着她，给捏捏肩膀松快筋骨，终于开口问：“嬷嬷，伺候太皇太后晚膳那会儿，您怎么掉眼泪了？”
“原来常在是有话要问奴婢，才这样殷勤？”苏麻喇嬷嬷嗔笑一句，身后的人便腻歪地缠上来问，“下回我什么也不问，还照样伺候您好不好？”
苏麻喇嬷嬷心里暖暖的，被岚琪抱着轻轻晃动，说起晚膳时太皇太后那些话，感慨道：“先帝爷当年盛宠孝献皇后，引六宫侧目，甚至闹得先帝废了元后，若非太皇太后从中周旋又立现在的太后为后，和蒙古部多少年的关系就岌岌可危了。可到头来，孝献皇后没福气命不长，先帝自此失意，忧郁成疾，也英年早逝了，这是主子一辈子的痛。”
瞧见苏麻喇嬷嬷眼角又有泪花，岚琪拿手巾递给她，苏麻喇嬷嬷苦笑一下，敛去悲伤，慢慢道：“奴婢本不该对您说这些话，可奴婢喜欢您，这么多年在宫里见过无数年轻的妃嫔，只有看着您，会想当自己的孩子那样疼爱。”
“好了。”岚琪脸颊绯红，自责，“让您担心了，臣妾往后一定好好的。”
“哪儿能一直好好的。”太皇太后笑道，先拉岚琪给菩萨上香，看着她在佛龛前虔诚叩拜后，才挽着手一起往膳厅去，语重心长地说，“你们总让我不要说那样的话，可人不能不服岁月，我这把年纪已是老天爷眷顾。若要离去，我最放心不下的就是玄烨，他小小年纪先帝就走了，隔两年生母也走了，虽有兄弟姐妹，可都各自成家，君臣有别，他富有天下却又是最孤独的人。”
进了膳厅坐下，只有苏麻喇嬷嬷和几个贴身伺候的宫女在，太皇太后毫不顾忌地说：“先帝在时，我容不得董鄂氏，现在后悔已经晚了，他那么孤独地坐在高位，难得不把自己当帝王地真心喜欢一个女人，我为何要容不得。”老人家此刻才有几分怅然，拍拍岚琪的手说，“好好陪着玄烨，不怕磕磕绊绊斗嘴吵架，真心实意地相待，才能日久天长。”
岚琪深深点头：“臣妾记下了。”
苏麻喇嬷嬷捧着碗筷立在一旁，听见主子这几句话，背过身抹去了眼角的泪花。也只有她明白，先帝早逝是主子一辈子的痛，先帝曾经珍惜的一切，太皇太后如今都好好地为孙儿守护着，先帝曾经经历的痛苦，她也不愿悲剧在孙儿身上重演。
“你若真的死了，有是非之人去查，你觉得会有什么结果？”岚琪蹙眉，“而你跪拜我做什么，我若要说出去，早没有你今天在这里。”
觉禅氏再抬头，已是泪流满面：“奴婢只求他平安。”
“那你就好好活着，只有你好好活着，和你有关的所有人才会平安。”岚琪慢慢走近她，伸手拉她起来，自己身量修长窈窕，便显得觉禅氏很娇小。可是看着孩子似的面容，却早已不是孩子的心性，触手的一瞬，岚琪就感
觉到了。
“我会好好看着你的。”岚琪松了手，朝后退了半步，神情凝重肃穆，“我要你好好活着，不是可怜你同情你，我只是不想你这些事被别人知道。你只求他平安，我也只求皇上身边没有麻烦。你记着了，你已经是皇帝的女人，安安分分地在宫里活着，谁也不会来为难你，可你若做出背叛皇上的事，我第一个不会放过你。”
皇帝轻轻咬着唇，眼底的笑意仿佛恨不得把岚琪藏进眼睛里，这汤是喝不下去了，伸手拉她起来，径直往书房去，不顾外头侍立多少太监宫女，大大方方地就过去了。
