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没过多久，克莱瓦尔老师伴随着悠然响起的上课铃声缓缓进入了教室。
“同学们好，今天我们总算是又见面了。这节课我们继续学习有关棘皮动物的知识，请同学们点开教材的第二单元第二章节。”
小鲸们纷纷立刻照做。
“本堂课我们学习的重点是海胆和海参。它们是近亲，同属于海胆亚门，身体基本上是辐射对称性的球体。先来讲讲海胆，海胆纲包括两个亚纲十几个属共计大约一千个物种，它们广泛分布于世界各地的海洋，从潮间带至数千米的深海底都可发现其踪迹。海胆的身体由一个球形或盘形的体壳所包围，海胆成体的体壳通常是三至十厘米大，外形大多是呈球形、心形或扁薄形。海胆的外观一般都是呈较深色的，如有绿色、橄榄色、棕色、紫色及黑色。海胆的胆壳布满棘刺，由称为刺瘤的突起构造长出，一般约1-2厘米长，1或2毫米粗细，呈圆锥形。活跃于加勒比海的冠的棘刺更长达10-20厘米长。棘剌本身中空及易碎，断掉的棘刺可以再生长出来。棘刺以球窝关节与底部连接，能指向任何方向。若作出轻微的接触，棘刺会随即聚合指向接触点。这样可以保护海胆免受捕食者的侵害，某些海胆的棘刺末端更有毒囊。盔海胆目的棘刺一般都是短钝，可以对抗海浪的冲击，更有助保持海胆表面的水分。除了棘刺外，海胆更有叉棘抵御外来敌人。叉棘散布于整个海胆体表上及围口区，有些海胆的叉棘区与棘刺区分开，如白棘三列海胆等。海胆的运动是靠透明、细小、数目繁多及带有黏性的管足及棘刺来进行的。海胆会随着摄食而作出运动，若食物稀少，每天海胆可能只移动十厘米；若食物丰富的话，则每天可以移动超过一米。海胆的管足在运动时，与海星相似，可以抓紧岩石，而位于底部的棘刺则是把海胆的身体抬起，以帮助海胆随意的运动。它们运动时可以随时以步带的方向作为前导，不用转头。当海胆被反转时，它的棘刺及管足更可以把它翻正。有些海胆是穴居形的，如梅氏长海胆，它们为避免给海浪冲到深水的海床，于出生后就不停的挖掘，把自己藏在洞穴中。它们利用在新陈代谢时所排放出来的碳酸（因排出的二氧化碳溶于水中而生成）软化洞穴壁，并以口器及棘刺来把洞穴弄大。”
克莱瓦尔老师在停顿片刻后，继续讲了下去：“海胆的口器被称做亚里士多德灯笼，位于口面(即腹面)的中央，并被嘴唇的软组织包围。海胆的唇包括五根管足，在许多种类里还有五对的腮。相对于口器的另一端是肛门，肛门附近有数块的硬片。在有些种类里还有过滤海水的组织，称为筛板。海胆的食谱十分广泛，肉食性的会以海底的蠕虫和其他棘皮动物为食物，而植食性的主要食物是藻类，另外，亦有以有机物碎屑、动物尸体为食的海胆等。食物是由口器上升到食道，食道再绕着亚氏提灯的外围向上升，进入胃部。海胆的胃呈管状，称为管状胃，缘着硬壳的内壁向上升，接驳着反口面的肠子。经过肠子的吸收后，通往直肠把排泄物经肛门排出。一般的海胆进行气体交换是由五对围口腮负责，围口腮的形状像一串串的葡萄，是在体壁向外衍生的囊状结构，而内外腮壁有着纤毛性上皮层。透过亚氏提灯附近的肌肉及骨片，把体腔内的液体压入及压出腮中，以进行气体交换。硬壳上的管足亦有助气体交换，尤其是没有围口腮的歪形海胆更要透过管足来渗透氧。吸入的氧会由体腔内的循环液体：体腔液带到全身，体腔液内有着体腔细胞主动运输氧到身体各部分及带走代谢废物至鳃、管足、及轴器官处理并排出。海胆有着很多感应细胞在棘刺、叉棘及管足上，以探测外界的资讯，包括食物的来源、光线的强弱、水流强弱、水质的好坏等。海胆目口部的管足，心形海胆全身的管足与沙钱在口面的管足都是重要的感应器官。海胆虽然没有眼睛，但在反口面的表皮细胞中有眼点及感光细胞，对光线非常敏感。大多数的海胆，如魔鬼海胆都是负趋光性的，即不喜欢光线，多在夜间行动。另外，海胆为了逃避光线，在日间亦会用管足抓着贝壳、藻类或珊瑚碎片，甚至罐头的拉环等遮蔽其身体，以方便觅食。绝大多数的海胆都是雌雄异体的，海胆的五个生殖腺位于体腔的步带区，贴近硬壳内缘且连在体腔壁上。它们会将精子及卵子排出海水中受精，沙钱在生殖孔附近有细长的生殖疣足，把精子及卵子送到沙面，协助增加受精机会。部分的海胆会把受精卵放在围口部或围肛部附近，以棘刺包围和保护这些卵。与其它棘皮动物相似，海胆在胚胎阶段都是呈球状及辐射对称的，但是很奇怪的是海胆在其幼年阶段（即长腕幼虫）却不是这样的。长腕幼虫只是反射(两侧)对称的在成长阶段，海胆须由原本的辐射对称转变为反射(两侧)对称，并由反射(两侧)对称再次转变为辐射对称。当一群长腕幼虫在显微镜的偏光镜下呈现令人侧目的境象。整只幼年的海胆，包括其石灰质的骨骼，均是透明的。但是，其骨骼却是双折射的。这是因为当幼年的海胆在游泳时，它相对偏光镜的坐向不断地改变，只有骨骼在彩虹色彩下成为可见的。虽然海胆的身体构造满是保护它的棘刺或叉棘，但海胆仍然有它在大自然的天敌：海獭。”
…………
克列尔回归鲸群至今，已经有一个月时间。在这段时间里，克列尔对琳恩以及孩子们简单地讲述了它流亡在外一年多的经历。琳恩听了以后，对伴侣十分心疼，孩子们却觉得父亲在外面的这段经历很有趣。
这天，天气挺不错，空中万里无云、阳光灿烂，非常适合于白斑鲸外出捕猎。克列尔一大清早便与琳恩它们道别，准备出去碰碰运气。
克列尔上午不怎么幸运，仅仅是遇到了许多鲑鱼，它对此兴味索然。幸好，等到下午它总算是转运了。
