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商荣认识这老农，笑着跟他打招呼：“老人家，您今年该有七十高寿了吧？身体还这么硬朗。”
老农细瞅一阵，惊呼：“商老爷，您回来啦，足有七八年不见啦。”
他不住向商荣作揖，堆笑道：“认识您时我这头发胡子还是黑的，如今一根黑须都找不着了，您怎么还跟从前一样，一点没变呢？”
这并非恭维，习武之人养气功夫练得好能驻颜增寿，比同龄人年轻十多岁不稀奇，商荣叫仆人来搬运食材，请老农到家里喝茶。老农怕弄脏主人家的地儿，又说还要去别家送菜，死活不肯进门，商荣便命人端来茶水点心，在院门外款待他。
李洵见老农弓腰驼背，手指头都长满皱纹，活像颗陈年老核桃，怜悯道：“老伯，您这么大年纪还出来干活儿，太辛苦了。”
老农听了直摇头，诚心反驳道：“如今天下太平，日子已好过多啦，认真耕种一年，都能混上饱饭，逢年过节一家人还能攒钱换身新衣服。我那小孙子和您岁数差不多，前年家里凑够二两束?，送他去乡里的私塾读书，已念完一整本《论语》了。我小时候可没这福气，那会儿动不动打仗，贪官污吏横行，老百姓不是饿死就是在兵灾里横死，能活下来都得烧高香，你们这些小辈儿是赶上好时候了。”
对此商荣也深有感触，他和这老农一样亲身经历战乱到和平的过渡期，老百姓们坚强而知足，只要有太平日子安心劳作生产，官府不过度盘剥压榨，就能靠勤劳开创丰衣足食的好生活。现在他的乐趣之一就是与农人小贩们聊生计，听说近年来各家状况都有了明显好转，他打心底里高兴。
午饭后商号的苏掌柜上门交账，这苏掌柜的父亲就是当年在龙泉县“杂锦班”卖酸梅汤的老汉，商荣对这家人诚信自强的品格印象深刻，经商后特意去龙泉寻访，将他们收做家仆。苏家人忠诚勤恳，办事精细，老大做了泉州商号的掌柜，商荣出海经商，国内的生意都交他打理，十年来未曾见纰漏。
可是今天，交上来的帐目问题不小，足足短了五千两银子。
苏掌柜不敢隐瞒，如实禀报：“昨天赵爷到账房提走五千两现银，说要拿去做笔大买卖，他亲自出面，底下人也不好过问……”
李洵一听，猜到大师兄私挪公款去挥霍了，小脸洋起愤懑之色。苏掌柜脑门也直冒汗，躬身等候发落。商荣轻轻“哦”了一声，和雅的神气一点没变。
“知道了，以后他再去支钱先派人来问问我，我会看着办的。”
苏掌柜一走，李洵便忍不住埋怨赵霁：“大师兄太不像话了，在南洋他就经常偷钱出去吃喝赌博，这次居然一口气偷了五千两，师父您不罚他吗？”
商荣泰定地喝着香茶，不紧不慢道：“罚是自然要罚的，还得狠狠地罚，罚到他长记性才行。”
他措辞罕见地严厉，李洵以为师父这次要动真格的，可接到下面的命令又觉纳闷。
“洵儿，你去市集买几捆爆竹回来，每捆都要一千响的。”
爆竹买回，按商荣吩咐架设在家门口，说等赵霁回来立马点燃。
李洵好奇师父的用意，爬上门外的大树，等待大师兄归来。
傍晚那孽徒果然回来了。
李洵见他身穿雪青色云纹织锦鹤袍，白罗圆领，髻上插一根玳瑁镶珠的龙蕊簪，脚上是牛筋底暗福纹皂靴，左手执一柄象牙骨水墨折扇，配上粉面朱唇，俊俏身段，活脱脱一个纨绔子弟，走得大摇大摆，像立了大功似的。
他气呼呼吼道：“大师兄！”，抬脚跳下枝头，扬起的灰尘直扑到赵霁身上。
赵霁挥袖拍打，没好气地抱怨：“你这小鬼，躲在这里吓唬人么？”
李洵闻到他散出身上浓浓的脂粉香，一准跑去花街柳巷胡闹了，怒诘：“你离家两三天都干什么去了？”
顺利得到对方一个白眼。
