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曾国藩又问：“赵婶她们，都还好吗？”
国华说：“赵婶和赵奶奶都好，春姑和芽妹也都长成大姑娘了。你离家时好像和芽妹说过，再次回家给她带好吃的。呵呵，她还记着这事呢。”
曾国藩感慨道：“是啊，离家那年，芽妹看着我恋恋不舍。我说，下次回家一定给她带好吃的。去年，皇上赏赐的两块鹿肉，这边没舍得吃，我让朋友带回长沙，一份留给岱云家，另一份就是给家人们吃的。大哥但凡有点能力，不会忘记家里每个人的。”
三人说话间，秉钰来到门口，对国华和国潢说道：“四弟，洗澡水烧好了，你和六弟谁先洗？”国潢看了眼国华，“六弟先洗吧，我和大哥说会话。”国华忙站起身，“也好，你和大哥说话吧。大哥，我先洗澡去。”
曾国藩朝国华点了点头，国华随着秉钰去了浴房。
国藩又盯着国潢感激道：“国潢，大哥不在家，你替大哥行孝，料理家务，真是辛苦你了。”
国潢低头一笑：“大哥不在家，就属我最大，自是责无旁贷。”
曾国藩心有愧对地说：“大哥和弟弟皆有机会到外面读书，最委屈的就是你。这次你能来，大哥一定好好补偿你。”
国潢淡然一笑：“嗨，亲兄弟说什么补偿。大哥在外面，还不是时时牵挂着家里和弟弟们。”
国藩感慨万千地：“六年了，大哥离家六年了。做梦都想回家看看，可身不由己。大哥离家时，你们还都不曾成亲，而今，你儿子都有了，怎能不让人感慨。”
国潢安慰道：“只要大哥仕途顺遂，便是堂上老人最大的心愿，也是四弟的心愿。大哥如今是国家的人，做好自己的官差才是首要。”
曾国藩喃喃道：“爹离京前，就是给我留下这么一句话：我是国家的人了。这句话，字字千斤，而又让为兄时时纠结，愧对家人。”
国潢道：“自古忠孝不能两全，大丈夫为国尽忠，乃天下之大孝也！堂上老人，族人兄弟，无不以大哥引为骄傲。大哥离家六年，函授弟弟们学业，为弟弟买笔寄书，关爱备至；六年间，家中收到大哥家书寄物，达三百余件。面对这样的大哥，只会令弟弟们羞愧脸红。”
曾国藩说：“正因为不能为堂上膝下行孝，负罪感时时挥之不去。大哥能力所限，只能尽心而为。”
国潢一声长叹：“说句掏心窝的话，四弟即使踏遍大清所有疆土，再也找不到像您这样，如兄如父的大哥了。我们亲兄弟，国潢没必要奉承。”
曾国藩摇头一笑：“啊，不说这些。率五回去后怎么样了？”
国潢说：“按照大哥信中交代，先是把他抵押出去的房子赎了回来。爹又亲自去劝说国蕙姐，家人都原谅了他。他来京找大哥的事，众乡邻也都传开了，回家没几日，便被一家书院请去做了先生。每月三两薪金，做得很是卖力。”
曾国藩点头道：“率五本质不错，有学问，尚爱面子，只是一时犯浑。他能几千里徒步来京求职，可见他也想重新做出个样来。我之所以没能如他所愿，一是，那阵子的确太忙，更重要的是，不想开这个先河。免遭同僚谤我走门子拉关系。家乡能解决的事，不用扯到京城里来。这是我为官之大忌。”
国潢微微点了下头：“爷爷说大哥做得好。”
曾国藩说：“上次爹来信说，族人因土地与人打官司，求着爹要我给县衙写信，被我一口拒绝。京官不能干涉地方官执政，有冤可以向州府申诉，尽管是血缘之亲，也不能例外。大哥脱下官服是曾家子孙，穿上官服是朝廷命官。说我无情，说我忘本，可大哥夹在国与家之间，谁又体谅我的苦衷？”
国潢将脸一背：“嗨，族人几百口，他们只知大哥当了官，好像什么事情都可以搞定，才不会考虑你的处境。”
曾国藩解释说：“族人间帮劳力、帮银两都行，唯独不能帮官讼。这样，族人会仗势作歹，即便不做歹事，但干扰了地方当局，也易招致是非。须知人人都不喜欢别人干扰，手中并无钳制的实权，即便是有理的事，遇到不买账的地方官，不理睬你那一套，岂不是自招其辱？”
国潢说：“爷爷知道了此事，先逮着爹痛骂了一顿。说是，我们家不是衙门，以后再有类似求情，一律拒之门外，更不要让大哥知道。爷爷还特意在祖宗祠堂，当族人面严正声明，说曾国藩是曾家第一个做官之人，是曾家祖宗的荣耀。任何曾氏后人，不得打着曾国藩的名号在外面招摇。一经发现逐出家门。”
国藩感动道：“爷爷真是明理的好爷爷。他老人家，时时都在为孙儿护身守誉。只是做孙儿的欠爷爷太多，苦于没有能力回报。”
