第7章 午夜的低语 (第3/5页)

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楼梯由石头砌成，表面覆盖着青苔，显得古老而潮湿。艾丽卡小心翼翼地走下楼梯，每一步都发出沉闷的回响。楼梯尽头是一扇沉重的木门，门上刻着奇异的符号，这些符号与查尔斯日记中的描述相符。

艾丽卡深吸一口气，推开了木门。眼前的景象让她惊讶不已。密室中充满了各种奇异的仪器和设备，一些还在微弱地发光，仿佛在等待着主人的归来。房间的中央是一个巨大的石制祭坛，上面摆放着一些古老的仪式用具。墙壁上挂着一幅巨大的星图，星图旁边是一张详细的地图，上面标记着庄园周围的地形和一些神秘的符号。

艾丽卡走近祭坛，发现上面有一些奇怪的残留物，似乎是某种仪式的痕迹。她小心翼翼地收集了一些样本，准备带回去做进一步的分析。在密室的一角，她发现了一个被遗忘的保险箱，保险箱上布满了灰尘，但锁依然牢固。艾丽卡用她随身携带的工具，经过一番努力，终于打开了保险箱。

保险箱内，除了一些珍贵的家族遗物，还有一封密封的信件。信件上的字迹已经模糊，但艾丽卡还是辨认出了查尔斯的名字。她小心翼翼地打开信封，信中的内容让她震惊。查尔斯在信中透露了他实验的真正目的，以及他所面临的巨大风险。信的最后，他提到了一个关键的日期，以及一个名为“永恒之泉”的地方。

艾丽卡意识到，这个日期即将到来，而“永恒之泉”可能是解开整个谜团的关键。她必须在时间耗尽之前，找到这个地方，揭开查尔斯失踪的真相。

艾丽卡在密室中度过了一个不眠之夜，她的思维在查尔斯的信件和日记之间穿梭，试图拼凑出完整的故事。随着晨光透过密室的窗户，她决定将这些线索与庄园的历史联系起来。她相信，查尔斯的失踪与他所追求的“永恒之泉”有着密切的联系。

艾丽卡回到图书馆，开始研究庄园的历史档案。她发现，庄园的地下曾有一个古老的水井，据说与一个古老的传说有关。传说中，水井深处隐藏着一种神秘的力量，能够赋予人永恒的生命。查尔斯的实验笔记中也提到了这个水井，他似乎试图利用这股力量来实现他的永生梦想。

艾丽卡决定亲自探索这个水井。她找到了庄园的旧地图，上面标记了水井的位置。在亨利的帮助下，她穿过庄园的后花园，来到了一个被遗忘的角落。那里有一个被藤蔓覆盖的石制井口，看起来已经很久没有人维护了。