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廉纲总摇头道：“我也不是不知，无奈我一个人也拗不过他们的意思呀!”说到这里，将声音放低道：“你们只管找保去，保限先空着。依我想，还是赵镖头拿着这个草底，找一找盐道的李师爷和马敬老。有他们一句话，公所里、州衙里，都不能驳他的面子。咱们都是熟人，我决不是推托；我身在局中，说话反倒困难。必得外面有人提倡，我再一敲边鼓，他们也就没得说了。”赵化龙寻思着，这话也很对，遂和俞剑平拿了保单底稿，辞了出来。
俞剑平亲去找当地著名绅士马敬轩；赵化龙便去托盐道总文案李晓汀。双管齐下，果然由这两人亲到盐纲公所嘱托了一番，得将限期改为一个月。这私下里打点妥贴，然后又到州衙，把保单托衙门内的当案师爷，转呈给州官，并通了细情。果然到第二天，便将绅董先递的那张公禀批示下来。无非说：“据禀已悉，准将胡孟刚暂予释出，限于一个月内，迅将镖银如数追回；仍将该镖头之家属，暂行寄押在监。一俟该镖局于一个月限期内，将镖银全数缴清，即行取保开释。”
到了开释胡孟刚的这一天，盐纲公所的值年纲总，亲到州衙。镖行这边也由俞剑平、赵化龙、楚占熊三个镖店的镖头和两位绅董、六家铺保，偕同到了州衙，将所立的保单，当堂呈案。多亏了盐道李文案和马敬轩的情面大，把寄押家属的话，说得含混了些，胡孟刚的结发妻子才免了牢狱之灾。只由胡孟刚的一个儿子、一个侄儿，替他收在监内。
一切事情预备妥当，州官这才升堂，从监中提出胡孟刚，当堂交保人领出。胡孟刚这一出来，他的一子一侄，立刻收到监中。可怜胡孟刚在江湖上闯荡这些年，也算饱尝世故的了，目睹嫡亲的子侄，代他入狱，也不禁老泪滂沱，精神沮丧。胡孟刚的儿子名叫胡同华，今年才十七岁，生得很单弱，并不会武功，是在一家商店学徒。侄儿名叫胡同英，今年二十五岁，却生得强壮粗豪，颇有他叔父的气派，武技也颇可观；此时含笑入狱，气度昂然。胡同华恋父情殷，含着泪叫道：“爹爹放心，你老只管安心找镖，不用惦念我。”胡孟刚点了点头，已经说不出话来。俞剑平忙劝道：“胡二弟，抖起英雄气概来，咱们赶快把镖找回要紧，你不要心乱。”
俞剑平这人，越逢艰难，越能镇静，当时把胡孟刚送回振通镖店。胡孟刚与赵化龙商议，先择那要紧的绅董家，去了三四处，道谢道劳。其余的地方由赵化龙、沈明谊代去。又在海州会芳楼，备了酒宴，普请具禀的绅董、作保的商人和所有奔走出力的人。应酬已毕，把个胡孟刚累得满头出虚汗。因为他身上伤痕并未全好，又坐了几天监。
到了下晚，这才在镖局中，设了几桌酒席，把这些出力的镖行同业，自俞剑平、赵化龙、楚占熊、陆锦标以下，以至本镖局的沈明谊、戴永清、金彪诸人，都邀入座中。俞剑平再三劝阻，说是自己人，用不着这些。胡孟刚摇头说道：“礼不可缺，咱们也有好些话，要聚合商计。”赵化龙也以为然。这一次黑砂掌陆锦标却来得很漂亮，胡孟刚才回镖局，陆锦标忙抢着过来，拉着手问话，很亲热了一回。俞剑平也将陆锦标相助找镖的话说出，胡孟刚强笑着称谢。
