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“马老板说，还是希望能与您亲自详谈。今晚他在锦春饭店设宴，请的几位都是对合丰有意向的老板。您看，您是去，还是不去？”阿笙没将事情办妥，只能将对方的消息向他传达。
这是明着要搞拍卖吗？还真把自己当根葱了。周怀年一声嗤笑冷哼，并不愿把这事儿放在心上。他做事，并不是所有都亲力亲为，有些在他眼中不过是三两句话的事，他更乐于交予手下们去办。然而，有些旧派的生意人就是不大自知，瞧不上他周怀年派出的人，还非要他本尊露一露面。好似追求对话公平，实则周怀年就算去了，他都有可能看不上，阶级观念本质还停留在前朝的长辫子时期。
“谁爱去谁去。”
他撂了话，继续闭目养神。总之也不急，耗一耗，再放出消息去，说他周老板有意收购，到那时再看看，还有谁敢向他马崇启询价。最后他再派人过去把价压一压，马崇启不卖也得哭着卖，谁叫他狗眼看人，而且还有一个嗜赌成性的“好儿子”？
心里盘算着，却被阿笙打断，“先生，真的不去？我听说……听说今晚穆小姐也会去……”
周怀年只听那三个字，便猛地睁眼。刚刚黯沉下去的心，倏地又活络了起来。
“她去做什么？”他这话问出口，简直等同废话，“难道她也对合丰有想法？”
“大约……是吧……”阿笙吞吐，没摸清他这是乐意还是不乐意。
周怀年眉目忽而舒朗。哦，这姑娘倒还和他想一块儿去了。
“方才你说，晚上哪个饭店？”
“锦春饭店。”
锦春饭店，是一家以主打北方菜在上海滩闻名而立足的中式饭店。有客从北方来，或是宴客的主人家是北方人时，都爱选在这家饭店。马崇启祖籍奉天，是个旗人，放在前朝，多少算是皇亲贵胄。如今前朝覆灭，但骨子里的那份矜傲尚在，即便当下要变卖家产，那也得做出一世风光的样子。
今日，周怀年给足他面子，怕是要叫他欣喜得在酒桌上更多喝几杯。来的人不算多，但能来的也都是上海滩上有些名望的生意人，只穆朝朝除外。
她是第一个来的，此番能跻身进来，还是托了马太太的福。他们江记药铺的凝露丸配得好，为年近暮年的马太太解决了不少围绝经期的困扰。那时听说马家的合丰面粉厂想要变卖，穆朝朝便动了念头。如今药铺生意不好做，不如这样的民生实业来得稳当，马太太乐于帮忙牵线，她当十分珍视这样的机会。尽管囊中羞涩，但能在那样的场合混个脸熟，想来也不是什么坏事。
只她没想到的是，来的人里，确有她十分相熟的。熟到她的脸，顿时热热红红，侍应生见了，都想单独拿些冰块来给她敷面……
吃饭的桌子是张中式的红木大圆桌，那群生意人也是奇特，搬出洋人“Lady first”的怪礼，非让年纪小、辈分小的穆朝朝坐在次于上首的位置。
上首是马老板，还有周怀年。人家马老板身边跟着马太太，她便只能硬着头皮坐在周怀年的身边……
一脸轻松的周先生，没有半点不自在，相反，在推杯换盏之间还对身边的穆小姐照顾有加。俩人虽在言语上没有过多交流，可这照顾，全都体现在了他为她的细心布菜上。
“听说，前阵子随园新开的跑狗场挺热闹的，诸位没有去瞧瞧吗？”周怀年一面与人笑谈，一面卷了一个烤鸭卷默默放进穆朝朝的碗里。
“不瞒周先生，前两天带着几个朋友才去过，很是有趣。”做西药针剂供应的邱老板兴致勃勃地回应，并说起了那日赛狗时的趣事。
