第七诫 自己不去把握,完全信赖专家 (第2/5页)
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葡萄酒就这样发酵一段时间之后被灌装到瓶子里,厂家在灌装每一瓶酒的时候都需要付税,然后把灌装在瓶中的酒再放置一段时间。有可能你会把这些酒放上几年,如果一切顺利而且酒质不错的话,那么你就可以把葡萄酒送到零售商场,和商场中几百种葡萄酒摆放在一起。到了这一阶段,你终于可以向上帝祷告了,希望顾客能从这几百种近似的葡萄酒中选中你酿造的那一款。
而我们可口可乐公司早上把产品灌装好,下午就能把可乐卖到很多地方,而且做的是独家买卖。看来,我们的这个行业真是不错。
当天,罗伯特·伍德拉夫同郭思达和我达成了共识。尽管很多顾问都把红酒业的前景描述得天花乱坠,尽管我们已经购买了这家美国红酒企业11%的股份(这可是一个不小的份额),但我们还是决定深入了解它。1981年年初,在收购“红酒家族”后没多久,我们就和公司的管理层进行了沟通。
我们让红酒公司的管理层假设,从当时到1990年,他们所做的每个决策都是完美的。我们让红酒家族的高管用很高但又能达到的销售量和利润预测到1990年我们的投资回报。如果我们得到这个预测,就可以更好地决定是继续经营这家公司,还是把它卖掉。我们向这些高管保证,即便我们把红酒家族卖了,他们也能在可口可乐公司里有一席之地。
红酒家族的每位高管的结论都是,即便经营顺风顺水,最后的投资回报最多只能和我们的资本支出持平。这让我们陷入了沉思。我们真的还想要这个企业吗?
那我们又该怎么办呢?
可口可乐公司这些年来一直很幸运,我们刚刚得出结论,不知该怎样从红酒业中赚得可观的利润,施格兰公司<a id="note2" href="#notef2"><sup>[2]</sup></a>的人打来了电话,他们对我们的红酒公司感兴趣。我们“很不情愿”地和他们进行了谈判,最后的交易结果双方都很满意。
如果不看牛只看人的话,你就注定会失败,我就这样栽了跟头。
当可口可乐美国分部的管理层向总部提出新可乐的方案时,他们让我们好好关注一下这个方案。这一次,郭思达和我听信了顾问和专家们的建议,参与者人数众多的美国市场调研结果似乎向我们证实,采用一种新配方的产品势在必行。在经过几周时间的讨论、争辩和商谈之后,郭思达和我表示支持这项计划。他们向我们证明,改变产品口味将极大地提高我们的竞争优势。
接着又是紧锣密鼓的测试、更多的专家论证,公司对重点顾客群和市场进行了测试,又进行了随机产品测试。这些市场调研的结果都向我们表明,新可乐总是更受欢迎。郭思达和我的本能都是觉得不要变动这个美国百年老品牌,但是专家们的论证让你不得不听。因此,决策过程也就成了我之前提到的群体思维。不管你喜不喜欢,这个决策成了团队决定,因为它听起来如此吸引人,而且那么多人都认为它是正确的。新可乐势头如此强劲,因此管理团队中没有哪个人想给它泼凉水。尽管心里还有一丝犹豫,但郭思达和我都开始为新可乐的上市推波助澜了。我们对这一新战略都是全力支持的。对于所有参加这次历史性变革的成员而言,心中的那份喜悦和期待是不言自明的。
1985年四五月间,公司在美国大张旗鼓地推出了新可乐。为了给推广行动制造声势,我们在游行时加上了鼓乐队和其他所有能想到的噱头。
这在当时确实声势惊人。也许在世界历史中,它并非那么重要,但在当时确实成了全世界的重要新闻。
公司刚刚宣布了推出新可乐,投诉电话就让公司的电话完全占了线。在短短几周内,我们就收到了40万次通过电话和邮件形式进行的顾客投诉。不过,公司聘请的专家让我们坚定自己的方向。