11、天敌 (第3/5页)

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艾塞亚·托马斯觉得，自己和比尔·兰比尔实在有太多太多不一样，从身高到肤色，从成长环境到政治立场，两人几乎没有共同点。但，这并不妨碍两人共事。托马斯欣赏兰比尔的激情，他觉得他俩可以成为朋友，可以在训练营里同住一间房，可以共同组成这支球队的基石，可以为底特律活塞创造全新的赢球文化。迪克·哈特认为，托马斯和兰比尔的协作，不仅为活塞带来了精神上的坚韧，而且带来了智慧----哈特觉得他俩是古往今来最聪明的球员当中的两个。

一块块拼图陆续收集到手，攻击型后卫维尼·约翰逊，能防能投的高个儿后卫杜马斯，强壮凶悍的蓝领内线马洪，身高不够但块头十足的低位得分手丹特利，还有1986年选秀得来的长臂封盖手萨利和劲量小子罗德曼。到1987年，活塞已经拥有一套强大可靠的八人轮换阵容，特别在篮下，在被约翰尼·巴赫称为"鳄鱼搏斗池"的那片领地，NBA没有一支球队能比活塞更壮、更猛、更有威慑力。

强悍意志、坚固防守、粗野球风，渐渐成为"坏小子军团"的标签，谁都不想在场上碰见他们。托马斯放出豪言："我们是最后的角斗士部队。"活塞有些球员认为，他们内部训练的对抗强度，远远超过NBA的许多比赛。每年训练营头一天，戴利都会告诉手下：你们每个人的上场时间，都取决于你们在训练当中有多努力，表现有多好。

在东部，公牛瞄准活塞，活塞瞄准凯尔特人，一个追一个，一个赶一个。1987----1988赛季，凯尔特人常规赛57胜，活塞54胜，公牛50胜，三个队分列东部前三。公牛要加入东部巅峰对话，必先过活塞这关。

活塞走在公牛前面，但当公牛成为活塞摆脱不掉的追兵时，活塞也得想办法对付公牛。或者说，活塞也得想办法对付乔丹。对活塞而言，公牛难缠，其实就是乔丹难缠，除了乔丹，其他人均不足惧。

大概因为1985年全明星和托马斯结怨的关系，这些年来，乔丹跟活塞交手，总是特别来劲，常常打出好球，时时得到高分。1987年1月3日，公牛主场打活塞，乔丹攻下47分。同年3月4日，公牛客场打活塞，乔丹狂取61分。11月21日，公牛主场打活塞，乔丹49分。1988年4月3日，公牛客场打活塞，全美电视直播，乔丹又轰下59分，让公牛以两分险胜，这一次，戴利实在看够了。"我们当即打定主意，再也不能让迈克尔·乔丹凭一己之力把我们打败，"戴利说，"我们必须用整个队伍的力量来完成这点。"

于是，戴利和他的助手迪克·弗塞斯（Dick Versace）、罗恩·罗思斯特恩（Ron Rothstein）一起，设计出一套专门针对乔丹的防守策略。在这套策略当中，活塞队每一名球员都有极其具体的职责----当乔丹在45度角拿球，你往这儿走，你这么做；当乔丹在右侧低位拿球，你在这里盯着他，你注意看那边；当乔丹正面持球突破，你、你、你同时收缩，这样封堵他前进的路线；等等等等。这套防守策略，得了个流传甚广的名称，叫"乔丹规则"（the Jordan Rules）。

自从有了"乔丹规则"的指导，活塞再跟公牛交手，球员们的防守思路就愈发清晰，下手也愈发狠辣。他们侵略性十足，粗野的身体碰撞是家常便饭，只要能破坏乔丹的节奏，逼迫他把球传出去，活塞队无所不用其极。乔丹每一次出手，都要费尽九牛二虎之力。科林斯后来说："他们的哲学就是，为阻止迈克尔，无所不为。"

"乔丹规则"是管用的。1988年5月，公牛和活塞在东部半决赛中相遇，只用五场，活塞就把公牛淘汰出局。这五场比赛，乔丹仅一场得分过30（公牛就赢了这场），平均每场只拿27.4分，而他常规赛场均能得35.0分，季后赛首轮能拿45.2分。

这个系列赛，活塞先拿下一个主场，第二场被公牛在底特律偷得一胜，这像一声警钟，活塞顿时觉得，展现自身实力的时候到了，接下来，他们连赢三场晋级。科林斯认为，活塞这次击败公牛，对他们升华为一支冠军级球队有着重大意义。托马斯表示赞同，他说："（对公牛）第二场的失利，让我们变成了一支更优秀的球队，推动我们向NBA总冠军进一步迈进。我们第三场拼得很疯狂。当时我们并不知道，可那场球是个转折点，我们的未来即将发生戏剧化的改变。"