“朕有好些折子要看，晚上还要召见大臣议事，晚膳兴许也顾不上，你在这里陪着朕，一会儿去泡好喝的茶，拿嬷嬷做的点心，朕吃了再去见大臣，也不怕饿着了。”玄烨自己往案前一坐，推岚琪磨墨，见她安安静静地站在一旁，自己也收敛心思。如是，先头还在暖阁里腻歪的两个人，竟然一整个下午都没说上几句话。
傍晚时岚琪泡了茶来，陪玄烨吃了几块点心，一直等外头大臣都到了，忙着伺候穿戴送上肩舆。等皇帝的身影从眼前消失，岚琪才想起来要去慈宁宫复命，环春说过，苏麻喇嬷嬷让她回去时一定先去见太皇太后。
来时正该传晚膳，太后和贵妃派人来问候，等人都走了岚琪才进来，正瞧见太皇太后从佛龛前站起来，虽是有年纪的人动作缓慢，但分毫看不出是闪了腰的人，她上来搀扶时不禁问：“您的腰没事了？”
老人家傲然笑道：“守着你们几个不让人省心的孙儿，我能有事吗？”又眯眼见岚琪气色甚好，眼底惆怅之色荡然无存，很欢喜，“你们和好了？”
“道歉？”玄烨蹙眉。
“总哽在心里很不好受，可您和太皇太后都不让臣妾去接近佟妃娘娘，娘娘若不来找臣妾，这根刺就永远哽在臣妾心里。”她继续说，“今天遇见很突然，但娘娘没有为难臣妾，而臣妾也终于有机会说那些话。那件事没有谁对谁错，但佟妃娘娘没有算计别人，她要大阿哥也是您应允的，听说她也很疼爱大阿哥，到头来却被诬陷要毒害长生阿哥。”
岚琪抬起头，直视着玄烨：“不能因为她曾经欺负虐待臣妾，就幸灾乐祸地看着她遭殃，那样就会变成嬷嬷说的，把曾经别人对待臣妾的嘴脸挂在自己的身上。若是如此，不论乌雅岚琪能不能成为像贵妃娘娘那般足以支撑料理后宫的女人，曾经的小常在，肯定就已经不存在了。”
玄烨笑意深浓，伸手拨开她额头上的细发：“你能把曾经的小常在留住？等我们都老去时，朕还能看到她吗？”
岚琪点头，笑眸晶莹剔透：“和皇上白头偕老，等臣妾老得都弯不了腰了，也还要跟您撒娇的。”玄烨将她抱住，又听她说，“那皇上下回生气了，不要当着外人的面训斥我好吗？”
玄烨根本没在意，已撂下一干人独自往暖阁来，进门看到桌上搁着汤盅，边上放了一对汤碗勺子。绕过仪门瞧见炕上蜷缩着正睡得香甜的岚琪，却不急着先过来瞧，而是转身取过放在榻上的毯子，走近了正要给她盖上，却见小人儿在太阳下晒得面颊通红，额头上蒙了一层细密的汗珠，脖子里也晶莹发亮，嫩白的肌肤实在可人。
“一会儿醒了吹风，又该着凉。”玄烨嘀咕一句，取了自己的汗巾子，伸手探进她的脖子。被冰凉的丝绸一触碰，岚琪惊醒，睁眼看到玄烨在面前，迷迷糊糊朝后缩了缩，等完全清醒了，慌忙在炕上叩首行礼，却被人家抓了胳膊拎起来问：“胆子可不小，昨天才在慈宁宫门前和朕顶嘴，今天就敢睡在这里，你不怕朕找人把你扔出去？”
昨晚想明白后，连同之前的事玄烨都不在乎了，这会儿本想逗逗她，本想吓唬她，可岚琪却突然扑过来抱住了自己。玄烨一愣，不由自主地也环上了手臂将她抱住，手拂过背脊，隔着衣服就能感受到她柔软的肌骨，含笑问：“怎么了，谁欺负你了？”
