轮到沈长淮时，他不卑不亢，报上数目由人清点后交予户部官员。
“靖安侯府，一千五百两。”户部官员如实记录。
周围人听到这个数字，投来诧异目光，随即小声议论开来。
“堂堂侯府，竟只拿出这么点。”
“我听说啊，靖安侯府早就空败了，前些年都是靠侯夫人嫁妆养家……”
“我支持夫君。”王月瑶抹掉泪一脸坚定。
这次他们就已拿出所有积攒，沈母却嫌不够，分明是故意逼迫。
他们若不反抗，怕是将嫁妆都贴进去也不够。
“委屈你了。”沈长淮伸手握住王月瑶的手。
王月瑶用另一手覆上沈长淮的手背回握，夫妻一心。
沈长淮道：“母亲既把事交给了我，那便由我处理，姨娘拿二百两银子给我便可。”
凑成一千五百两，是他最大的让步。当然，这让步不是给侯府的，是给朝廷的。
他在百官之列，理当尽其所能出一份力。
王月瑶忐忑道：“侯府只出这点，会不会被指责笑话？”
沈长淮平静道：“人立于世，凭心而行，只要我们无愧于心便可。至于他人看法，不过在意。”
老侯爷在世时，待她很好，时常会给她一些，老侯爷走后，便只剩下月例，几乎都贴补给沈长淮读书了，还有每年老夫人和沈母生辰送礼。
柳姨娘细致算了算，愧声道：“我只有二百两现银，还有些首饰可卖，长淮你拿去换点银子应急。”
这几年她跟着沈长淮住，侯府便不再给她月例，都是以往旧蓄。
“姨娘……”王月瑶又心疼又委屈，犹疑道：“实在不行，从我的嫁妆里……”
“不用。”沈长淮突然出声。
真是怪了，一个看她脸色长大的庶子，竟会叫她害怕。这要是传出去，不得叫人笑话死。
沈母避开视线，捏紧手强稳心神，端出嫡母的架势严声道：“你读了那般多圣贤书，也外放为官这许久，该当明白你与侯府荣辱一体，并不能置身事外。”
“独木难支，你与长泽相互扶持，才能走的更稳更远，侯府始终是你的靠山。”
沈母借沈长泽敲打，提醒沈长淮他的斤两，警告他不要忘本。
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“母亲。”沈长淮恭敬见礼。
沈母怒哼道：“你还当我是你母亲呢，我将如此要事交给你，你就是这般办的？”
“你可知，损伤了侯府声誉，于你并无好处。”
沈长淮沉稳道：“儿子知道，但儿子已经尽力了，连姨娘的养老银都拿出来了，委实再无他法。”
沈母脱口而出道：“夫妇一体，这么大的事，月瑶坐视不理？”
七十六万四千两，看到这个数目，皇帝心中五味杂陈。
沉默须臾，皇帝吩咐兵部尚书道：“立即着手纳征新兵，若有不够的，再从国库拨银。”
“臣遵旨。”兵部尚书领命，即刻去办。
次日，公示榜和征兵告示一并贴满了上京的大街小巷，引得万人围观议论。
沈母听到下人回禀后，惊的难以置信。
好一个推责摘身。
王月瑶看着一句话就将自己抽身干净，将事情都推给沈长淮的沈母，心有不忿。
然沈长淮是庶出，眼下又是非常时期，不好与沈母起争执，否则怎么都是错的。
王月瑶忍着气，回到自个院里后瞬时红了眼落起泪来。
“怎么了这是？”柳姨娘不解关问。
“可惜了，璟王妃那般贤能的女子，靖安侯府不知珍惜。”
沈长淮听着这些话，觉得他们说的很对。
失了姜舒，是靖安侯府最大的损失。如今的种种后果，都是靖安侯府该受的。
沈长淮没有与人争辩，默默离开。
两日时间，户部收齐所有银子，汇整后呈禀给皇帝。
柳姨娘见此，虽心有忧惶，但也没再说什么。
夫死从子，如今沈长淮就是她的天。
翌日，沈长淮下朝回来，用过早膳后亲自将银子送去宫门。
虽心有不愿，但各家还是将银子送了来，宫前排起了长队。
有出五千两的，有出三千两的，也有出一千两千的。各家依凭自家财力，量力而行。
“那夫人那边怎么交代？”柳姨娘有些担忧。
怎么说他们也是一家人，不好闹的太难看。
沈长淮无畏道：“我只有这般能耐，得叫母亲看清才行。”
否则做了这一次，还有下一次。但凡他们解决不了或是不想解决的事，都会推给他。
沈长淮没有忘本，只是不想做受制于人的傀儡。
王月瑶和柳姨姨怔愕的看着他，不明其义。
“不凑怎么行，夫人都将事抛给你了。”柳姨娘无奈叹气。
她没读过书，能入侯府已是顶顶好命，多年来习惯了逆来顺受，不敢违逆。
好在沈长淮争气，能生养出这么个儿子，她此生无憾了。
只是人活在世上，无法独善其身，想要倚仗侯府，便也得撑起侯府。
沈长淮闻言目光一沉，声音微冷道：“月瑶随我在外生活，这些年从未领过侯府月例，何来私蓄？”
“你……”沈母气的捏拳，面色愠恼道：“你这是在责怪我。”
“哼，这才做官几载，就觉翅膀硬了？还是离京几年，忘了规矩！”
“儿子末有此意，母亲勿恼。”沈长淮口吻冷淡。
沈母紧盯着沈长淮，想要继续训斥他，认真凝视后却发现，沈长淮面色平静沉厉，目光坦然无畏，散发着几分威严。两人视线对上时，沈母心中竟无端发怵。
“你说什么？侯府只出了一千五百两？”
“是，小人看的清清楚楚，绝没有错。”下人谨声道。
沈母恼怒拍桌：“去把二公子叫来。”
下人不敢耽搁，赶忙去了。
过一会儿，沈长淮来了。
王月瑶哽声开口，将事情大致说了一遍。
“母亲分明就是欺负夫君忠厚老实，逼着我们填补，可我们哪有银子。”王月瑶委屈抹泪。
沈长淮抿着唇坐在一旁，眉头紧拧。
柳姨娘看他们如此为难，也跟着发愁：“我这些年也攒下了一点，可离三千两远远不够。”
柳姨娘出身寻常百姓家，又是妾室，入侯府时几乎没有嫁妆，全靠这些年的月例和赏赐，一点一点积攒。