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曾国藩劝慰道：“恩师，外面天太热，涤生担心您站久了中暑。恩师不妨先回房歇息吧。我现就过去看看海秋，有什么新情况，再禀报与恩师，免得让您牵挂于他。”
穆彰阿舒了口气：“好吧，你快去瞧瞧吧。倘若仍不见轻，即刻告诉本师，本师派御医过去。”
国藩忙施礼让路：“恩师，您请！”
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国藩乘马车来到汤鹏府门前，国藩跳下车匆忙上前叩门，他隐约听到院里传来阵阵哭声，国藩心中一震。这时，老家人跑来将门打开，见到国藩便哭道：“曾大人！我家老爷没了……”
国藩闻听脸色陡变，他顾不得和家人多说，径直冲到了内室，只见汤鹏躺在床上，头被盖着，国藩见状大放悲声：“海秋兄！”
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夜已深，小院各屋均已熄了灯。国藩坐在书房的灯下，双手抱头暗自抽泣。秉钰从卧室抱着家中钱盒走了进来，她见丈夫哀伤不已，将钱盒放在书桌，端起桌上的茶杯，碰了碰国藩的胳膊。
国藩抬头泪眼看着秉钰，一个劲地摇头。秉钰难过地跟着抹泪。国藩难以接受汤鹏去世的心即将爆炸。秉钰拍了拍丈夫的肩，“咱们家的钱都在这里，你拿去用吧……”秉钰不忍看丈夫受此悲痛，捂着嘴出了书房。
国藩抹去泪水，铺开纸张，奋笔疾书汤鹏祭文：
“赫赫汤君，倏焉已陈。一呷之药，椓我天民。岂不有命，药则何罪？死而死耳，知君不悔。道光初载，君贡京朝。狂名一鼓，万口嚣嚣。春官名揭，如纛斯标。奇文骤布，句骛字袅。群儿苦诵，自瞑达朝。上公好士，维汪与曹。大风嘘口，吹女羽毛。舐笔枢府，有铦如刀。济辈力逐，一虎众猱。曹司一终，稍迁御史。一鸣惊天，堕落泥滓。坎坎郎官，复归其始……”
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桂香正在厨房熬粥，富贵拎着几包草药进来：“桂香，老爷的药抓回来了，待老爷吃过饭，你给他熬上吧。”桂香忙拿出砂锅把药倒了进去，富贵忙帮着搅锅，“桂香，你没在粥里下几块红薯？老爷平时最爱吃的。”
桂香说：“红薯胀气，老爷心口正噎着口气呢。”
富贵点头道：“也对。唉，自打夫人去世，老爷又连着参加两个朋友的葬礼。搁谁，心里能安然呢。”
桂香说：“夫人走后，老爷头发都白了许多，丧妻之痛还没缓过劲来，唉，接着又去送两个朋友。你想，通州码头，是老爷和夫人最后别离的地方，他又两次三番赶往那里给朋友送丧，老爷能不雪上加霜？”
陈源兖斜跨着半个身子躺在床边，他手捂着额头，满脑子的心事。桂香端着饭悄悄走来：“老爷，起来吃点粥吧。我将大米、小米，还有绿豆掺和到一起煮的，可黏糊了。”
岱云深深舒了口气：“放桌上吧，等下我吃。”
桂香看了看陈源兖，见其没有起来吃饭的意思：“老爷，天凉了，粥不能吃冷的。尤其是小米，冷着吃会吃坏人的。”
岱云拍了拍额头，桂香忙上前扶着：“老爷，头还疼得厉害吗？”陈源兖边叹气边说，“没事。”
“老爷，要不，您就坐在床上吃吧，不用下地。来，我端给您。”
岱云起身坐在床边，桂香将饭送其手上。岱云拿起勺子搅了几下，便将手耷拉在腿上，又愣起神来。桂香见状忙将碗接过：“老爷，您还是上床吧，靠着床头会好些。”岱云回身坐靠在床头，“你下去吧，我坐会就好了。”
桂香劝慰道：“老爷，无论如何你也要吃点东西，富贵把药抓回来了，等下还要吃药，空肚子吃药会反胃的。”
陈源兖朝其摆了摆手，痛苦地低下了头。桂香难过道：“老爷，求你听我句话吧。您多少吃口饭，两个小少爷还等着您疼他们呢！来，你坐起来点，我喂你。”桂香说着抱着岱云身子要往床头靠，恰时，国藩进来，桂香慌忙对国藩道，“老爷，您来得正好。陈老爷他……”
国藩走到岱云床前：“岱云，我四天不见你了，想着你就在家耍狗熊呢。”国藩回眼看到桌上的粥，对桂香道，“拿来。”桂香忙将粥递给国藩，国藩端着碗对岱云道，“吃饭，吃完饭和桂香一起到我家看儿子去。我告诉你个好消息，今天早上，远济会叫爹了！不过，是叫我的，想听，赶紧过去。”
岱云开口道：“哦，是吗？”
