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阳春三月,广州城内迎来了一场难得的盛事,那就是广东联合商行正式宣告成立。
过去那些大名鼎鼎的行商们,在这一天齐聚在一起,为新开业的广东联合商行剪下了红彩,一时间鞭炮齐鸣,锣鼓喧天,还有舞狮队加入其中进行庆祝。
对于广州大大小小的商人们而言,广东联合商行的成立代表着新秩序已经成立,他们带着一种复杂的心情见证了这一次壮举。
与广东联合商行的大张旗鼓不同,广东工商复兴会的成立却十分低调,这也是赵源有意为之,因为广东联合商行需要更大的影响力,来竖起这面团结所有人的旗帜。至于后者则不一样,它需要藏在暗处,尽量不让人发现究竟。
当然,赵源心里也很清楚,从广东联合商行成立开始,也就意味着距离官府的打压越来越近,或许这个时候耆英已经在权衡利弊了吧.......
赵源也有几分无奈,他原本以为还可以再安安稳稳发展一年,可是局势的剧烈变化,已经让他没有那么多的时间,不得不走出这一步。
不过他已经通知了天地会那边,正式达成火器贸易,届时他会利用亚历山德罗商行给天地会提供五百杆燧发枪——条件则是天地会按照比市面上略高的价格付给亚历山德罗商行。
赵源之所以这么做,也是尽量避免风险,这样一来交易就仅仅只是发生现在天地会和亚历山德罗商行之间,跟汇丰行没有任何关系。
按照之前郑安的说法,有了这一批火器后,他们会提前发起起义。
到了这个地步,无论赵源相信与否,他都只能继续走下去——除此之外,他准备亲自前往香港联络洪仁玕,策动洪秀全提前发动起义。
问题就在于,赵源也不知道洪秀全已经筹备到什么地步,实在不行,他可以把历史上洪秀全的一些造反经验提前告诉洪仁玕,让他回去催熟一下。
再等下去,只怕他赵源要提前孤军奋战了。
倘若到了这种局面,那将是赵源所不能接受的,他必须要同时策动广东天地会起义和广西洪秀全起义,有了这两股力量的策应,才能给赵源足够发展的时间。
而就在这个时候,亨特却给赵源带来了一条消息,那就是郭实腊想要拜访他。
赵源想了想,便跟亨特约定今晚在汇丰银行面见此人——他已经意识到当下必须利用英国人的力量,来给自己争取更多的时间。
傍晚,赵源带着亨得勒前往汇丰银行等候。
仅仅过了半个时辰,郭实腊便到了汇丰银行,亨特将他来到了汇丰银行的顶楼,他见到赵源时保持着一如既往的热情,道:“赵先生,咱们很久没有见面了。”
“郭先生,的确好久不见。”
赵源想起之前在香港同郭实腊的见面,多少有些不太愉快,只是当时情形与现在又有些不同,他倒没有放在心里——不过戴维斯的下台已经成为定局,只是不知道新任的港督究竟是谁?
郭实腊其实也有些感慨,他当初对汇丰银行并没有太在意,只是认为这是丽如银行往清国发展的一次试探,可如今看来,汇丰银行的发展却远远没有这么简单,而如今成立的广东联合商行,也进一步验证了当初的猜测。
他抬头看向赵源,却从随身的包里拿出来了一封信,递给了赵源。
“赵先生,这是大卫·渣甸给你的信,你不妨先看看。”
赵源点了点头,他接过信件拆开来,很快就看完了这封信,神情多少有些复杂——大卫·渣甸想要和他进一步合作,或者换句话说,是希望他能够进一步与大英帝国合作。
大卫·渣甸认为当下的清廷无法满足大英帝国在中国的利益,因此他在积极推动一件事情,那就是在中国扶持一个清廷的对手——而他认为赵源具备这个潜力,同时也有这个野心,只要他答应下来,大卫愿意帮助赵源争取到大英帝国的帮助。
实际上,此时的大卫渣甸已经早早将赵源的资料发去了英国,只是这个时代中英两国距离太过于遥远,来一趟至少需要三个月——他还并没有收到来自伦敦的消息,只是做了相关的准备工作。
不得不说,大卫的这一封信堪称是来得恰到好处。