酒宴摆好，时将黄昏，胡孟刚便请陆锦标上座。陆锦标人虽诙谐，却熟练人情，坚让俞剑平上座。酒过数巡，胡孟刚向众人称谢说道：“小弟无能，遭此逆事，承诸位兄台破死力保救，幸得洗去通匪的罪名。我胡孟刚粉身碎骨，感激不尽。只是说到查找镖银，限期只有一个月，还得拜求诸位兄台鼎力帮忙，拔刀相助。应当怎样入手，也请诸位仁兄明以指教。”赵化龙忙道：“胡二哥，咱们用不着客气，这是咱们自己的事。据我拙想，劫镖贼人武艺出众，显见是个劲敌。他竟敢持刀伤官，将二十万巨金一举劫走，他那垛子窑必很僻险，查找自然不易。我们大家既然群策群力来找镖银，就该推出一位首领做主谋，我们大家全听他的调遣。谁访得消息，谁挖出门路来，都报知这个首领。就是谁想出好主意，也得跟这一位接头，如此方不致群龙无首，乱作一团。”赵化龙还没说完，大家哄然夸赞道：“好！”俞剑平刚要推举人，那黑砂掌陆锦标早抢先嚷道：“我推老俞!他这老小子眼皮子宽，耳朵长，手爪子又硬。”
俞剑平和陆锦标本是并肩坐在上首的，俞剑平眉头一皱，伸出二指，向陆锦标肋下一触。陆锦标“哎呀”一声，跳起来叫道：“好东西，你怎么动手动脚的？当着这些人，你也不怕人家笑话，越老越不正经了。”引得大家不由哄笑起来。赵化龙说道：“陆四爷，这可该罚你三杯，咱们说正经的。”陆锦标说道：“我还是推老俞，老俞是老兄弟么。”俞剑平说道：“我看这件事，还是请胡二弟主持，我们全听他的。”赵化龙说道：“不然，不然，你老千万别推辞，这个军师非得你当不可。我们胡二哥现在好象就是刘先主。出主意，调派人，全得是您的。怎么说呢？咱们都是自告奋勇，来帮胡二哥的忙的，咱们镖行是祸福同享。胡二哥是个主体，可是临到遇上事、调遣人的时候，他可就不大方便了。我们必定从咱们这些帮忙的人中推出一位来，由他支派谁，谁就得干。这位必得武技惊人，年高有德，足智多谋，交游广阔才行。”赵化龙的话，暗中就是要推举俞剑平。俞剑平听了这话，方要站起来说话，陆锦标早在椅背后，伸双掌一按道：“哈哈，老兄弟，乖乖地坐着吧。这是你的事，你辞不开，别装蒜。”俞剑平说道：“放手，你又要使你那一手铁砂掌么？偌大年纪，还象小孩子一样，我可要管教你了。”说着把一只筷子，捏到手中，向陆锦标一点。陆锦标叫道：“来了，来了！”赶紧松手闪开。
武夫性情直率，俞剑平略为逊让几句，便也答应了。一面喝着酒，一面商量分途查镖，分担职事。铁枪赵化龙有言在先，他自己武功不济，镖店又离不开人，一面抱歉，一面说明派师弟铁矛周季龙替他。这周季龙正在壮年，可说是赵化龙的师弟，也可说是赵化龙的徒弟。周季龙为人很英悍精强，一向就在双义镖店做事。双义镖店的字号便是这样取的。俞剑平等都知道赵化龙是个交际好手，做镖行买卖也得诀窍，只是武功早已搁下了。他和他的师弟就好象一文一武似的，既有他师弟出来相助找镖，比赵化龙自己出马还管用。俞剑平便将海州留守的事托付了赵化龙，让他不时到振通镖局走走。在众人出发之后，各处如有报信来的，统请赵化龙和振通镖局因伤留守的宋海鹏、戴永清等，妥商办法。赵化龙诸人并就近应付州衙、盐纲公所，怕他们不时来催促，好有人答对他们；访得的情形，也好通知他们，省得他们不放心。出发的人每到一地，也必留下落脚处给赵化龙。
