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“本河神受东海龙王之命，前来找寻一个遗落的簪子。据我调查，簪子就在你们王家。你回去告诉你家老爷，叫他明日午时之前把簪子交出来，本河神就放回你家少爷，否则，我就吃了他。”
阮二一听，奇哉怪也，龙王要簪子？但也不敢多话，急忙骑马奔回王府。见了王庆远把事情经过一说，王庆远惊呼：“哎呀！我的儿啊。”差点晕过去。
王家就这么一根独苗，还是借来的，他焉能不急？闻听此事，全家上下都炸了锅。不过王庆远毕竟是经历过风浪的人，不一时，冷静过来后，一把拽过阮二，赏了他一记大耳刮子，骂道：“都是你这没用的废物，近来河神闹得凶，官府不是明令不得靠近淄江吗？你为何还带少爷去江边？”
阮二手捂腮帮子，想说，您家少爷这脾气是我能说的了的吗？话到嘴边了，终究没敢说出来。
这时，管家王元道：“老爷，此时不是跟这狗奴才置气的时候，当下最为紧要的是先设法救回少爷。那河神目的似乎很明确，既然他要支无足轻重的簪子，咱们就将簪子赎回少爷便是。”
王庆远道：“簪子好说，可全府上下簪子多了去了，河神到底要什么样的簪子？”说着看向阮二。
阮二道：“河神只说要簪子，并未具体说是什么样的，小的……小的急于回来给老爷报信，一时……一时……也忘了问仔细。”
王庆远道：“那好，来人，将这狗奴才投进江里，去向河神问个仔细再来。”
阮二两腿一软，跪下哭求：“老爷，千万别，小的水性不佳。”
王元道：“真是奇怪，龙王要个簪子何用？”
王庆远踢了阮二一脚，“都是这狗奴才没用，见了河神就吓尿了裤子，什么都不问就跑回来了——难道那龙王是个母的？”
王元眨巴眨巴眼睛，有了主意：“老爷，不如这样，既然河神确定簪子就在咱们府上，干脆将府上所有女眷的簪子都收起来，一并去交给那河神，任他挑选，说不定河神见我等心诚，就会放回少爷。”
王元又道：“要不要通知下衙门？”
王庆远道：“万万不可，几支簪子算得了什么，万一激怒了河神，我儿有个闪失可如何是好？”随即吩咐道：“去给各房传话，叫她们马上交出所有的簪子。”王元点头去办。王庆远在后面喊道：“不！连同丫鬟们在内，所有女眷，一刻钟内全部交出，谁若私藏不交，一旦被我知道，哼，我非剥了她皮不可。”
说起小霸王真就遇见河神了吗？读者们自然之道，妖魔鬼怪都是自欺欺人之说。因为，古人迷信，所以妖魔之说风行于古代。而今人讲究科学，鬼怪之谈，自然不攻自破。那么河中出现的犄角巨头到底是什么东西呢？答案是一个牛头骨。牛头本是西门吴屠户挂在院子里的。当年吴屠户的婆娘曾骂过布丁，被布丁夜晚光顾，捅了她家的窗纸不说，见牛头好玩就顺手牵了出来，一直当作玩物没舍得扔。后来野菜喜欢，就转送给了野菜。如今为了假扮河神，野菜将牛头贡献出来，二人将牛头稍作修饰，衬上一层羊毛。牛眼窝处塞了两颗红色的卵石，再由布丁套在头上，从河中探出头来，远远一看，端的是妖气森森。古人本就十分迷信，加上近来江边老死人，河神水鬼之说风行，难怪王家信以为真。
此刻，江边巨石往北不到二里地有个芦苇坡，这个季节，坡里的芦苇长得比人都高。
布丁手里拎着牛头，面带无奈地对着野菜道：“这厮还号称小霸王，一见牛头骨，不等问话，屎尿齐流，顷刻晕厥，到现在了一句话都没问出来。”
野菜道：“先别吓唬他了，小霸王就是仗势欺人惯了，所谓‘兔子扛刀——窝里横’。若是孤身一人走出县城，恐怕比大牙还要老实。”
布丁道：“经历此番教训，看他日后还敢嚣张不？刚刚在水里，我一度就想溺死他算了，这等祸害留着也是害人。”
野菜道：“万万不可，我等俱读圣贤之书，须知国有国法，家有家规，制裁小霸王的只应是国法，而不是私刑。”
布丁哼道：“国法？哼！小霸王欺凌辱虐了多少人，哪条国法管过他？本少爷此番就代表国法来惩治他的。”
野菜正欲再辩，大牙气喘吁吁地跑来道：“王家似乎派人过来了，手里端着一个大盒子。”
布丁喜道：“应该是送簪子来了。”
来者正是王府的管家王元。王元办事干练稳重，深得王庆远赏识，在王家已做了近二十年的管家，此刻王府有难，王元自然当仁不让。此刻他手捧木盒，面带虔诚的朝巨石走去。盒内装的是全府上下二十三名女眷的簪子，共计二百一十一支。其中金、银、玉、铜、木，各种档次，不一而足。
前文讲了，古人大多迷信，这王元虽然相对精明些，却也难逃鬼神之说的封建枷锁。按约定，走到巨石不远处站定，心里如同吊着十五只水桶——七上八下，忐忑不安。
稍作镇定，王元清了清喉咙道：“在下王元，谨代表家主人前来。不知河神大人要哪支簪子，所以将全府女眷的簪子全部送来，共二百一十一支，请河神大人验收。”
话落，只见远处河心缓缓升起白森森的犄角，然后便是两支通红的火眼，王元心里咯噔一下，双膝不由一沉，跪倒在地，头是再也抬不起来了。
“河神”说话了：“放下盒子，滚吧。”
王元放下盒子，硬着头皮，道：“还请河神大人按照约定放了我家少主人。”
“河神”道：“竟敢跟本河神讨价还价，快滚！”
王元不再啰唣，连滚带爬，往回跑去。
王元跑远，野菜从石后探出头来，猫腰跑过去，端起木盒就跑。
二人回到芦苇塘僻静处，将盒子倒过来，翻过去，就是找不到那支并不名贵，却很有特色的木头簪子。布丁叹了口气，道：“这里就连金簪子都送来了，按说绝不该藏着那支木簪不交吧？”
