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投资者往往意识不到贯穿投资组合的共同线索。人人都知道,如果一家汽车制造商的股票下跌,共同因素将会导致所有的汽车股同时下跌。很少有人知道令所有美股(或所有发达国家股票,或全世界所有股票,或所有股票和债券等)下跌的共同因素是什么。
因此,想象无能首先是没有预测到未来可能发生的极端事件,其次是没有理解极端事件发生后的连锁后果。在近期的信贷危机中,有些怀疑论者可能曾怀疑过次级抵押贷款会出现大规模违约,但他们认为影响未必会超出抵押贷款市场。很少有人预见到抵押贷款的崩溃,更少有人预测到商业票据和货币市场基金因此而受累,或雷曼兄弟公司、贝尔斯登公司和美林证券不再作为独立公司而存在,或通用汽车公司和克莱斯勒公司会申请破产保护并请求紧急援助。
克里斯托弗·戴维斯:这是事实。
从很多方面来看,心理因素都是最令人感兴趣的导致投资错误的原因,它们可以极大地影响证券价格。当心理因素导致某些投资者持有极端观点并且无法被其他人的观点抵消时,就会导致价格过高或过低。这就是泡沫和崩溃的根源。
投资者如何在心理因素的影响下做出错误的投资?
• 屈从。
• 不知不觉地加入已被他人的屈从扭曲的市场。
• 未能利用市场的扭曲。
以上三点是同一件事吗?我不这么认为。让我们结合危害性最大的心理因素之一——贪婪——来剖析这三个错误。
当贪婪过度时,证券价格往往过高,进而造成预期收益过低,风险过高。资产代表着将会造成损失的错误……或可被利用的错误。
前面列出的三个错误中的第一个——屈从于不良影响——意味着贪婪并买进。如果你在赚钱欲望的驱使下,抱着资产将继续升值、策略将继续有效的侥幸,在价格过高时也不断买进,你就是在自寻烦恼。如果你以高于内在价值的价格买进——资产会从估价过高到估价超高,你必须得特别幸运才能获利而不亏损。当然,被推高的价格更容易导致后者而不是前者。
第二个错误,也就是我们所谓的失察错误。你可能没有被贪婪诱惑,举例来说,你的401(k)计划可能以投资指数基金的方式稳定而被动地投资于股市。然而,加入(即使是不知不觉地)到一个已经被他人狂热的购买行为推高的市场,将会对你造成严重影响。
每一个不利影响和每一种“错误”市场,也都提供着获利而不是犯错的机会。因此,第三种形式的错误指的不是做错,而是没有做对。普通投资者能避免错误就算是万幸,而优秀投资者期待的却是从错误中获利。当贪婪导致股价过高时,大多数投资者希望不再买进甚至卖出。但是,优秀投资者可能会通过卖空而在价格下跌时获利。犯第三种形式的错误——例如,没有做空估价过高的股票——是另一种不同形式的错误,即“不作为”错误,不过可能也是大多数投资者愿意接受的错误。
如前所述,导致这些错误的心理因素是,出于“这次是不同的”的信念,投资者偶尔会乐于接受引起泡沫和崩溃的新奇理论。在牛市中,怀疑不足使得这种事情经常发生,因为投资者相信:
• 某些新发展会改变世界。
• 已经是陈规的模式(如商业周期的盛衰)将不再存在。
• 规则已经改变(如确定公司是否资信可靠及其债务是否值得持有的标准)。
• 传统价值标准不再适用(包括股票市盈率、债券收益率差或房地产资本化率)。
鉴于钟摆的摆动方式(见第9章),当投资者变得过于轻信而不再怀疑时,这些错误往往会同时发生。
为什么“世界第八大奇迹”会如愿发生在投资者身上?总有一个合理甚或复杂的解释。不过,解释者常常忘记提醒人们奇迹会偏离历史,它需要事情按照预想方向发展,许多其他的事情可能会发生,其他可能的结果中有许多会是灾难性的。
避免错误的关键的第一步是保持警惕。贪婪与乐观相结合,屡屡导致人们追求低风险高收益的策略,高价购进热门股票,在价格已经走高时仍抱着增值期望继续持有股票。后知后觉向人们展示了问题所在:期望是不切实际的,风险是被忽略了的。但是通过痛苦的经历来学习错误益处不大,关键在于设法预知错误,我要通过近期的信贷危机来阐明这一点。
市场就是课堂,每天在传授着各种经验教训。投资成功的关键在于观察和学习。2007年12月,随着次贷问题的暴露以及蔓延到其他市场的可能性渐趋明朗,我开始总结我认为应该从其中学习的教训。当完成这项任务时,我意识到,这些教训不仅是最近一次危机的教训,而且是一直以来的教训。虽然我在其他地方陆续提到过不少,但在这里我要把这些教训集中在一起,希望你能从中获益。
保罗·约翰逊:下文的这些经验教训源于2008年的危机,都是一些十分清晰、睿智的洞见。而这场危机给无数证券投资组合和金融服务机构造成的毁灭性打击,则不必赘言。
我们从危机中学到了什么?或者应该学到什么?