第12章 人类和机器 (第3/5页)
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人机互补之于企业
人类与计算机的互补不仅仅是宏观事实,而且是创立伟大事业的途径。在PayPal的经历使我明白了这一点。2000年年中,我们成功度过网络公司的破产危机,并快速增长,但仍面临一个巨大难题:每月都因信用卡诈骗损失上千万美元。每分钟处理成百上千笔交易,因此不可能一一检查——任何质量控制团队都达不到这种速度。
因此我们做了任何工程师团队都会做的事情:采用自动化技术找到解决方案。首先,马克斯·列夫琴组建了数学家精英团队来仔细研究欺诈性交易。然后利用研究结果,编写自动识别软件,实时取消欺诈交易。但这一措施很快就失效了,因为一两个小时后,窃贼就发现了,他们改变了策略。我们的对手适应性很强,而我们的软件反应缓慢。
诈骗犯虽然躲过了我们的自动检测算法,但我们发现,他们不能轻易骗过人类分析师。因此马克斯带领工程师用混合策略重写了软件:程序将可疑的交易标记在设计好的用户界面上,然后人工审核其合法性。多亏了这个混合系统,我们抓住了那个吹嘘自己无人能敌的俄罗斯窃贼,所以我们给这套系统起了个俄罗斯的名字——“Igor”。而且,有了这套系统,我们在2002第一季度扭亏为盈(而2001年的每季度我们还损失2 930万美元)。美国联邦调查局来问我们是否愿意出借Igor,以协助他们侦测金融犯罪。这让马克斯自诩为“网络密探福尔摩斯”,他也的确是。
这种人机结合的做法让PayPal得以在商界立足,成百上千的小商家才愿意通过网络收款来发展壮大。没有人机结合的解决方案,就不会有这些成果——虽然多数人对它一无所知。
2002年出售PayPal后,我依然在人机结合上下功夫: 人机结合比单打独斗效果显著,那么在此核心基础上可建立什么有价值的事业呢?第二年,我和斯坦福大学的老同学亚历克斯·卡普、软件工程师斯蒂芬·科恩动了创办公司的念头:利用PayPal安全认证系统的人机复合模式来辨识恐怖分子和金融诈骗。我们知道美国联邦调查局兴趣正浓,于是2004年我们共同创办了帕兰提尔公司,一个帮助人们从不同信息来源提取有用信息的软件公司,到2014年,帕兰提尔公司的销售额已达到10亿美元。《福布斯》称帕兰提尔的软件是“杀手软件”,因为谣传它帮助美国政府找到了奥萨马·本·拉登。
对于操作细节,我无可奉告,但可以说仅凭人类智慧或计算机,并不足以保证我们的安全。美国两个最大的情报机构使用的方法截然不同:中央情报局倾向于用人,而国家安全局倾向于使用计算机。中央情报局的分析师要排除的干扰太多,很难识别严重的威胁。国家安全局的计算机处理数据的能力很强,但机器自己不能鉴别是否有人在策划恐怖行动。帕兰提尔致力于克服这两种缺陷:运用帕兰提尔的软件分析政府提供的数据(比如,也门极端主义教士的通话记录、与恐怖活动关联的银行账户),然后标记出可疑活动,供训练有素的分析师审核。
除了帮助查找恐怖分子,使用帕兰提尔的软件,分析师还可预测阿富汗的叛乱分子放置爆炸装置的地点;起诉引人注目的内幕交易案件;打击全球最大的儿童色情团伙;支持疾病控制预防中心对抗食源性疾病的爆发;通过先进的诈骗检测软件,可以使商业银行和政府每年减少上亿美元的损失。