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这话在当时对于曼颐而言，只是单纯的一句话。然而到了她自己来到上海的这一天，这句话就成了她每日睁开眼时，头顶悬着的一把剑。
旅社贵，吃饭贵，连坐电车和黄包车也很贵。于曼颐庆幸自己是春夏之交过来的，不然她连买厚衣服的钱都没有，现在也只能两件换着穿，以至于旅社的老板今日看她还是个穿百褶裙的女学生，明日就成了穿紫袄裙的小封建，她从未见过穿衣风格如此两极的女孩子。
工作比她想象的难找很多。上海很缺人，但没有那么缺工作的女人。坐办公室的职位偏爱更高的学历，一些服务员和女工的岗位倒是有名额，但那也需要关系和经验，于曼颐竟然连这些工作都找不到——
她穿百褶裙和学生服去面试的时候，人家觉得她受过教育来做这些活是搞笑；她穿袄裙去了，人家又觉得她是家里跑出来的妇女，肯定笨手笨脚。
意识到这一点以后，于曼颐要被这就业市场气死了。
那份《申报》上所有的招聘广告都被她跑了个遍，去一家就剪下来一张。剪到最后，招聘页上全是大洞，她还是一无所获。于曼颐悲痛万分，在旅社躺了一整天，第二天又爬起来跑去报刊亭，买了一份近日又出的《申报》——天无绝人之路，她在这天的报纸招聘上，发现姜玉画室又刊出了招聘助教的广告。
重回吉安路，于曼颐心中对自己寄予厚望。
她的文凭终于有了用武之地，她还特意多花了一点钱，在这家做什么都要额外收费的低价旅社进浴室洗了个澡，而非前几日只能在水房。她学着那位老婆婆的手法给自己梳好了头发，又把晾干了的百褶裙重新穿上，一身清爽地去见姜校长了。
她找了大半个月的工作，上海都已经入夏了，宋麒去年就是这个时候重新回到的绍兴。这两座城市在地理上算不上非常遥远，同一个节气的气候也很相似。她听到梧桐树上传来隐约的蝉鸣声，姜玉的绘画学校藏在一棵巨大的梧桐树下，是一幢两层的红砖小楼，气质优雅得和她人一样。
于曼颐在铁门外面仰着头欣赏了一会儿，便被在一楼工作的学校秘书领进去了。
事情起初进展得还是很顺利的，尤其是在于曼颐现场画了一张水彩画交给负责面试的老师后，对方明显眼前一亮。
然而当他核对于曼颐的文凭时，那张写着“越亭图画函授学堂”的纸递过去的瞬间，那人眉头就又皱了起来。
于曼颐立刻有些忐忑。
“你是从陆越亭那毕业的？”他抬起头，语气带了些嘲讽，“那你怎么不在陆越亭那应聘助教呢？”
陆校长也没招啊。
但于曼颐好歹没把这句话说出来。
“绍兴人？”他又看了一眼于曼颐毕业证上的籍贯，“你什么时候来的上海？”
“这……这个月……”她结巴道。
“刚到？”对方语气缓和了一些，“那可能你还没听说过那些事……你走吧，姜校长这里不聘陆越亭教出来的学生。”
“为什么？”于曼颐立刻有些着急，“你们又没在报纸上说这规矩……”
