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赵匡胤明白他这种江湖出生的武林高手不受王法拘束,自己杀不了他,但绝不能满足他的要求,冷嗤道:“别以为朕不知道,你做这些事无非是想报复商荣,商荣有恩于朕,朕怎么可能任用他的仇人?”
王继恩笑道:“商荣并不能为陛下保江山,草民却可以。”
赵匡胤听他口气狂妄,黑脸讥刺:“朝中人才济济,哪一个的学识不强似你这阉人?”
王继恩讥笑反问:“他们可曾提醒陛下提防前车之鉴?唐亡以来,数十年间换了八姓十二君,各国争战无休,陛下难道不想知其缘故?”
他一语道破赵匡胤心病,清晰捕捉到对方面部的细微震动,照着上面的纹理解读。
“王朝频繁更替的症结就在于唐末遗留下来的藩镇制度,地方军镇势力过大,君弱臣强,兵权决定政权,陛下不也是因为掌握了后周兵权才能成功践位吗?窥视皇位的人数不胜数,假若有后人效仿,您能有十足的把握不步郭氏后尘?”
赵匡胤时刻提防这点,登基后将兵权分配给王审琦、石守信等信得过的把兄弟,尽可能追求安全保障,却仍免不了猜忌担忧,此刻为显示沉稳大度,故作镇定道:“现今掌权的军镇都是朕的结义兄弟,他们与朕共过患难,对朕绝无二心,不会出现你说的那种情况。”
王继恩又一次一针见血挑明:“陛下也曾是周世宗驾下第一忠臣,倒回去一年,谁能想到今天呢?王大人、石大人这些大将的确对您忠心耿耿,可如果他们的部下贪图荣华富贵,硬把黄袍穿在他们身上,逼着他们造反,他们焉能自主?”
陈桥驿之变还近在眼前,那说来简便的方式似乎人人都能复制,赵匡胤设想下惊出冷汗,智者行不履险,立不临危,是得马上着手规避风险。
他打量跪地的人,看似漫不经心地问:“那你对此有何见解?”
王继恩悠然不迫道:“追求上位者,所求的不外乎富贵,陛下可找机会削夺大将的兵权,多赐钱财宅地,把他们派到富裕的地方做闲官,何愁天下不安定?”
赵匡胤醍醐灌顶,暗喜道:“这办法果然不错,既可免除大患,有能保我兄弟情义,过些日子就开始实施。”
细思半晌,又有顾虑,再问:“如果他们手中积累的钱粮太多,会不会因此生事呢?”
王继恩敏捷献计:“这事好解决,到时陛下可在当地广修寺庙,让众将出资捐建,将功德都记到他们头上,保证他们没话说。”
一番连环妙计成功打动赵匡胤,就此将他当成可堪重用的谋士,面上还不愿表露心迹,不冷不热说:“你确有几分小聪明,朕爱惜人才,也想人尽其用,可你身体残疾,不能入朝为官,商荣又身在京城,若发现你的踪迹,定不与你干休。你还是趁早离去,朕可送你一些金银以供安身。”
王继恩善揣人意,比着他的想法应答:“俗话说好事不在忙上,草民愿意等,也不奢望出仕为官。”
“当真?”
“草民不敢欺君。”
他没撒谎,现在一个普通官职已不能满足他的胃口,他要站在权力中心,左右庙堂的阴晴。
皇帝称孤道寡,维护权力就成为人生第一要务,凡是能为这一主旨服务的不论亲疏远近都可取,赵匡胤也犯了帝王都不可避免的毛病,撇开朋友义气,对王继恩说:“你以前是符太后的得力近侍,如今贺皇后正缺人侍奉,你先去她宫里当差吧。”
他把王继恩安排到贺皇后身边,怕赵霁发现,才将赵德芳迁往景福宫,商荣赵霁以为王继恩已和韩通逃逸,均未料到赵匡胤会包庇歹人。
又过数月,商荣意外接到义妹周薇从南唐发来的书信,原来宋国伐蜀连战连克,蜀主孟昶已陈表投降,南唐国主李煜深知唇亡齿寒,预感宋国接下来就会转而对江南用兵,朝野上下惶悚不宁。
周薇作为王妃也替国主忧虑,一日偶然得知商荣是周国皇子,现居开封,深受宋主礼遇,便想请他帮忙说情。
商荣读罢书信,一面同情周薇的处境,一面对这幼稚请求为难。南北分裂已久,统一乃大势所趋,南唐朝廷的**与后蜀不分上下,当地百姓渴望清明的统治者。而富庶的江南地区能为宋国提供大量赋税和财力,支持朝廷向北收复幽云一线,此乃继往开来的大计,岂可以私人情分干预?
他犹豫数日,几易其稿,总算写就一封回信,委婉地拒绝了周薇的请求,又承诺会向宋主谏言,求其保障她和家人的安全。