10、飞翔 (第1/5页)
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菲尔·杰克逊在公牛队的第一份具体工作，是磨练菜鸟皮蓬的技术。皮蓬有很好的身体天赋，但技术还很粗糙，杰克逊要做的就是教他如何为自己创造投篮机会，如何驾驭自己的运动天赋。这段最初的合作，为他们后来十多年的良好关系打下了坚实基础。
杰克逊和乔丹共事，就没有那么美妙的开始。
刚进队不久，同教练组其他人谈到乔丹，杰克逊引用瑞德·霍尔兹曼（杰克逊在纽约打球时的主帅，NBA历史传奇教练）的格言说：一个球员伟大的标志，不是他能得多少分，而是他能让队友的表现提升多少。
科林斯一听很兴奋："你应该把这告诉迈克尔。"杰克逊有些犹豫，科林斯却坚持说："不，你现在就应该告诉他。"杰克逊不知道自己是不是中了科林斯的计，但他也想知道乔丹的看法，就真的去体育馆找乔丹，发现乔丹正在力量房里跟人聊天。杰克逊有些尴尬，却还是把霍尔兹曼的格言跟乔丹说了一遍。他没忘顺嘴一提：是科林斯觉得我该把这话说给你听的。
乔丹脸上没什么表情，他向杰克逊致了谢，但心里其实不大高兴。后来他把这次对话说给队友听，就补充了自己的看法：跟厄尔·门罗（Earl Monroe）、沃尔特·弗雷泽（Walter Frazier）、比尔·布拉德利（Bill Bradley）一块儿打球，所谓"让身边其他人变得更好"，当然要容易得多。门罗、弗雷泽、比尔·布拉德利，都是杰克逊昔日的队友，尼克斯冠军年代的优秀球员。
乔丹不高兴也正常，因为他实在听过太多类似的提醒和暗示，以后也还会有人一遍又一遍地在他耳边嘀咕：迈克尔·乔丹，你或许是篮球历史上最伟大的天才个人，或许是最好的一对一球员，但你有没有提升身边队友的能力呢？你有没有让队伍变得更好呢？你有没有经受住NBA季后赛最严峻的考验呢？
就在那个时期，已经当上参议员的比尔·布拉德利，和"大O"奥斯卡·罗伯特森有过一番讨论。奥斯卡·罗伯特森与杰里·韦斯特齐名，被公认为篮球历史上最伟大的两名后卫。
布拉德利说："那个迈克尔·乔丹可真不一般。"
罗伯特森不同意："不，没那么不一般，至少在我看来没有。"
布拉德利不解，罗伯特森回答："一个真正的伟大球员，能让队里最差的球员变好，而迈克尔还没有做到。"
罗伯特森的观点很有代表性。当时在精英篮球圈里，人们尚不认可乔丹是和伯德、"魔术师"同一级别的球员，因为伯德、"魔术师"几乎年年带领自己的球队打进总决赛，而乔丹前三年加起来只赢过一场季后赛，球队成绩一比，乔丹还差得太远。
当然，这样评判又对乔丹略有不公。伯德身边的战友是麦克海尔、帕里什、丹尼斯·约翰逊、安吉、沃顿，"魔术师"身边的战友是贾巴尔、沃西、迈克尔·库珀（Michael Cooper）、拜伦·斯科特（Byron Scott）、迈克尔·汤普森（Mychal Thompson），而乔丹在1987----1988赛季以前，身边只有伍尔里奇、奥克利、戴夫·科尔金（Dave Corzine）、塞勒斯这些人，跟伯德、"魔术师"完全没法比。人们对乔丹的挑剔，乔丹都懂，但他很愤怒：为什么我得到的帮助就这么少？为什么我的队友就没有能力跟随我冲上另一个高度？为什么伯德、"魔术师"就可以要风得风，要雨得雨？
乔丹争强好胜的个性，迫使他不得不以伯德和"魔术师"为假想敌。他渴望得到人们的肯定。他想成为最好的，就必须先追上那两位前辈，再超越他们，因为他们是当时站在世界篮球之巅的人，他们代表着篮球运动的最高水平。多年后，自传写到这一时期，乔丹有这样一段话：
即使到职业生涯末期，我也总拿自己跟其他球员做比较。我想知道自己处在什么位置，做得怎么样，还有什么需要改进。我始终想确认，我做了自己所能做的一切，让自己留在巅峰。这跟钱，跟生意，从来没有半点关系，对我来说，比赛才是真正重要的。
早年，我拿自己跟"魔术师"和拉里（伯德）做比较。我能做些什么，才可以让自己的水平超过他们？他们都是伟大的全能型球员，但他们从来不是伟大的防守球员。我意识到，防守可以成为把我自己和他们区分开来的一种途径。我决定，我要成为一名在攻守两端都能影响比赛的球员，我想得到这样的认可。
有一点，人们在我身上可以看到，而在"魔术师"和拉里身上看不到的，就是运动能力。他们拥有极佳的天赋，但要说原始的运动能力，我想我比他们要多一点。在某种程度上，我想人们很难相信一个能跳能扣的人，也能成为一名全面的球员，但这就是我在北卡罗莱纳所做的，也是我在NBA努力要做的。
1987----1988赛季之后，评论员们不得不说："这孩子在攻守两端都可以制造影响，他不只是一个得分手而已。"从此，当他们谈起"魔术师"和拉里，他们也不得不说到防守。我感觉，在某种程度上，那个赛季，是我制造了这种差别，至少就个人而言是如此。
不过我也知道，在我们赢得冠军之前，我不会被完全认可为跟他们同一档次的球员。
防守，是乔丹从自己身上找到的突破口。他不仅要在团队成就方面继续追击伯德和"魔术师"，而且要进一步提升自己，力图成为一个真正攻守平衡的全能型球员。
