1970 现金!现金!现金! (第5/5页)
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那个夏季,另一本杂志也刊登了一则出人意料的新闻。在浏览《财富》杂志时,我注意到与自己之前在夏威夷的老板有关的新闻。我离开那里之后的几年内,伯纳德·科恩费尔德积累的财富越来越多。但现在,他放弃了德赖弗斯基金,开始出售自己的共同基金的股份,以及金矿、地产和各式各样的其他东西。他建造了一个帝国,而和所有帝国最终的下场一样,这个帝国开始土崩瓦解。这则新闻让我备感震惊,迫不及待地翻页打算继续深入了解,结果却看到一篇关于日本新兴经济大国的空洞分析。文章表示,广岛被原子弹轰炸已过去25年,日本已重获新生。它是世界第三大经济体,正势不可当地变得更加强大。它将进一步巩固其地位,扩大影响力。除了在创新思维和工作方面比其他国家更出色外,日本采取的贸易政策也是坚决彻底的。文章随后简单描述了这类贸易政策的基础:日本极端激进的"sosa shoga"。
也就是贸易公司。
准确定义最初的日本贸易公司到底是什么样的比较困难。它们有时是进口商,为没有途径获得原材料的公司在全球搜索、购买原材料;有时是出口商,代表海外的某些公司;有时可能是私有银行,为各类公司提供宽松条件的信贷;还有时就是日本政府的分支。
我把这段时间的所有这类信息归档。一段时间后,我又一次去第一国民银行,华莱士又给了我难堪,我走出去看到东京银行的标志。当然,其实之前我无数次见过这个标志,但它如今于我而言却有不同的意义。一想到大块的补丁可以补上,我就晕乎乎地直接走到对街,进入东京银行,找到前台的服务人员,表示自己拥有一家运动鞋公司,货物都是从日本进口的,而我想与某人谈论一下业务。那个服务人员就像是妓院的鸨母,即刻秘密地领着我进入后面一间屋子,然后留我一个人在那里。
两分钟之后,一个男人走进来,非常轻手轻脚地坐在桌旁。他等着我说话,而我也在等着他。他继续耐心等待。最终,我开始说话。"我有一家公司。"我说。"是吗?"他说。"一家运动鞋公司。"我说。"然后呢?"他说。我打开手提箱。"这是我的财务报表。我面临着可怕的困境。我需要贷款。我不久前在《财富》上读到一篇关于日本贸易公司的文章,文章表示这类公司的贷款条件更宽松,您是否有合适的公司可以引荐给我?"
这个男人露出笑容,他也读过同样的文章,表示碰巧日本第六大贸易公司在他们楼上就有一个办事处,就在这栋楼的顶层。他说,所有日本大型贸易公司在波特兰都有办事处,但这家比较特别,日商岩井是唯一一家在波特兰建有商品部的公司。"这家公司价值1000亿美元。"银行家说着眼睛越张越大。"噢,伙计。"我说。"请等一下。"他说着离开房间。
几分钟之后,他带着日商岩井的一个管理人员回到房间,这个人名叫村上康。我们握手谈论日商岩井为我未来的进口业务提供资金的可能性,严格来说是设想。我有兴趣,他也相当有兴趣,当场就为我提供了一份合作协议。他伸出手,但我无法与之相握,至少目前还不能,我首先必须要与鬼冢公司讲清楚这一点。
我给北见发了一封电报,询问是否反对我与日商岩井的合作。几天过去,几周过去,鬼冢公司没有任何回应。有时没有消息就是坏消息,有时没有消息就是好消息,但没有消息总是代表某类消息。
鬼冢在密谋撕破协议?
在等待回复的过程中,我接到一个麻烦的电话。东海岸的一家鞋类经销商表示,鬼冢公司已经授权他成为新的美国经销商。我让他再重复一遍,慢点说。他照做了,他说他没有打算让我生气,也没有打算帮我摆脱困境或是警告我,只是想了解我的交易状态。
我浑身不停地颤抖,剧烈地心跳。在与我签订新合约后不过数月,鬼冢就密谋撕破协议?他们在我延期接收春季那批货的时候是不是就已经有所打算?北见是不是就这么简单地决定了不再在乎我的生意?
我唯一的希望就是东海岸的这个经销商是在撒谎,或者这就是个误会。可能他误解了鬼冢的意思,可能这只是开玩笑?
我致信藤本,表示希望他喜欢我给他买的自行车,在不突兀的情况下,我要求他找出任何他可以发现的事情。
他即刻就回复,表示经销商说的都是真的。鬼冢正在考虑与蓝带体育公司一刀两断,而北见在与美国的多家经销商联系。藤本补充道,目前没有确定计划打破与我的合约,但鬼冢正在审核、调查候选公司。
我试图关注好的方面,鬼冢没有确定的计划也就意味着我还是有希望的,我仍然可以赢回鬼冢的信任,改变北见的想法。我要做的只是需要让北见明白蓝带体育公司是什么样的公司,而我又是什么样的人。换言之,我可以邀请他来美国友好参观。