“最终解释权”也是一种不诚实的表现吗?
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再举一个例子,看看银行的信用卡利息是什么情况,我们考虑一下所谓的双循环计息方式。这一花招有大同小异的几种形式,但基本思路就是,如果你不把欠款一次付清,发卡行不仅会提高你刚产生的消费金额的利息,还要追溯到以前,提高你以前的消费金额的利息。最近美国参议院银行委员会在调查这一问题时,发现听证时有很多证据证实了银行的不诚实行为。例如,俄亥俄州有一个人用信用卡消费了3 200美元,不久他发现由于罚款、手续费和利息,他的欠款额竟然高达10 700美元。
当然很有可能,在这家公司长飞里程会员须知的小册子里,在某个地方用小字说明了它可以这样做(例如写上“本公司有最终解释权”之类的文字)。但对我的朋友来说,如果他好不容易积攒的25 000英里代表的是一大笔钱,比如说450美元吧,那么这家航空公司还会公开抢他的这些钱吗?这家航空公司会从他的银行账户里强行支走这些钱吗?不会。就因为离现金有了一步之遥,航空公司就可以把他的这些“钱”偷走,反过来要求他再积攒25 000英里飞行里程。
收取这笔高额利息和高额手续费的并不是电影《锅炉房》里的那些股票贩子,而是在美国享有盛誉的大银行——它们刊登各种各样的广告让你相信,银行和你是“一家人”。你的家人会从你的钱包里偷钱吗?不会的。但是这些银行通过离现金一步之遥的交易,干的俨然就是盗窃的勾当。
我的一个朋友是一家航空公司的长飞里程会员,他一直仔细地积攒着自己的飞行里程。最近他去这家公司,想用自己的里程积分换一张免费度假机票,但该公司的人却说,他想订的航班都没有座位了。这就是说,尽管我的这位朋友积攒了25 000英里的飞行里程,却都没法使用(他询问了很多日期的航班)。同时,航空公司的代表告诉我的朋友说,如果他有50 000英里的积分,就可能还有座位。我的朋友又查了一下,果然如此。
使用这种方式来进行观察,很明显,每天早上只要一打开报纸,你准能再找到几条和上述例子相似的案例。
不诚实问题不仅涉及个人,最近几年我们看到,整个商界的诚实水平都在下降。我不是指像安然和世通这样严重的不诚实案件,我指的是例如从冰箱里随便拿取别人可乐之类细小的不诚实行为。换言之,有些企业尽管没有偷窃盘子里的现金,但它们偷的是离现金只有一步之遥的东西。