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由于其地理上与广州唇齿相依,而广州又是清朝对外开放的唯一商埠,使得香港的地位也变得重要起来,许多外商都会通过香港中转,将货物运输到内陆,尤其是英国人看中了香港的维多利亚港有成为东亚地区优良港口的潜力,因此在鸦片战争后就强行占领了香港。
如今,香港作为英国人重要经营的地方,已经初步繁荣了起来,每年都会有大量的外商船只在香港停泊中转,其中也有广州和香港之间的一些客船。
由于这一次出行,赵源希望能低调一点,至少他不希望被人当成是跟英夷勾搭的汉奸,便只带了亨得勒和赵富贵,还专门换上了一套深色西装,鼻梁上架着一副金丝眼镜,将辫子藏在了脑后,还带上了一顶绅士帽,看上去极为精神。
亨得勒赞叹道:“源,这一身果然很适合你。”
等三人登上商船以后,却一下子吸引住了众人的目光,原来这艘商船上全部都是西方人,仅仅只有赵源和赵富贵这两张东方面孔。
赵源被这么多人盯着,也有些不太习惯,便径自走向了商船的顶层。
然而就在此时,赵源的身后却传来了一阵急促的脚步声。
“先生,请问,我能在您的船舱里待上一会吗?”
赵源听到这银铃般的声音,下意识回过头望去,却看到了一张惊为天人的面孔,长相与后世的鹿少女林允儿有些几分相似,甚至比后者还要多上几分清纯的稚嫩感。
少女泫然若泣,与赵源目光对视的那一刻,脸庞泛起了几分微红。
在分别得到了赵源的保证后,王三虎、何文慧以及董升也各自拿到了自己想要的东西,便各自组织着乡民离开。
赵源也一直在观察着这三个人,他发现何文慧在乡民之间的威望更高,且支持他的也都是一些比较淳朴的乡民,人数相对也最多。
等到所有乡民都离开以后,赵源回头看了一眼有些窘迫地薛桂年,轻声道:“随我进来吧。”
三人重新回到了原来屋子里,各自坐在一张椅子上。
赵源端起了适才已经有点凉了的茶水,喝了一口,道:“薛掌柜,事情不应该演变成今天这个样子的。”
薛桂年有些羞愧地摇了地摇了摇头,喃喃道:“少爷,我对不起二爷的栽培。”
赵源摆了摆手,道:“原本你是二叔派来的人,我不应该多说什么。但是从今天这件事上来看,你想做机器厂主事,怕是有点不太够格。”
薛桂年沉默地低下了头。
赵源放下了茶杯,道:“但是,我也不会因为一件事就彻底否定一个人,这样,我会回去跟二叔提出建议,这里我会再给你两个月时间,如果两个月以后,机器厂不能正式投产,那么抱歉,只能让你从哪来回哪里去。”
两个月,已经是赵源忍耐地极限了。
当然,这个年代的机器厂也并没有后世那么负责,说白了一个小作风,撑死了几台机器,再加上招聘工人和训练工人的时间,两个月也算够用。
薛桂年脸色通红,他咬牙道:“还请少爷放心,我从今个开始,就吃在这里住在这里了,要是两个月后没有投产,我也不去别的地方,就从这里跳到江里去!”