“臣妾错了。”岚琪呜咽了一声，却没有哭，软软地贴在玄烨的胸前，“皇上不要把我扔出去。”
玄烨笑道：“昨天那个盛气凌人的小常在呢？”
最近她总这样，就连对着皇帝也是，像是身体里有几个乌雅岚琪似的，时不时就跑出来一个，越来越不懂该如何控制情绪。从前多简单，做宫女时，勤劳一些忍耐一些，就天下太平了。
“你去问问……”岚琪抿了抿嘴，尴尬地对环春说，“你再去一趟慈宁宫，问问苏麻喇嬷嬷，还有没有什么东西要送去乾清宫。”
环春心头一松，欣然笑道：“奴婢这就去。”
乌常在再来乾清宫时，已经过了传午膳的时分，她捧着苏麻喇嬷嬷给太皇太后熬的汤，跟李公公说这是苏麻喇嬷嬷特地给皇上熬的汤。李公公哪里会想到太皇太后午膳连汤都没喝上，赶紧先引了岚琪进去，只是无奈地说：“皇上还没回来，这里午膳都没传呢，一会儿皇上回来了，乌常在劝皇上多少喝碗汤。”
岚琪连连点头，就自己先在暖阁里等着。暖春的午后阳光洒在窗下，她昂首看着柔和的阳光，太阳心里晒得周身暖暖的。昨晚没睡好，又折腾了这一上午，在这有着皇帝气息的屋子里，浮躁不安的心渐渐平静，不知不觉就迷糊过去。
此刻，她再不会觉得对觉禅氏说出“我第一个不放过你”的乌雅岚琪是变得狠毒了，因为从今往后，她也有她要守护的人和事，还有自己。
春色渐退，夏日来临，五月里赫舍里皇后忌辰。皇帝亲领太子祭奠，也是头一回六宫皆随行，昭贵妃以后宫之首随皇帝左右拈香行礼，此举也不啻昭告天下，皇帝册立新后的意向。久传的帝妃不和，以及皇帝对钮祜禄一族有打压之心的谣言，也不攻自破。
之后的日子，直到大选之前，皇帝多宠乌常在，但不似昔日圣眷独宠，而今尚有佟妃、宜贵人等平分春色，昭贵妃又一人独尊，后宫看似祥和安宁。斗转星移八月时，新人入宫，封后大典如期举行。
中秋前夕，皇帝奉太皇太后、太后懿旨，册封昭贵妃钮祜禄氏为后，此外大封六宫，晋佟贵妃、惠嫔、宜嫔、荣嫔、端嫔、布贵人、那拉常在等诸人。另有新人入宫，以皇后之妹小钮祜禄氏为尊封妃居咸福宫，其余不过在贵人、常在诸位散居。
而此次大封，独乌常在一人得封号“德”，是为德贵人。传说是太皇太后亲自授意皇帝，亲自选了这一个字赐给乌雅氏，德字之重，圣恩之重，直引人生羡。
岚琪娇然笑道：“那我以后还来伺候您。”
“使不得使不得，您再这样奴婢可要不喜欢了。”苏麻喇嬷嬷心情好了些，玩笑几句后，便挽着岚琪的手说，“先帝走后的那几天，主子时常一个人呆在佛像前，有一天她对奴婢说，她后悔没有替先帝守护心爱的女人。她一味觉得孝献皇后独宠扰乱宫廷，但皇上宠爱喜欢的女人没错，被宠爱的孝献皇后更没错，错的本是那些嫉妒生恶惹是生非的妃嫔们，她却把错都怪罪在孝献皇后一人身上，不仅不帮先帝压制后宫的乱，更最终闹得母子不和，闹得孝献皇后忌惮婆婆，终日惶恐不安，最终酿成了双双早逝的悲剧。主子一直觉得，比起那些嫉妒生事的妃嫔，她这个额娘这个婆婆才更冷酷无情。”
岚琪摇头不信：“可是太皇太后对我那么好。”