大家商定，头一批出发找镖的人，就是俞剑平、陆锦标、胡孟刚、楚占熊、周季龙、沈明谊、蔡正、陈振邦，共八位镖师，和俞门三个弟子左梦云、杨玉虎、江绍杰；即日驰赴淮安府范公堤附近，查访已失的镖银。第二批出发的是黑鹰程岳、双鞭宋海鹏、单拐戴永清等，一俟伤愈，再行赶去。胡孟刚、沈明谊两人也都负伤，连日忧劳奔走，本已不支。但因一者是主体，二者是当场目睹贼踪的人，所以必须偕往。俞剑平就留他稍歇几天，他们也不肯。至于张勇一行，缀镖未返，现在也不等他了；何时回转，再催他们赶来。另外又从当日在场的镖行伙计中，挑选了几个年轻善走、地理熟悉的人，以便跟随作眼，并传送信息。
大家商量了一个更次，大致办法已定，决于次日出发。那州衙派来的捕快二名，当日拿着公文来到，自然说是相助缉盗寻镖，实在是盐纲公所请来的监视人。胡孟刚把这两个捕快打点了，说了几句客气话。俞剑平又请胡孟刚把司账苏先生请来，预备了笔墨纸张，教胡孟刚、沈明谊口念，苏先生笔写。写的是范公堤劫镖盗首和他那几个副手的年貌、口音，所用的兵刃和喽罗人数，另外注上失事的地段和月日。一共写了三五十张，拿着分散给楚占熊、周季龙等人，凡是失镖时没在场的，都有一张。这倒不是专给楚占熊等人预备的，假如他们展转托别人代访，便用得着这单子了。
黑砂掌陆锦标等着大众分派已定，便对俞剑平说：“你们这一伙二三十口子，一哄赶到范公堤，没有不打草惊蛇的。我是不跟你们去的，你多给我两张单子，我单人独马，自己向别处踩访去。你们也不用问我往哪里去，我也不用带眼线，反正咱们定规一个地方接头就是了。”俞剑平笑道：“本帅大令已下，不许你搅闹大堂，不然的话，我把你赶出去。”陆锦标说道：“不用你赶，我说溜就溜。”俞剑平说道：“那不行，我还没有说完呢!赶出去之先，还得捆打四十军棍哩，趁早给我歇着吧!咱们到了出事地点查访好了，自然大家分散开去找。你此时忙什么？”陆锦标圆眼珠翻了翻，也就不言语了。
次日破晓，大家起来，各带随身兵刃，一齐上马，赵化龙、戴永清等送出门外。趟子手金彪一马当先，在前引路，众位老少英雄策马紧随在后。十二金钱俞剑平，身佩三尺八寸利剑，暗藏十二只金钱镖，跨追风白马，身披蓝绸长衫，腰系酱紫带，苍须飘洒，精神矍铄，回身向赵化龙、戴永清举手。赵化龙说道：“但愿老镖头此去，马到成功。”俞剑平含笑道：“谢你吉言，多则一月，少则二十天，我们一定设法寻回镖银。”说罢作别，拍马驰去。
晓行夜宿，沿途访问。落店打尖时，镖头们便趁空找店伙攀谈；也有的到店外，跟那街头闲汉，拿话引话，套问贼踪。但这二十万盐镖失事，早传遍了苏省，官厅缉捕文书，已经传下来。镖行忙着寻镖，地方官也忙着缉盗，并且悬出赏格来。各地居民在邻里间，固已传为谈话资料。但若有异乡生人打听，他们立刻答说：“不知道。”再问就说：“我们这里很平静，从来没有闹过贼。”因此访探贼踪，反而多了一层困难。俞剑平告诫各位镖师：“不可逢人乱问。最要紧的，还是找江湖上的同道，他们眼睛也真，口舌也实，决不会拿影响之谈，来贻误我们。”众镖师称是。
不一日，来到涟水驿，便是失镖地方的前站。当晚落店，胡孟刚对俞剑平说：“我们是奔阜宁，直往范公堤踩访下去，还是往大纵湖附近，打圈扫探呢？”俞剑平想了一想，道：“据沈明谊镖师说，此贼恐怕不是水寇，他既在范公堤劫镖，他的垛子窑，未必就在近处。我们先吃饭，这须仔细核计一下。”
