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2008年第四季度所发生的一切就是一个混乱时期对流动性需求的绝佳例子。让我们以持有优质银行贷款杠杆投资的实体为例。这些贷款的评级很高,在危机发生的前几年能够实现无条件信贷,因此,借入大笔资金,通过债务组合杠杆投资来提高潜在收益是很容易办到的。通常,一个以“保证金”交易的投资者可能会在价值1美元的附属担保品跌到85美分以下时,同意追加新增资本。而以过去的经验来看,这样的贷款几乎从来没低于“面值”(也就是100美分)交易过。
任何特定时间点上的投资环境都是特定的,除了接受它并从中投资之外,我们别无选择。可供一搏的钟摆或周期极限并不总是存在。有些时候,贪婪和恐惧、乐观和悲观、轻信和怀疑是平衡的,因此明显的错误是不会出现的。大多数定价可能看起来是大致公平的,而不是显著过高或过低。在这样的情况下,令人兴奋的低买高卖是不太可能出现的。
信贷危机爆发后,对于进行银行贷款杠杆投资的投资者来说,一切全都不对劲了。(而且因为这些所谓的安全贷款的收益率实在太低,几乎所有买家都是用杠杆来提高预期收益的。)贷款价格下跌,流动性枯竭。由于多数交易是利用借入资本进行的,因此信贷市场的紧缩对大批持有者造成了影响。潜在卖家数量激增,付现买家消失。随着新增信贷难以获得,再也没有新的杠杆买家能够挺身而出,吸收如此巨大的卖量。
在橡树资本管理公司,我们的格言之一是:“我们不找投资,投资找我们。”我们尽量做壁上观。我们不会怀揣“购物清单”出门寻找,而是等待电话铃声响起。如果我们打电话给持有者说,“你有X,我们想买”,价格就会上去。但是,如果持有者打电话给我们说,“我们被X套牢了,想脱手”,价格就会下降。因此我们更喜欢相机而动,而不是发起交易。
贷款价格跌到95美分、90美分、85美分……随着所有的投资组合都达到“触发点”,银行开始发出追加保证金通知或提出资本输注要求。在这种环境下,几乎没有投资者有追加资本的资源和胆量,于是银行接管投资组合并对其进行清算。“整体竞购”开始被广泛使用。投资者会在下午收到整体竞购通知,然后被告知次日上午进行拍卖竞标。仅有的少数潜在买家出价极低,以期拿到真正的便宜货(人们不必担心出价过低,因为整体竞购一个紧接着一个)。银行并不关心是否得到了公允价格,它们需要的不过是足够抵偿贷款的收入(可能是75或者80美分)。超额部分都归投资者所有,银行并不在乎。因此整体竞购会以奇低的价格进行。
所以,在这里我要提醒你:等待投资机会到来而不是追逐投资机会,你会做得更好。在卖家积极卖出的东西中挑选,而不是固守想要什么才买什么的观念,你的交易往往会更为划算。机会主义者之所以买进某种东西,因为它们是便宜货。在价格不低时买进则没什么特别。
贷款价格最终跌到60多美分,每一位得不到新增资本的短期信贷持有人都有可能被清出局。卖价低到荒谬。在2008年,优质贷款指数比高收益次级债券指数衰退得还要厉害,释放出一个确凿无疑的无效信号。以你买进优先受偿债务的价格,即使发行公司最终只值一两年前收购基金出价的20%~40%,你也能保本。承诺收益率是很可观的,事实上大部分证券在2009年都有显著的上涨。
保罗·约翰逊:马克斯在这一章中贡献了杰出的智慧。有一种考验与许多投资者对于应在何时增加投资感到困惑有关,实际上,所有这些研究都表明,绝大多数投资者会过度交易其证券投资组合。伴随着这种考验,很难说明人类是生来就有耐心的。
这就是耐心等待机会者采取行动的时机。只有已经认识到2006年与2007年所蕴含的风险并且做好准备、等待机会的人,才有这样做的能力。
与全球金融危机相关的繁荣——衰退周期,为我们提供了在2005到2007年年初以高价卖出,以及随后在2007年年底和2008年以恐慌价格买入的机遇。从许多方面来讲,这是一个千载难逢的机会,在周期中逆势而动的逆向投资者们有了扬名立万的黄金机遇。但是在本章,我想指出的是,并不是总有伟大的事情等着我们去做,有时我们可以通过敏锐的洞察和相对消极的行动将成果最大化。耐心等待机会——等待便宜货——往往是最好的策略。
在危机中关键要做到远离强制卖出的力量,并把自己定位为买家。为达到这一标准,投资者需要做到以下几点:坚信价值,少用或不用杠杆,拥有长期资本和顽强的意志力。在逆向投资态度和强大资产负债表的支撑下,耐心地等待机会,便能在灾难中收获惊人的收益。
彼得·伯恩斯坦
保罗·约翰逊:尽管极端的挑战可能会出现,但这不失为一个绝佳的建议。
市场不是有求必应的机器,它不会仅仅因为你需要就提供高额收益。