3、北卡 (第3/5页)
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对乔丹而言,北卡是个完美的所在。在他身边,是一群有经验、有天赋、有担当的队友,他没有必要扛起整个球队,他可以在不成为球队中心的前提下好好学习。那年,乔丹还在长身体,并没有太多像他这般有天赋、有潜力的年轻球员,能在一支由迪恩·史密斯、比尔·古斯里奇、埃迪·福格勒和罗伊·威廉姆斯调教的球队里学习打篮球。这意味着,乔丹可以按照自己的节奏从容生长。
乔丹进了北卡的先发阵容,但他还是受到某些限制。赛季开始前,《体育画报》杂志知道北卡兵强马壮,是当时外界认定的最强球队,他们联系迪恩·史密斯,想让北卡的先发五虎登上一年一度季前特刊的封面。迪恩·史密斯勉强同意了,但有个条件:那四名主力都可以上封面,但第五个不行----来自威尔明顿的大一新生乔丹不行。《体育画报》的人早就听说了有关乔丹的传言,他们恳请史密斯教练让乔丹一块儿上,史密斯坚决不同意,他说:其他球员都可以,甚至他自己也可以,但新生就是不行。
后来,迪恩·史密斯向乔丹解释:"迈克尔,你还什么都没有做过,不该上杂志封面,还不是时候。其他人已经做过了一些事情。这就是为什么我觉得你不应该在那张照片里。"就这样,那期《体育画报》特刊的封面,只有迪恩·史密斯本人,领着詹姆斯·沃西、萨姆·帕金斯、麦特·多尔蒂、吉米·布莱克四名先发球员。等到这支球队后来真的拿了冠军,有位画家把那张封面照片画成了海报,不过这次,画面之中添上了乔丹。
赛季前瞻,不只《体育画报》要做,比利·派克和搭档埃尔·麦奎尔(Al McGuire)也在全美播出的电视节目中探讨冠军归属。派克提出北卡有冠军相,麦奎尔不同意。在当电视评论员之前,麦奎尔曾在马奎特大学执教十余年,他说:"我听说北卡会用一个新人打先发,而我知道,你不可能用一个新人赢得全美冠军。"
开赛之后,看过乔丹打球的人多了起来,有关乔丹的传说也多了起来。那个年代,已经有了电视转播,但体育媒体远远不及当今发达,加上北卡的进攻体系又不鼓励张扬个性,所以真正见识到乔丹惊人天赋的人仍然相对较少,许多事情仍然局限在口头传播。有人认为乔丹是下一个"J博士"朱利叶斯·欧文(Julius Erving);有人传说乔丹扣篮的滞空时间比J博士还要长;有人细致地描述,乔丹在空中是如何闪转腾挪,最后把球交到左手完成上篮的;还有一些职业球探宣称,他们获准观看北卡的训练,乔丹偶尔做出一些高级动作,连沃西和帕金斯都比不了。
真实情况是,教练们对于乔丹的进步很满意。乔丹不只勤奋努力,而且非常专注,学东西特别快。上高中时,他学到的防反跑的方式是某一种,而在北卡,防反跑的方式是另一种,迪恩·史密斯只用一次就教会了他新的方法。在教练们看来,这说明乔丹乐意接受改造,也有决心让自己达到更高的层次。
当然,大一的乔丹并非无可挑剔。他并不是一个特别好的投手,而对方在比赛时,总倾向于用联防限制沃西和帕金斯,放乔丹跳投。赛季初一场对肯塔基的比赛,乔丹屡屡被放空,不停地跳投,一直投不进。前北卡球员菲尔·福特和他的NBA队友奥蒂斯·伯德桑(Otis Birdsong)一起通过电视观看了这场比赛,伯德桑困惑地问福特:"这个叫乔丹的小孩,是哪点入了史密斯教练的法眼?"
1982年3月,北卡闯入NCAA"四强",又在半决赛里以68比63击败拥有未来NBA巨星阿基姆·奥拉朱旺(Akeem Olajuwon,后改名为Hakeem Olajuwon)和克莱德·德雷克斯勒(Clyde Drexler)的休斯敦大学。这场半决赛,乔丹得到全队第二高的18分,帕金斯拿下25分10个篮板,沃西贡献14分。
北卡决赛的对手是乔治城大学。在那一年,这最后的对决堪称梦幻。北卡与乔治城,称得上是全美最好的两支球队,双方都是NCAA锦标赛分区头号种子,风格却迥然不同。两队的主教练,迪恩·史密斯和约翰·汤普森(John Thompson),私底下是要好的朋友,却各自打造出一支强权球队,不得不在终极荣耀面前一较高下。
约翰·汤普森手下同样有个超级新人,中锋帕特里克·尤因。在大学篮坛,尤因的身高、力量和速度相结合,完全是统治级的内线球员。虽然那时候他技术还比较粗糙,但往场上一站,足以威慑那些身体条件更接近普通人的大学球员。
不过,这终究是全美决赛,北卡球员不会这么容易被乔治城吓倒。沃西后来回忆说,乔治城球员或许更强壮、更有力量,可北卡自信拥有更好、更深、更全能的阵容。要论身体素质,北卡也不缺身体素质,只不过乔治城是在纯粹的身高力量上占优,而北卡是力量、速度和技术相结合。
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乔丹生涯经典战之一
1982年NCAA全美决赛
时间:1982年3月29日
地点:路易斯安那超级穹顶体育馆
比分:北卡罗莱纳63:62乔治城