10、飞翔 (第3/5页)

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不过在内部看来，球队最突出的进步，不是在比赛里，而是在训练中。科林斯后来说："球队未来最初的征兆，是头一两年的训练。"

就这样，乔丹决赛三扣共得到147分，威尔金斯只得到145分，乔丹获胜，蝉联全明星扣篮冠军。威尔金斯输得不服气，他认为是乔丹的主场优势左右了结果。但没人否认，这是NBA历史上最经典的扣篮对决，直到后来2000年文斯·卡特（Vince Carter）在奥克兰横空出世，NBA才诞生比这更加精彩的一届扣篮大赛。二十多年过去，乔丹1988年的扣篮，至今让人津津乐道。

科林斯这么做，是想让皮蓬和格兰特尽快强硬起来，有足够的韧性应对NBA的高强度竞争。他的压迫式教育迅速见效，球队进步明显，那年常规赛他们赢下50场，排名中区第二，东部第三。在NBA，50胜是一道坎，达到50胜，公牛就算迈进了强队行列。

罚球线起跳扣篮，没有更多附加的花哨动作，人们却难以抵挡它纯粹的魅力。这样一记扣篮，乔丹的空中姿态，最大限度地满足了人类飞翔的原始愿望。

科林斯对皮蓬、格兰特十分残酷，天天盯着他们，逼迫他们进步，不让他们找放松的借口。有一次公牛要和丹佛掘金队比赛，皮蓬手有些痛，科林斯还是想让他打，皮蓬很为难。科林斯问：如果比赛末段不用你控球，只要你防亚历克斯·英格利什（Alex English）呢？皮蓬仍然婉拒。科林斯挑明了说：我觉得你的借口一点都不充分，你让我们教练和整个球队都失望了。

那一时期，乔丹总被问到同样的问题：迈克尔，你能飞吗？

1987----1988赛季，是皮蓬和格兰特加入芝加哥公牛的第一年。教练们头一次感到，这支队伍成功所需的每一块拼图，可能都已经到位，接下来要做的就是磨练与成长。这是令人兴奋的时刻。奥克利已成为拿得出手的顶级蓝领大前锋，他连续第二个赛季在联盟篮板总数排行榜上高居首位，场均篮板13.0个排名第二。帕克森则成为绝佳的乔丹后场拍档，一旦乔丹遭受包夹，他就会挺身而出命中关键球。

乔丹回答："能。一小会儿。"

如果你了解NBA，就一定清楚：一名球员能拿到年度MVP奖，不会只是因为他个人表现之优秀。

乔丹说，日后看到自己某些动作的回放，他感觉就像看别人住在自己的身体里。有一次，他看到自己早期某个扣篮的慢动作，感觉像是阿波罗航天飞船以慢动作升空，不断往上升，往上升。乔丹看着画面中的自己，心想："什么时候，起跳竟变成了飞翔？"

乔丹连续第二年入选NBA年度最佳阵容第一队。更重要的是，在拿到最佳防守球员奖的同时，他还当选为年度最有价值球员（MVP），这是其职业生涯首次。这些奖项的获得，说明NBA世界越来越接纳乔丹，肯定乔丹，无法忽视乔丹。

1988年季后赛，公牛在首轮拥有主场优势，这是乔丹职业生涯头一遭。首轮对手是克利夫兰骑士，外界有人觉得骑士主帅伦尼·威尔肯斯找到了遏制乔丹的办法，因为就在前一周，公牛倒数第二场常规赛，乔丹被骑士防得只拿26分，用去26次出手机会。威尔肯斯的基本理念，就是把乔丹赶进拉里·南斯（Larry Nance）、约翰·威廉姆斯（John Williams）和布拉德·多尔蒂的包围圈中，让几个封盖手联合剿灭他。这，果真是掐死乔丹的法宝吗？

事实上，乔丹在进攻端绝没有懈怠。场均35.0分，虽比自己前一年少拿2.1分，却仍是其他人难以企及的高标准。他蝉联得分王，在联盟得分榜上超出第二名多米尼克·威尔金斯4.3分之多。

季后赛第一场，乔丹就给了怀疑者一记响亮的耳光。他35投19中，罚球12罚全中，砍下50分。骑士后卫克雷格·伊洛（Craig Ehlo）追着乔丹满场跑，却只给乔丹制造了一次真正的麻烦：比赛结束前七分多钟，公牛队一次快攻，伊洛对乔丹犯规，乔丹落地时右膝一阵剧痛，随即痛苦倒地。芝加哥球迷心都提到了嗓子眼，他们狂嘘伊洛，大骂伊洛，担心乔丹和公牛队的赛季就断送在伊洛手里。几分钟后，乔丹站起来，自己走回替补席，人们才如释重负。乔丹赛后替伊洛开脱："我感觉背后有人推了一小下，但那还不足以导致受伤。我一冷静下来，就告诉马克·菲尔，我只想休息一小会儿。"

1987----1988赛季，乔丹将更多的精力投入到防守当中。82场常规赛，他一人抢断多达259次，平均每场3.2次，首度登上NBA抢断榜首位；与此同时，作为后卫，他还盖了131个帽，平均每场1.4个，这也十分罕见。常规赛结束后，NBA把该年度的最佳防守球员奖颁给了乔丹，乔丹后来自称，这是他得过的意义最重大也最为自己骄傲的一个奖项，因为它向人们证明了他是一个怎样的球员----"不只是一个进攻武器"。

终场前1分40秒，乔丹突破到篮下，在与南斯的对抗中打成"2+1"，基本锁定胜局。公牛以104比93获胜。威尔肯斯教练说："和迈克尔交手，你得有很好的防守站位。他太出色了，你如果对他放松，他就会趁你不注意，突然出现在你身边。然后他悬挂在空中，做他想做的任何事情。"

防守，是乔丹从自己身上找到的突破口。他不仅要在团队成就方面继续追击伯德和"魔术师"，而且要进一步提升自己，力图成为一个真正攻守平衡的全能型球员。

威尔肯斯年轻时曾是NBA最好的控卫之一，退役后又执教多年，指挥西雅图超音速拿到了1979年的NBA总冠军。如此见多识广，威尔肯斯却评价乔丹说："在这个水平（的比赛里）打出那样的强度，我从来没见哪个球员做到过。在空中停滞那么长时间，我从来没见过。埃尔金·贝勒（湖人队史上的巨星），他可以像那样滞空，但他没有迈克尔快。"

骑士被乔丹蹂躏，有一个借口可找：他们外线最好的防守球员罗恩·哈珀（Ron Harper）因伤没有出战。哈珀看到乔丹在伊洛的防守下予取予求，独得50分，心中着急，而乔丹还跟媒体说，他觉得伊洛的防守比哈珀要好，这让哈珀很惊讶。哈珀心里不大痛快，毕竟，他和乔丹私交不错，一周前两人才刚一起吃过晚饭，怎么现在乔丹就跟外界说我防守技不如人呢？哈珀下定决心，第二场，他一定要上。