这涟水驿并不是大地方，也没有镖店，只有两位会武的人。一位设场授徒，数年前曾在俞剑平江宁安平镖局住过闲。另一位，现给涟水驿一家当铺护院，旧日受过胡孟刚的照应。俞、胡亲找这两人，想打听一些消息。这两人虽粗通技击，却与绿林道向少交往，问他是任什么也不知道。俞、胡索然失望，回居店中。
到了晚饭以后，商量分途踩访的路线，各镖师全都凑到一处。唯有黑砂掌陆锦标，拉着俞门弟子杨玉虎、江绍杰两个少年，又说又笑，正谈得热闹。说的全是陆锦标少年时淘气惹祸的故事，引得两个少年睁大眼睛，喜孜孜地听。俞剑平请他过来谈话，陆锦标躺在床铺上摇手道：“还是那句话，你教我怎么着，我就怎么着。我不爱听你吹胡子瞪眼睛的讲道。你们商量你们的，商量好了，告诉我就结了。”他还是拉住杨玉虎、江绍杰不放，并掏出棋子来，逼着两个小孩陪他下棋。
俞剑平无法，只得不理他，且同别人商量正事。他们商计就由涟水驿分路：镖头楚占熊、周季龙、沈明谊三位带几个伙计，径访盐城、东台一带，再折回来，往滨海之区查访下去。黑砂掌陆锦标和镖师蔡正、陈振邦，跟趟子手金彪，带几个伙计，从涟水驿奔淮阴、淮安，往南踏访，至高邮，折向东行，到兴化州一带。然后两路齐到盐城聚会。因为事情紧急，踩访须快，暂定十天为期，不论访得与否，要先派人回来报信。
俞剑平和胡孟刚两人，多带镖行伙计，专踩访失事地点的四周，由阜宁县境起，到盐城县境终，东到范公堤以东，西到大纵湖。总而言之，楚、周、沈三位访东线，陆、蔡、陈三位访西线，俞、胡二位访中路。俞门三个弟子，只有左梦云技业可观，堪当一面。杨玉虎、江绍杰，只是十几岁的孩子，没有多大阅历。俞剑平便派他三人偕同镖局伙计到各府州县码头，一来投信，二来打探，顺便邀请江湖上好友，前来助访镖银。
次早由店房准备动身时，却遍找黑砂掌陆锦标，踪影不见。楚占熊微笑道：“这位陆四爷别是溜了吧？"俞剑平说道：“不能呀！他这人虽然嬉皮笑脸，却一向待人热诚，哪有中途撤腿的道理？”周季龙说道：“就怕他单人独骑，自己寻访下去了。”沈明谊说道：“着啊，快看看他骑的马在不在？”果然到马房一寻，陆锦标骑的那匹乌骝驹，已竟没有了；而且杨玉虎、江绍杰的两匹马，也已不见了。
俞剑平着急道：“难道这两个孩子，也教他给蛊惑走了不成？”急招呼店家盘问。店伙抄着手说道：“四更的时候，那位黑圆脸的达官跟那两位少镖头骑着马先走了。他还给俞老达官留下了话：他们先行一步，十天以内，准在盐城见面。”众人听罢，俱各愕然。胡孟刚更觉不悦，因为他素与陆锦标有过嫌隙。俞剑平也很不快，忙叫过二弟子左梦云来，细问他两个师弟，可有什么话透露出来没有？左梦云说道：“没有，只是前天、昨天在路上的时候，陆叔父一味夸说他年轻时冒险的行藏，并且说：‘象这回查找镖银，若在我十七八岁的时候，我早就偷着私访下去了。’杨玉虎师弟好象听着很动心似的，江绍杰师弟也露出跃跃欲试的神气。我曾听他说：‘陆叔父您别小觑我们呀？’弟子当时曾私劝过江师弟，教他不要胡闹。江师弟只笑笑说：‘我没有胡闹呀!’”俞剑平咳道：“得了，陆锦标这个捣乱鬼，一定拐着两个孩子，自去寻访镖银去了。万一出了闪错，我如何对得起江、杨两家的父兄啊！这陆老四真真不是东西，一向惯会无事生非。我若不因他心肠热，功夫好，也不敢邀他出来帮忙。谁知他果然玩出新花样来了。”