苏麻喇嬷嬷叹：“所以到了咱们皇上这儿，主子对皇上教导虽严苛，可他喜欢什么人不喜欢什么人，主子一点儿也不强求，一切随遇而安，随遇而安着，就遇见您了呀。”
岚琪睁大了眼睛，却被苏麻喇嬷嬷捧着脸说：“您不会是太宗的宸妃，也不会是先帝的孝献皇后，主子和奴婢都看不到您将来会如何，可就盼着您能好好地陪在皇上身边，陪他一辈子。不论将来天下朝廷是什么光景，不论皇上还会遇到什么人什么事，您都好好地陪在他身边。太皇太后选了十几年，选了您啊。”
“嬷嬷。”岚琪过来拿太皇太后御用的碗筷，正欣然说皇上中午喝到药膳汤皱眉头的玩笑，却见到苏麻喇嬷嬷的眼泪，一下子怔住。苏麻喇嬷嬷含笑冲她比了个嘘声，赶紧收敛神情，转身来笑着说：“可不是嘛，用了好些药材，主子也不爱喝，可总比吃药强。”
很少见苏麻喇嬷嬷如此感怀，岚琪心里隐隐不踏实，但之后也好好伺候太皇太后用了晚膳，散了步又说会儿话，直到侍奉安寝才退出慈宁宫。可走出不久，岚琪又折回来，远远瞧见苏麻喇嬷嬷叮嘱宫女们好好值夜，待要回自己的屋子去，却看到岚琪还在门前，讶异地来问：“常在怎么还不回去，再晚些各门都要落锁，路上遇见什么人就不好了。”
“嬷嬷，让我伺候您安寝吧。”岚琪欣然笑道，推着苏麻喇嬷嬷往屋子里去，苏麻喇嬷嬷连声推辞，“您又顽皮了，奴婢怎么好让您伺候？”
可老嬷嬷哪儿拗得过活泼的小常在，硬是被伺候着拆了发髻梳了头，甚至打来了热水，岚琪坐在小矮凳上给她洗脚，苏麻喇嬷嬷起先死活都不肯，结果人家就腻歪着说不洗脚她今晚就不走了，闹了半天水都冷了。苏麻喇嬷嬷知道今晚不妥协她是真不打算走，才又让换了新的热水，苏麻喇嬷嬷看着小常在细心地蹲坐在那里，小心翼翼地侍奉自己，心里有种说不出的滋味。
她知道自己在这宫里的地位，是连太后都不敢轻视的存在，年轻的妃嫔们也多是尊敬有加，可哪怕太后还是妃嫔，她们心里总还有一份主仆之别，再怎么客气和敬重自己，也做不到这样子。苏麻喇嬷嬷想，常在若是真心实意将自己敬为长辈，便是她的福气，但若只是想讨好自己，她也不怪，能放得下尊贵的人，才能有来日登临高位时的冷静。
觉禅氏怔然，也许她从未想到，这个温柔的乌常在也会说出如此狠的话。
“惠贵人把你推走了，也许再也不会管你，你若愿意，钟粹宫随时能进来。”岚琪很认真地说，“这里曾经有个嬷嬷说，宫里的日子都是一样的，怎么过全在自己，你也不例外。你要想死很容易，可为什么你还活着？因为你根本不想死，既然不想死就不要再瞎折腾，不然你所惦记的那个人，就会被拉来给你陪葬，记住了吗？”
觉禅氏再次屈膝：“乌常在的话，奴婢会记一辈子。”
看到眼前的人再次跪拜，岚琪才恍然回过神，刚才那些话她也不知怎么就说出口了，她看不到彼时自己是什么模样，不知会不会也是佟妃曾经对着自己的嘴脸。可她不是嫉妒也不是怨恨，她只希望觉禅氏能安安分分，不要旧事重提，不要在玄烨身上沾染这样不堪的事。
过去的事已无法改变，未来不该发生的，就永远不要发生才好。