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请想一想能够忍心把自己的儿媳活活给饿死的西太后，对于她的当前政敌慈安，谁敢保证说她不会下毒手呢？
<h3>四、肃顺</h3>
自从咸丰十年，英法联军攻陷了我国大沽口，逼近了北京，迫使咸丰带领着百余名宫眷于八月八日逃往热河承德起，一直到他得病和死为止，仅仅才有十个月的工夫。据说在咸丰十一年六月当他病势危笃时，曾把怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士并户部尚书肃顺和景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛五个"军机"叫到避暑山庄的离宫内受了"顾命"，立他的六岁儿子载淳为皇太子。过了一天咸丰就死去了。
在这里不能不表示一下，载垣和端华固是两个当时的亲王，他们八个人，虽然同时受到了咸丰的"托孤"，但是肃顺却成为他们之中的主宰和灵魂，还有一样，就是他们八个人在反对太后干预政治的这一点上，确是一致的，把这种情形交代明白之后，跟着再叙说一下咸丰死后当时的情况。
于是肃顺等三人就以"顾命王大臣"的身份，使皇太子载淳即位当了皇帝，拟定了新年号"祺祥"，并尊称咸丰的皇后钮祜禄氏和新皇帝的生身之母叶赫那拉氏皇贵妃同为皇太后，然后肃顺等更以"参赞政务王大臣"的名义，先颁布了新皇帝即位的所谓"喜诏"，跟着又颁布了咸丰死去的所谓"哀诏"。
这时在北京正负责与英法议和并从事留守的王公大臣，是以恭亲王奕为首的。据说奕在当时听到怡、郑二王和肃顺掌握了朝廷实际政权，心中便觉得老大不痛快，于是就在北京王公大臣的会议席上，对于当时的政界新局势，透露了一些不满之意。在这帮留守的王公大臣之中，有不少人是和肃顺素有意见的，也有一些人则是看穿奕的心情，所以就一齐对奕说出了不少带有挑拨性的言辞，而这些话就成了鼓舞奕向肃顺等实行进攻的思想准备，这是在北京方面当时的情势。
而在热河这一方面呢？固然是以载垣、端华、肃顺为首的新政治机构已告成立，新皇帝也爬上了"宝座"，这一切一切在表面上似乎都是"风平浪静"，可是，在那避暑山庄的幽静离宫内，却正在酝酿着并生长着一股跃跃欲试的潜流和暗潮，那就是刚刚当了太后的慈禧的满怀政治野心。
慈禧虽然是由一个皇贵妃"母以子贵"地和慈安并肩当上了太后，但她却没有以此为满足，尤其是对肃顺等的独断专行，一切政事都不向太后请示，更是感到了愤懑。于是她就对慈安谈起了肃顺等的坏话。慈安那样的老实人，本来就没有什么"垂帘听政"的念头，不过是在慈禧的这种危言耸听之下，也对肃顺等起了疑心，认为他们确实是要图谋不轨。
当然到了这样的时候，像慈安那样的忠厚老实的宫廷妇女，是不会有办法可想的。可是慈禧却崭露头角变成了当时离宫中的一个"诸葛亮"。她不但强调要把奕找来，还拟定了宣召恭亲王的太后"懿旨"；并解决了利用咸丰的图章----"同道堂印"的图章，来代替太后尚没有制造出来的玉玺问题；同时还巧妙地套用了三国时代"周瑜打黄盖"的"苦肉计"，把她的心腹太监安德海痛打了一顿，并声言把他押回北京并关进"慎刑司" 监狱里去。于是安德海就在"押送"之下，脱出了热河，到了北京。
安德海到了北京，立即跑到恭王府和奕密谈了半日，奕就发出了请求要到热河奔丧的奏折。
肃顺等接到了奕的奏折后，当然也知道奕的来意不善，于是也就拿"京师重地"并且"留守责任重大，毋庸前来奔丧"等的大帽子来扣奕。同时在热河也忽然有个叫董元醇的御史，提出了请两宫太后"垂帘听政" 的意见来。肃顺等最忌讳的事情，就是太后干政，于是也立即抬出了"祖制所无"四个字的回马枪，把董御史的意见给驳得体无完肤。末后他们又把"太后垂帘"的这道大门，给紧紧地关上说："嗣后如再有这样胡说八道的人，当按律治以应得之罪！"当然不用说，使董御史敢放这第一炮的，是有其政治势力背景的。至于主使他的人是谁？我想谁也不会说是慈安，而一定要说是慈禧干的。
真是一波未平，一波又起，肃顺等才把董元醇的炸弹式的提议捂盖下去，跟着奕就星夜兼程地来到了热河。他们见了面之后，当然会有一场针锋相对的"寒暄"了，结果是肃顺等人多口众，同时他们又把"叔嫂不通问"的儒家旧礼法的最后法宝祭了出来，迫使奕只能是祭拜一下咸丰的灵柩，而不能去见两个太后。
但是那个曾经被"押送"到北京"治罪"的安德海，此时早在大家"求情"的转圜下，又得到了西太后的"赦宥"，而回到热河照旧供职了。于是就在他的传风报信下，奕就装扮成了一个宫中的"萨满"（满族祭祖时的巫婆）模样，利用夜暗，就在当日的夜间，混进了避暑山庄的离宫，见到了东西两太后。第二天早晨八九点钟，他就跑到了灵前哭奠了一番，并到怡亲王等处辞了行，然后才悠然不迫地回到北京去了。
在奕走了之后，慈安和慈禧的态度，就陡然强硬起来，传出了即日奉"梓宫"回京的命令，肃顺等三人就到离宫去陈述应稍从缓的意见，于是在太后和这帮参赞政务王大臣之间，就展开了一场不能妥协的争论。结果还是决定了在九月随同咸丰的灵柩一同返回北京。
